③
グレンベルの夕暮れはとても綺麗で、この街に来て一番印象に残っている。
東の海の青と、頭上のオレンジに染まりつつある空色、西の空に沈む太陽のオレンジ。
三つの色が層になって重なっているようだと思った。
そんなオレンジ色の夕暮れを背に、ボクとおじさんは街へ戻ってくる。
「今日もバッチリだったね～」
「何言ってやがる。ほとんどオレが頑張った結果だろうが」
「そんなことないよぉー。ボクだってちゃんと働いてたよ？」
「さぁな。小っちゃくて見えなかった」
「何だとぉー！」
意地悪を言うおじさんのお尻を蹴り飛ばす。
「痛って！ 何しやがる！」
「おじさんが意地悪なことばっかり言うからだよ！」
「うるさい奴だな～ もうちっとお淑やかになれねーもんかねぇ」
うっ……それを言われると困るなぁ。
お淑やかにとか、女の子らしくっていうのが、ボクには一番苦手なことだから。
きっとおじさんもわかっていて言っている。
ボクは小さな声で呟く。
「……イジワル」
「ん？ 何か言ったか？」
「言ってないよ！」
「って！ 何でまた蹴るんだよ！」
そんな感じにワイワイと騒ぎながら、冒険者ギルドへ戻った。
建物に入ったら、完了報告を済ませて報酬を受け取る。
おじさんが受けた採取の依頼は、採取した物を直接見せれば良い。
指定の数を超えていれば問題なし。
多い分は追加報酬がもらえることもある。
ボクが勝手に受けた討伐依頼の場合は、倒した魔物が落とす綺麗な結晶を提出する。
魔法結晶と呼ばれていて、魔力をため込む力を持つ結晶だ。
魔物によって大きさや色、形が違うから、どの魔物を討伐したかも判別できる。
これも指定数より多ければ、その分はギルドが買い取って報酬に加算してくれる。
「確認がとれました。こちらが報酬になります」
「ほい、確かに」
「ありがとうございます！」
おじさんが報酬を受け取り、適当なテーブルまで運ぶ。
椅子に座ってもらった報酬を数えながら、二人分に分けていく。
「ほれ、お前の分だ」
「今日も半分こで良いの？」
「何だ？ もっとほしいとかいうなよ」
「そうじゃないよ」
「じゃあ満足して貰っとけ」
自分のほうが頑張ったと、おじさんは言っていた。
それは確かにその通りで、働きはボクよりおじさんのほうが多い。
だから報酬も、分けるなら半分じゃなくていいのに。
おじさんはいつも半分ずつにしてくれる。
「ありがとね」
「急にどうしたよ」
「ううん、おじさんは優しいなぁ～って思っただけだよ」
「なっ、いきなりそういうこと言うなって」
ボクが素直にそう言うと、おじさんはわかりやすく照れた。
こういう見た目のと違いも可愛くて、おじさんの好きな所だったりする。
「というかあれだな。サーシャも前より、ちっとは動けるようになってきたな」
「え、本当？」
「ああ。まだまだ危なっかしい所もあるけどな。最初にあった頃よりは幾分マシになったと思うぞ」
「そっかぁ～ えへへっ、ありがとう。全部おじさんのお陰だね」
「は？ 別にオレは何もしてないぞ」
謙遜するおじさんに、ボクはぶんぶんと首を横に振って言う。
「おじさんが助けてくれたから、ボクは今も冒険者を続けられてるんだもん。だからおじさんのお陰で間違いないよ！」
三か月前のことを、昨日のことのように覚えている。
あれはそう、ボクたちがグレンベルの街に来て一週間が経ったころだった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「サーシャ、本気なの？」
「ボクは本気だよ！」
「危ないと思う」
「大丈夫！ お城でも訓練はずーっと受けてたもん。自慢じゃないけど、騎士さんたちにも勝ったことあるんだかね！」
冒険者になりたい。
そう言ったボクに、お姉ちゃんたちは心配して色々と聞いてきた。
家を借りて一週間で、街で普通に暮らせるようにはなった。
後はお金を稼ぐために、それぞれが仕事につくという話になって今に至る。
「何を言われたってやるよ！ だってそれが、ボクのやりたいことだもん」
「……そう。じゃあもう止めないわ。その代わり、絶対に無茶はしないでね？」
「わかってるよ。ボクだってお姉ちゃんたちに心配はかけたくないもん」
ちゃんと大丈夫だと証明して、安心してもらいたい。
この時のボクは、そのことで頭がいっぱいになっていた。
必要な装備を街で買い揃え、冒険者ギルドという建物へ足を運ぶ。
冒険者として働くには、まずは登録を済ませる必要があるらしい。
ボクはギルドの建物前にたどり着く。
「ここがギルド……」
ごくりと息を飲む。
いざとなると、ちょっと緊張してきてしまった。
ボクは深呼吸をしてから、ガチャリと扉を開けた。
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