第33話 マイミイ姉妹
＜三人称視点＞
「どうも、世間をお騒がせしてすみません。魔王です」
土曜のお昼過ぎ。
カナタはいつもの謝罪風挨拶から、配信を始めた。
だが、普段とは違う場所からの開始だ。
《今日はダンジョン内からじゃない？》
《どっかの入口だな》
《入る前に開始が本来の常識だけどなｗ》
《あれ、ここって……》
その場所に気づいた視聴者もいるようだ。
カナタは、表に出せる事情を軽く話した。
「ここは数日前に封鎖された『わなわなダンジョン』の入口前です。実は、協会から依頼を受けまして、本日はここの調査を任されました」
カナタは再び頭を下げる。
「ということで、本日の配信はスポンサー探索協会でお送りします」
《スポンサー探索協会！？》
《パワーワードすぎｗｗ》
《国家機関からの直接依頼はエグくて草》
《国を味方につけんなｗｗｗ》
《もう国家公認じゃん》
《ついに日本も魔王の軍門に下ったか……》
《日本征服されちゃった》
視聴者にはインパクトのみが伝わっているだろう。
だが、これは他事務所への警告も兼ねている。
協会からの内密調査がバレ始めているため、変に隠すよりは牽制する意味で公に認めた。
その上で、“調査を任されるにはこの実力が必要だぞ”と見せつける算段だ。
しかし、やはり納得いかない者もいる。
そんな中の一人が、カナタの配信画面にずいっと入り込んできた。
「あら、先に配信始めてくれちゃって。これだから配信初心者は」
高い身長に、お優雅な金髪。
大人な雰囲気の女性は、笑みを浮かべて宣言した。
「今回は私も調査させてもらうわよ。もちろん協力なんてしないけどね！」
その姿に、コメント欄が反応する。
《上級探索者のマイコじゃねえか！》
《だ、だれ？》
《見たことあるような……》
《結構ベテランじゃね》
《二つ名なかったっけ》
《“口だけのマイコ”だよ》
「ちょっとお、誰が口だけよお！」
上級探索者『マイコ』。
年齢は非公開。
マイコは、カナタが内密調査を請け負っている噂を聞きつけた。
そこで会長に「私も行かせろ」と直談判し、今回の件に至る。
会長としては、カナタに実力で黙らせてほしいのだろう。
しかし、マイコはライバル意識を燃やしている。
「勝負よ、久遠カナタ！ 私たちの方が協会の役に立てるってこと、教えてやるわ！」
「は、はあ……」
すると、マイコは後ろを振り返った。
マイコには相棒がいるのだ。
「ほらミイコ！ あなたもビシっと言ってやりなさい！」
「……うん」
妹のミイコだ。
年齢は少し離れて18歳で、同じく上級探索者である。
茶髪ショートという髪型もあり、マイコに比べるとおとなしめに見える。
静かにカナタに近づいたミイコは──色紙を出した。
「魔王様、サインください」
「ちょっとおー！？」
いきなりの裏切りだ。
ミイコは魔王カナタのファンだった。
《ミイコちゃん正直ｗｗｗ》
《ＳＮＳで好きって言ってたな》
《いつも通りだなあｗ》
《マイペースでかわいい》
《お辞儀が丁寧》
《妹はおしとやかなんだよなあ》
これには視聴者も多く反応する。
実は、ミイコは功績を多く残しており、優秀な探索者として有名だった。
その見た目やマイペースな性格も相まり、それなりの人気を誇っている。
サインをもらったミイコは、色紙を抱きしめた。
「えへへ。家宝にします」
「はは、ありがとう」
「敵に媚びを売るなあー！」
嬉しそうなミイコに、マイコはツッコミ続ける。
《相変わらずの姉妹で草》
《性格も真逆なんだよなあｗ》
《あーマイコってミイコちゃんの姉か》
《見たことあると思ったら》
《姉妹で有名だよね》
《マイコはある意味だけどなｗ》
そして、二人は姉妹の探索者として有名だった。
