第139章：疑念の応酬〜泥沼の愛憎劇〜
「……どうして簡易鑑定なの？ そんな適当な機械で何がわかるっていうのよ」
私は震える声を殺し、努めて冷ややかに言い放った。
誠さんが私の前に立ちはだかり、彼が放つ殺気と隼人の冷気が衝突する中、私は隼人の目をまっすぐに見つめ返す。
「ちゃんと調べていないくせに。まさか、そんな適当な結果をでっち上げて、無理やり『長谷部誠さんの子どもだ』と言い張りたいのかしら？ ……あなた、最初からそうであってほしいと願っているんでしょう？」
隼人の瞳が一瞬、細められた。
私の言葉は、彼の「所有物」に対する絶対的な支配欲を逆撫でする刃だ。
「俺が願っている？ ……滑稽だな。俺の所有物が、俺以外の種を宿していると決めつけることが、俺の望みだとでも？」
「そうじゃなければ、こんな場所まで乗り込んできて、その場しのぎの鑑定なんてしないはずよ」
私は自分でも驚くほどの強気な声で、言い切った。
誠さんは驚いたように私を振り返ったけれど、私は決して視線を逸らさなかった。
「凛と蓮は、南条隼人の子どもよ。……もし本当にそうじゃないと疑うなら、もっと正式な、誰もが納得する場所で、何度でも鑑定すればいいわ」
私の言葉に、隼人の冷笑が少しだけ凍りついた。
私がここまで断言するのは、単なる強がりではない。隼人のプライドは、「自分以外の子どもを自分が連れ去る」という状況を何よりも嫌うはずだ。もしここで「お前の子ではない」と正式に認めれば、彼は二人の存在価値を否定し、消し去ろうとするかもしれない。
逆に「お前の子だ」と嘘を突き通すことで、彼の手元に繋ぎ止める。
それは茨の道。でも、誠さんとの子どもだとバレれば、間違いなく誠さんが殺される。
「……ふん。面白い」
隼人は鑑定結果の紙を握りつぶし、床に投げ捨てた。
彼は不敵な笑みを浮かべ、誠さんと私を交互に見る。
「正式な鑑定など必要ない。……もしお前が言う通り、こいつらが俺の血筋だというのなら、俺は一生かけてでも、お前たちを俺の地獄に引きずり込むまでだ」
その言葉は、ある種の「宣戦布告」だった。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
