参
三人の聖女が国を出た数時間後。
置き手紙でそれを知ったデリント王子は、血相を変えて王座の間にやってきた。
「父上！」
「デリント？ どうしたのだ？」
「どうしたもこうしたもないよ！ これを見て！」
デリント王子は手紙を国王に見せた。
国王は驚いた様子を見せたが、一瞬でそれも終わる。
その表情は、最初からこうなることが分かっていたようにすら思える。
「そうか、三人で出て行ったのか」
「そうなんだよ！ あの裏切者が……でもまだ遠くにはいってないはず！ 今から追いかければ間に合うよ！」
「いいや、追わなくて良い」
「……へ？ 何を言っているの父上！」
「追う必要はないと言ったんだ。彼女たちはもう十分に働いてくれた。そもそも先に見限ったのは我々だ」
国王は悔いていた。
偽物を選ばなければいけない状況で、何もしてあげられなかったことを。
国のために働いていた彼女たちを、こんな形で追い出さなくてはならなかった己の無力さを。
全てはデリント王子が仕掛けた罠であったと知らず、ただただ後悔していた。
「おかしなことを言わないでよ父上。聖女がいなくなって、この国はどうするんだ！」
「それを今から考える。お前にも働いてもらうぞ」
「違う！ そんなことするよりあいつらを連れ戻したほうが早い！」
「ならん！ これは王としても命令だ。聖女たちは決して追うな」
「くっ……父上」
デリントは悔しそうに唇を噛みしめ、王座の間を後にする。
聖女たちの部屋へ赴き、手紙を開いて破り捨て、椅子を蹴飛ばして声をあらげる。
「ふざけやがって！ どいつもこいつも何で言うことを聞かないんだよ！」
膨れ上がった負の感情。
彼の中のプライドを傷つけられ、はらわたが煮えくり返る思いをしている。
「父上の命令だろうが知ったことか！ ぜったいに見つけ出して、二度と私に逆らえないように調教してやる」
歪んだ思想は加速し、良くない妄想へと発展する。
彼はそうして王の目を盗み捜索を開始した。
三人の聖女は目立つ容姿をしているから、探索はそこまで難しくない。
予想外だったのは、遥か遠くの国までわたり住んでいること。
まったく交流のない国へ入ることは、王子である彼には危険な行動ではある。
だが、そんなことはお構いなしに、彼はせっせとやってきた。
自国では王が反感をくらい、民の信頼を著しく低下させているというのに。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「君たちのことをずーっと考えていたんだよ？ 遠く離れていようとも、こんなにも君たちを愛しているのは私だけだ」
歪んだ愛情だ。
彼女たちはそんなものを求めていない。
デリント王子にはそれが理解できていないのだ。
見えているのは、自分の欲を満たすことのみ。
「これからたーっぷり愛してあげよう。二度と、二度とこんな真似できないように、徹底的に身体へ教えてあげるからね」
そう言って、いやらしい手つきでアイラに触る。
気持ち悪い。
触らないでほしい。
そう思っても、声を出すこともできない。
彼女たちは叫んだ。
声にならない心の叫びは、本物の愛を引き合わせる。
ガチャ――
「なっ、誰だ!?」
「うるさい。ちょっと寝てろ」
三人の兵士が一瞬で意識を失い、床に倒れ込む。
腰に据えた大きな剣など使う必要もない。
怒りに任せて斬りたいのは、この兵士たちではないのだから。
「遅いと思って様子を見に来てみれば……随分と勝手をしてくれたな」
ブクマ、評価はモチベーション維持につながります。
少しでも面白い、面白くなりそうと思ったら、現時点でも良いので評価を頂けると嬉しいです。
☆☆☆☆☆⇒★★★★★
よろしくお願いします。