二人合わせて『マイミイ姉妹』とも呼ばれている。
しかし、妹のミイコに対して、マイコはそれほど実力が伴っていない。
口調や性格も加味して、一部界隈では『口だけのマイコ、実力のミイコ』などとも揶揄されている。
マイコは気を取り直して、カナタへ目を向けた。
「そういえば、あなたの従魔たちはどうしたのかしら？」
「ん？」
「二人しか来てないようだけど、もしかして怖くて逃げだしちゃったとか？」
カナタの傍には、ココネとミカママしかいない。
マイコはぷぷぷっと口元に手を当てるが、カナタは細い目を浮かべた。
「あの、あんまりからかわない方が……」
「はい？ ──って誰よ、後ろから」
すると、マイコの肩にポンと手が乗せられる。
マイコが振り返った先には、恐ろしい者が立っていた。
「呼んだ？」
「ぎょわああああああああああっ！？」
顔に“赤い液体”を浴びたエルヴィだ。
《ぎゃー！》
《うわああああ！？》
《エルヴィちゃん！？》
《ホラーやめてえええ！》
《びっくりしたあ……》
《いきなり恐怖映像で草》
《これＢＡＮされるだろｗｗｗ》
高性能カメラなら、瞬時にモザイクがかかりそうなホラー映像だ。
しかし、残虐設定はOFFのまま。
カナタはため息をつくと、エルヴィにハンカチを差し出した。
「また注入か？」
「うん！ おいしかったあ」
「好きだなあ、トマトジュース」
顔にかかっていたのは、ただのトマトジュースだったようだ。
カメラもそれを検知していたのだろう。
視聴者と共にまんまと騙されたマイコは、ぎりっと歯を噛みしめる。
「こ、姑息な手段ね！ ──ってあれ、急に空が暗く……」
ぐぬぬと反抗しようとするが、突然辺りが暗くなり始めた。
日光が遮られたのだ。
すぐに上空から声が聞こえてくる。
「カナタくーん！」
「んなあっ……！？」
その姿に、マイコは口をあんぐりさせる。
空から降りてきたのは、巨大なバッグを担いだルーゼリアだ。
ルーゼリアは勢いのままドガアッと着地し、辺りに土埃を舞い上がらせた。
「カナタくん、お弁当持ってきたよ！ 長丁場って聞いたからたくさん！」
「ほとんど君達でなくなるけどね」
カナタへ飛んだ土埃は、ココネが氷でガードしている。
しかし、マイコはもろに受けていた。
「けほっ、けほっ！ ナメやがってえ！」
ちなみに、ミイコは自分だけ防いでいた。
「バリアー」
《お姉さーん！ｗ》
《人を巻き込んでますよｗｗｗ》
《マイコは眼中にすらなくて草》
《あれ全部お弁当かよ！？》
《どんだけ食うんだ……》
《ピクニックだと思ってない？笑》
《まずそれを担いでるのやばすぎてｗ》
《こいつらツッコミが追いつかねえｗｗ》
《ミイコちゃん真顔で自分だけ守ってて草》
《マイペースなんだよなあ》
《マイコさんの味方はどこ？ｗ》
とにもかくにも、役者は揃ったようだ。
ダンジョンへ入る前に、マイコは改めて宣言する。
「く、久遠カナタ！ 今回の調査はこっちが先に完了するんだから！」
「はあ」
「くれぐれも覚悟しておきなさいよね！ 協会に私たちの方が役立つって認めさせてやるわ！」
ビシッと指を向けると、マイコは配信を開始してダンジョンへ入っていく。
「いくわよ、ミイコ！」
「魔王様。私たちはすぐに追い抜かれると思いますので、後ほど」
「バカ、抜かされないように進むのよおー！」
続けて、カナタ達もダンジョンへと足を踏み入れた。
「んじゃ、俺たちもボチボチ行くか」
「はい主様！」
マイミイ姉妹、そして協会に苦情を送る他の事務所へ、調査の行うための実力を見せるために。
しかし、この時はカナタはまだ知らない。
今回の異変は、調査で初めてのアタリだということは──。
