38.記憶のふたをこじ開ける（2）
しばらくそのまま飲み続け、隣に座って先輩たちと乾杯していたアランが「カミーユ先輩、大丈夫っすか」と笑いながら話しかけてくる。
乾杯しまくっていた先輩たち、もといジュリアノやバスティアンは『俺ら子供に会いたいし帰るわー』と早々に帰ってしまった。
ジュリアノはわたしに『あんま飲み過ぎんなよ』と釘を刺していったが、あまりその忠告は意味がなかった。
「んー。うん。大丈夫」
ユーリスとギクシャクしてヤケになっていたせいで、思い切り飲みすぎた。
「あーあー、身体から力抜けてるじゃないすか。ほら、しゃんとして」
くたりとテーブルに身体を預けていたが、そのまま傾いでいってしまう。
「珍しいっすねそんな酔ってるの。…あちゃー」
アランが困ったように声を上げたのがわかったが、あまりの眠気にアランに寄りかかってしまった。
「ほら起きて。ユーリスに勘違いされてもいいんすか」
アランがわたしの肩を抱いて支えてくれつつ、耳元で囁いてくる。
「もういいよ…どうせ冷たいし……」
半分眠りながらボソリと呟くと、アランは「ダメだこりゃ」と途方に暮れたように言った。
「しばらくしたら起こしますから。そしたらちゃんと家の馬車呼んでくださいね………っと」
アランが諦めてそう言ってくれた時、誰かにぐいっと引き起こされたのを感じ、不意のことで驚いて眠気眼ながらハッと目を開ける。
引っ張られた方を見上げると、物凄く不機嫌そうなユーリスが立っており、わたしの肩をグッと引き寄せていた。
「ダメです。アラン先輩ずるいです。知ってるくせに。カミーユ先輩には手出さないでください」
小声だが勢いよく言い募るユーリスに、アランが肩をすくめる。
「出してねえよ。しっかり捕まえとかなかったのはお前だろ、ユーリス。ここ数日カミーユ先輩に冷たくしてたのは誰だ？」
冷静なトーンで余裕たっぷりに言われ、ユーリスはウッと詰まった。
「………じゃあもうここからはダメです。俺が面倒見ます」
渋々譲歩したユーリスは、「カミーユ先輩、起きてください。ほら、帰りましょ。もううちの馬車呼んだんで、送って行きます」と耳元で囁くように言う。
なんだかその感覚がくすぐったくて、「ん…」と首をすくめると、ユーリスはムッとした顔でアランから覆うようにわたしを隠した。
「見ちゃダメです！」
「はいはい。先輩のことモノに出来てねえくせに、独占欲だけ一丁前か？」
アランは煽るように言い、ユーリスはますます顔を顰める。
「アラン先輩、今日意地悪い。何なんですか」
「何なんだはこっちのセリフだ、ユーリス。カミーユ先輩を自分がしょげさせてたの、気づいてねえわけじゃねえだろ」
アランが片眉を上げてゆったりと笑うと、ユーリスはむっつりと黙った。
え、気づかれてたんだ。
思わずユーリスの顔を見上げると、ユーリスは拗ねたように見返してくる。
「マジでもう行きますよ。ほら、立って」
促されてなんとか立ち上がると、ユーリスが支えてくれた。
そしてそのままユーリスが大声を出す。
「カミーユ先輩を送って帰ります！お先失礼します！」
まるで宣言するようにそう言い、ロデリックやハイト、他にも先輩たちが目をまん丸くした後、「お前らいつの間に？！」「明日話聞かせろよ」「気をつけて帰れよー」「送り狼すんなよー」等と口々に声をかけてくれた。
わたしはその光景をぼうっと見ながら、ふとアランの顔を見ると優しく笑っている。
目が合うとグッ、とサムズアップしてくれた。
どうやらさっきの煽るような言い方は、わざとだったようだ。
感謝の気持ちを込めて小さくグッと返したところで、ユーリスに連れられて外に向かった。
外に出ると、夜風が気持ちよかった。
馬車が到着する大通りまで歩いていると、ほてった顔が適度に冷やされ、するすると頬を撫でていく。
だが、支えるように密着した身体からはユーリスの熱が伝わってきて、思わず月明かりに照らされたブルーグレーの瞳を見つめた。
「……酔いすぎですよ」
チラリとこちらを見たユーリスは相変わらず少し仏頂面だったが、口調は優しい。
「うん…飲みすぎた。ユーリスが冷たいから」
素直に吐露すると、ユーリスは少し驚いたように目を見開き、ぱっと歩くのをやめて顔を覗き込んできた。
思ったより顔が近くにあって、心臓がどきりと音を立てる。
「俺のせい……ですか？忘れちゃったのはカミーユ先輩なのに？」
