第137章：美の追憶と裏切りの白衣〜剥がされた仮面〜
その冷徹な眼差しと、整えられた髪の毛一本に至るまで無駄のない所作。
記憶の奥底で、痛いほど鮮明に蘇る光景があった。
納屋財閥にいた頃の私。鏡の前で自分の顔を覗き込み、どうしようもなくコンプレックスを抱えていたあの日々。どうしても二重にしたくて、意を決して門を叩いた『南条クリニック』。
あの時、冷たい手つきで私のカウンセリングを行い、淡々と準備を進めていたのが、目の前にいるこの女――婦長だった。
「……っ！」
動揺を隠しきれない私を見透かすように、婦長は口角を歪めた。
彼女が長谷部ホールディングスの病院にいる理由。それは、偶然などではなかった。南条隼人が、私の過去も、私のコンプレックスも、すべてを把握した上で……最も「油断している私」を監視させるために送り込んだ刺客だったのだ。
「お久しぶりですね、かすみ様。……あの頃より、少しは美しくなれましたか？」
婦長の言葉は、かつての私を嘲笑うかのように響いた。
隼人は私の顎から手を離すと、わざとらしく大きく肩をすくめて見せた。
「驚いたか？ この女は俺が長谷部の病院へ『貸し出した』のさ。……お前が何を隠し、何を望むか。それを一番理解している者に監視させるのが、最も効率的だと思ってな」
隼人は凛と蓮のコットを覗き込み、氷のような視線を双子に向けた。
「あの頃から、お前は自分を飾ることばかりに必死だった。そんなお前が、まさか他人の種を宿し、母親の真似事をするとはな。……吐き気がする」
私の誇りも、かつてのコンプレックスも、すべてを隼人に掌握されている。
誠さんが守ろうとしたこの場所は、とっくの昔に内側から崩壊していたのだ。婦長が私の動きを全て報告し、あの非通知の電話も、私の精神を削るために彼女が仕組んだものだったのか。
私は震える足で立ち上がり、双子を抱きしめた。
裏切り者はすぐそばにいた。逃げ場など、どこにもなかった。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
