10 お父さんがやってきたぞ
ズゾゾゾっと、コーヒーを啜る音が響き渡る。今日の朝、僕はソイツと対面をしていた。
親父「父親に向かってソイツとはなんだソイツとは。ちゃんとパピーと呼びなさい」
流「なんでわかるんだよ！あと、どこのパリピだよ」
何故か心を読まれてしまう。
親父「当たり前だろ、お前にはわたしの血が混じっているのだから、お前の考えていることぐらいわかって当然だろ」
流「理由になってねえし穴だらけの根拠にしか聞こえねえよ」
全く、どこで脳みそがバカになったのやらこの親父は……。
親父「そんなことは置いといてだな」
流「やっと本題か」
長々と話したわけでもないのに、疲れたかのように背伸びをして姿勢を正す。親父は無駄話をすると多少長くなるので、短い時間会話をしただけでも疲れを感じてしまう。
親父「今日はお前に、話があってここに来た」
流「どうせ母さんと喧嘩したんだろ？」
親父「さすがは我が息子、わかってるじゃないか」
流「わかりたくなかったけどな」
皮肉を込めた口調で呆れながらそう返す。
さとみ「お茶が入りましたよー！」
親父「うむ、悪いなさとみ君。いただこう」
親父はさとみがいることになんの反応もなく湯呑みを取り、さとみの入れたお茶を啜る。
親父「おいしいなこのお茶、ぬるくて飲みやすい。母さんもこれぐらいやさしくなってくれたらな…」
流「多分一生無理だな」
親父のその言葉に、僕は現実を突きつけるように否定を口にする。
親父「まあ、そんな話は置いておいてだな……」
流「なんだよ親父…、急に真剣な顔をして？」
こんな顔をした親父は初めて見た。僕はその圧に押され、つい息を呑んでしまう。
その間、沈黙と静寂がこの空間を支配する。やがて、その沈黙は破られ親父はその口を開いた。
親父「さとみ君とはどういう付き合いだね？いつ、子供ができるんだね？」
流「…はぁ？」
そんな予想外の質問に、僕は唖然としながらそんな素っ頓狂な声を漏らした。
親父「ほら、この妖怪少女と同棲をしているのだろう？だとしたら、二人であんなことやこんなことをしているのではと思ってな？」
流「なわけないだろクソ親父！」
やっぱりこの親父は馬鹿なんだなと改めて痛感する。なにが悲しくてこんな幼女とそんなことしなければならんのだ。
さとみ「ちょっとー！私はたしかに見た目は幼女だけど、これでも歳は十四歳なんだぞー！」
親父「そうだぞー！女の子にそんなこと思っちゃダメだぞ！」
流「なんで二人揃って僕の心が読めるんだよ！僕の心の声のセキュリティ低すぎんだろ！」
親父「我が息子ながら、やはり馬鹿だな」
流「アンタにだけは言われたくなかった…」
親父から言われたのならもうおしまいだな。よし、このまま死んでしまおうか…。
ま、そんな勇気僕には無いんですけどね。
と内心でボケる。
親父「にっ……、してもおじいちゃんが言っていた通りだな……、やはり」
流「…？なにがだよ？」
僕はなんのことか一切理解できていないため、ついそう問いかけた。
親父「ほら、お前のおじいちゃんやおばあちゃんがよく言ってただろう？」
流「だからなにがだよ？！」
さっさと言いたいことをはっきりと言わない親父に対して、僕は急かすように怒鳴る。
親父「私たちの家系は代々霊感が強い……と」
流「そういや、よくおばあちゃんが言ってたな」
おじいちゃんに関しては知らないが、おばあちゃんはよくその話をしていたことは覚えていた。
親父「あっ、そういえばお前はおじいちゃんに会ったことがなかったな。お前が産まれる前に亡くなってしまったから……」
流「そう…だな」
僕とおじいちゃんに面識はない。だけど、死んでしまっているということを聞くと、つい物思いにふてってしまう。もし、おじいちゃんが生きていたら、僕はきっと可愛がられていたんだろうな…と、そんなたらればの妄想をする。
親父「だから、私たちの家系は代々妖怪が見えるのだろうな……。まあ、それが着々と薄くなっていってるわけだがな」
親父「もしかたら近い将来、その妖怪を見ることができる霊感も、無くなってしまうのだろうな」
流「そうか…」
もし、霊感が無くなっていたとしたら、多分僕はさとみには会えていなかっただろう。
さとみがいない事を考えてると、何故か寂しさ覚えてしまった。おかしいな、前は一人でも寂しいなんて思わなかったのにな……。自分にも、何かしらの変化があった事を自覚する。
親父「にしても懐かしいな……、私も昔はよく妖怪と話したものだ。そうあれはたしか……」
流「あっ、わりい課題が残ってたから僕はこれで」
そう言ってリビングを後にしようとする僕。それを止めたのは、もちろんのことソイツである。
親父「おいちょっとまて！？まだ母さんとの喧嘩についてが終わってないだろ！」
と自分で脱線したくせに、今更本題に入ろうとする親父。そんな親父を無視して、僕はリビングを後にするのだった。
だが、その前に……。
流「そうそう、親父の問題は親父が自分で解決してくれよ？そんじゃあ、お帰りなさってね…」
と言葉を残して、僕は自室へと戻るのだった。
全く、いったい何が目的で来たんだかと、そう思いながら………。
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