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　サーシャが運転する馬車は東へ真っすぐ進んでいる。

　整備された街道を外れ、裏道を使う。

　魔物出現注意の区間だけど、私たちなら大丈夫。

　聖女には癒す力だけではなくて、魔を退ける力も備わっているから。

　魔よけの加護を馬車に施している。

　効果は一日くらいで消えるけど、またかけなおせば問題はない。

　こういう時は、素直に聖女で良かったと思う。

「カリナ、地図を見せて」

「わかった」

　荷台へ手を伸ばし、バッグから地図を取り出す。

　陛下が用意してくれた荷物に入っていたもので、王国を中心に近隣諸国までの道順も書いてある。

「三日もすれば国境は抜けられそうね」

「その後はどうするの？」

「う～ん、またその時に考えようかと思っていたけど、候補くらい決めておきましょうか？」

　カリナがこくりと頷く。

　道中に通り過ぎる国は五つ。

　さすがに隣の国は近すぎるし、もしも追いかけて来られたら困る。

　せめて二国以上は超えた先が望ましい。

「ここは？　一番端っこの小さい国」

「アトワール王国……確か、海に面した自然豊かな国って聞いたことがあるわ」

「あっ！　ボクも知ってるよ！」

　運転中のサーシャが話題に入ってきた。

「そうなの？」

「前に遠征で行ったことがある騎士さんがいたの。その人が教えてくれたんだけど、とっても住みやそうで雰囲気も良かったんだって」

「へぇ～　何だか良さそうな所ね」

「うん！　その騎士さんも、勤めが終わったら旅行に行きたいなーって言ってたくらい」

　それは中々期待が出来そう。

　他に候補もないし、行ってみる価値はありそうだと感じた。

「じゃあ決まりね。目指せアトワール王国！」

「まっかせてー！」

　サーシャが意気込みを口にした直後に、ガタンと馬車が大きく揺れた。

　車輪が石を踏んだのだろう。

　カリナがむすっとして言う。

「……安全運転」

「わ、わかってるよぉ～」

　アトワール王国までの道のりは長い。

　地図と睨めっこしながら、大きな街道は避けて進む。

　もしかすると、王国から捜索の部隊とかが出ているかもしれないから。

　念には念を入れて、あまり街や村にも立ち寄らないよう注意した。

　必然的に馬車での寝泊まりが多くなったけど、思っていたよりは快適な生活だったと思う。

　そうして出発から二十日――

「遂に……着いたのね」

　アトワール王国、首都クレンベル。

　海と森に囲まれた純白の街に、私たちはたどり着いた。

「――凄く綺麗」

　街並みを見た感想は一言、シンプルに口から漏れていた。

　私たちの知っている街とは全然雰囲気が違う。

　遠く離れている所為か、服装も変わっているように見える。

　何より建物が全部白い。

　見ていて疲れるくらい真っ白で、景色の奥には海の青が見える。

　行きかう人々も個性豊か。

　まるで白いキャンバスに描かれた絵のようだ。

「ねっ！　ねっ？　言ってた通り良い所でしょ？」

「そうね。カリナは？」

　カリナはこくりと頷いて言う。

「あとは図書館があれば、わたしは十分」

「ふふっ、カリナらしいわね」

「はいはーい！　ボクは冒険者ギルドがあれば満足です！」

　サーシャが手をあげながらそう言った。

「冒険者ギルド？」

「うん！」

「サーシャは冒険者になるつもりなの？」

「そうだよ！　実はずっとなってみたいと思ってたんだ～」

「それって危険じゃない？」

「大丈夫だよー。ボクはこれでも鍛えられているからね！　それに身体を動かしていたほうが楽しいし、お金もいるでしょ？」

　確かに、サーシャの言う通り。

　活動資金は貰っていても、いずれなくなるのがお金だ。

　稼げる仕事につくことは、生活していく中で大切なこと。

　それはさておき、あとでちゃんと話は必要だろうけど。

　そんなことを考えていると、カリナもぼそりと希望を口にする。

「だったらわたし……司書になりたい」

「司書ってあれよね。図書館で働きたいってこと？」

「そう」

　これもカリナらしい。

　彼女の本好きなら、そういう場所も向いているかもしれない。

　せっかく国をでたんだし、やりたいことをするのも良いことだ。

「アイラお姉ちゃんは？」

「私？」

「やりたいこと……アイラはないの？」

　二人からの質問に、私は考え込む。

　もちろん、私のやりたいこと、希望はちゃんとある。

　それは子供の頃にみた夢で、今でも思い出せる。

　大きな屋敷に三人で暮らしながら、運命の人と出会って、甘くて優しい毎日を過ごす。

「あるわよ」

　そのためにはまず、今を生きる準備が必要だ。

　街へ入った私たちは、部屋を借りて、荷物を下ろし、足りない物は買い足した。

　丁度いい広さの借家が空いていたのは幸運だったと思う。

　部屋が三つに、キッチンとリビングもある。

　ちょっと古いけど、中々良い部屋を見つけられた。

　こうして、私たちの新しい生活が始まる。

　初めての場所で、初めてのことを経験しながら、人として女性として成長していく。

　それぞれが運命の出会いを果たし、幸福な日常を手に入れるまで。

　これは私たちにとって、そんなハッピーエンドに繋がるプロローグだ。