不意に身体を支えていた手が降りてきて、それぞれの手をきゅっと絡めるように繋がれた。
まるで、前世で言うフォークダンスのオクラホマミキサーのような手の取られ方で、なんだか可笑しい気がするのに、絡めた指が妙に生々しくてユーリスから目を逸らせないままジッと見つめる。
拗ねたような目線に囚われながら、ふと、この艶かしく絡めた指に覚えがある、とハッとした。
「全部思い出しました？」
ユーリスに優しく聞かれ、記憶がどんどん蘇っていく。
あの夜。
腕を組み、
手を繋ぎ、
指を絡めたのは、わたしだ。
「……う、うん」
だが本当にそれだけだったか。
不安な気持ちで頷くと、ユーリスも小さく笑って「本当に？」と問われる。
どうだったか、と思い出そうとした刹那。
背の高いユーリスが屈むようにして、わたしの顔を覗き込んでちゅ、とキスをした。
「……………？！」
口付けられたまま遅れてきた驚きでハッと目を見開くが、その瞬間にはもうあの日自分からユーリスにキスしたことを思い出していた。
ちゅう、と名残り惜しむように唇を離したユーリスが、こつん、とおでこをぶつけてくる。
「あ、………あの…………うん…思い出しました……」
あまりの恥ずかしさにショック死しそうになりながら、ユーリスの視線を避けて目を伏せた。
「思い出したんですか？そっか…よかった」
ユーリスはそういうと、もう一度唇を重ねる。
柔らかく啄むように口付けられ、ぼうっと頭が沸騰してきた。
誰かにみられたらどうしようという邪念はあるのに、やめてほしくもない。
しばらくして離され、ぎゅう、と抱き締められる。
「カミーユ先輩からキスされて、俺は嬉しかったですよ」
顔は見えないが、ユーリスが耳元で囁く声は甘い。
ぎゅうっと心臓が締め付けられ、わたしは思わずユーリスのシャツの胸元を握った。
「あ、うちの馬車来ました。乗りましょう」
あっさりと身を離され、なんだかホッとしたような寂しいような気持ちになってしまう。
ふたりの側にぴたりと馬車を停めた御者に「お待たせしました」と声をかけられ、ユーリスに優しく手を取られて馬車に乗せてもらった。
「ピエリエール伯爵家まで回してくれる？」
御者に伝え、ユーリスも乗り込んでくる。
「本当に送ってもらっちゃっていいの」
今更だが聞くと、ユーリスは「もちろんです」と頷いた。
そのままストンと隣に腰を下ろされ、正面じゃないの？！と内心あわてる。
ユーリスはそんなわたしを気にした様子もなく、グイ、と距離を詰めてきた。
「カミーユ先輩…」
名前を呼ばれ、ハッとしてユーリスの方に顔を向けるとそのままちゅ、と口付けられる。
柔らかく口が開き、ぬるぬるとした熱い舌が滑り込んできた。思わずわたしもそれを受け入れ、本能のままに絡める。
元彼たちによる接触はあんなに気持ちが悪くて拒んでいたのに、ユーリスのキスは、もっともっとと求めてしまう。
まるで、脳天が痺れるように気持ちが良い。
優しくぎゅっと抱き寄せられ、ユーリスの頬に手を寄せる。
ユーリスは一瞬固まり、もっと舌を激しくした。
後頭部をグッと抑えるようにしてキスされてしまい、クラクラする。
このままずっと家につかなければいいのに。
自分の気持ちも素直に認められていないくせに、本能は正直だ。
ああ、わたしはきっと。
そううっすらと心の中で呟く。
「…ん、ユーリス……」
キスの合間で囁くと、ユーリスは唇の上で「ん？」と聞いてきた。
「わたしたちって、なんだろうね」
ぽつりと聞くと、ユーリスは「なんだと思いますか」と言いながら、答えを教えてくれるかのようにもう一度深く口付ける。
「『まだ聞かないで』って待たせてるのは、カミーユ先輩ですよ。俺の答えはもう出てる」
キスを終えたユーリスがわたしをぎゅうと抱き寄せながら、耳元で囁いた。
そうだ。
エミリアの結婚式で、ブルーグレーのドレスの意味を問われ、まだ聞かないでくれとお願いしたのはわたしだ。
すぐに自分の気持ちを確定させる勇気がなく、同じくわたしの色を纏ってきてくれたユーリスを待たせている。
「………アルコール、入ってない時に会いたい」
ユーリスの肩口でポツリと言うと、ユーリスは「わかりました」と笑ってくれた。
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