187 最後の一人『PC』
強大な攻撃魔法を扱うPCさん。この世界の神と言える存在だが、最低限のルールは守っているらしい。使用するジョブもスキルも俺たちと同じ、魔法はお店で買える属性魔法のようだ。
彼女は詠唱を開始し、俺に向かって狙いを定める。まずは一番邪魔な存在を抹消しようってわけか、的を絞ってくれて助かるよ。
「スキル【風魔法】ウィンディス」
中位魔法とは思えないような暴風がこちらに向かって放たれる。風は床を抉りつつ迫るが、対処できないレベルではない。
ようは威力が高い【風魔法】だ。【魔法攻撃力up】を限界まで鍛え、プレイヤーレベルを100超えればこうなるだろう。しかし、当たらなければどうという事はなかった。
また、発動速度から見るに【詠唱速度up】のスキルは鍛えられていない。火力だけの鈍足攻撃だな。敵が詠唱をしている間に、俺はロボットの加速スキルを発動する。
「スキル【加速】！」
「レンジ、俺様もサポートするぜ。スキル【クイックステップ】！」
男ノランが後衛につき、華麗なステップを刻んでいく。魔法に巻き込まれないギリギリの距離を保ち、守りの方も完璧だ。
彼が使ったのはスピード上昇のスキル。効果の影響を受け、俺はその場から一気に退避する。同時に、敵の魔法が先ほどいた場所を直撃した。
暴風は床をクレーターのように刳り、周囲にその衝撃を与えていく。これは、まともに受ければ一発でゲームオーバーだろう。回避するのが正解だな。
相手は魔法職、近づいてラッシュを加えれば勝利も見えてくる。だが、俺は一つ調べたい事があるため、遠距離スキルで敵を狙い撃った。
「スキル【光子砲】！」
ロボットの胴体から放たれた光線が、彼女の左脇腹を撃ち抜く。しかし、ダブルブレインと同じように、その傷口は瞬時に再生されてしまった。
NPCだから攻撃が通らないという事はなさそうだ。こっちとしては嬉しい結果だが、同時に疑問もわいてくる。
戦闘キャラではないNPCをプレイヤーは傷つけることが出来ない。逆に戦闘キャラならばNPCにもHP（体力）ゲージが存在しているはずだ。そのどちらでもなく、ダブルブレインと同じ再生なのはどういうことだろうか。
まあ、その解明は後だ。相手さんも次の魔法を撃ってくるみたいだしな。
「……スキル【土魔法】クレイリスオール」
「全体攻撃ですね」
「冷静に言ってる場合じゃないわよ！」
ミミさんの天然に対し、イシュラも的確に突っ込んでいく。
ついに来たか全体魔法。地面から土が迫り上がり、それらはPCさんの周囲へと広がっていく。俺は自分の技術で回避出来る自信があるが、他の奴らまで面倒は見切れないぞ。
そんな事を考えていると、ノランとシュトラが防御行動へと移っていく。二人はそれぞれスキルを使用し、魔法を受けきる作戦に出た。
「スキル【ポルカ】！ 避けれないのなら、俺様の陣から出るなよ！」
「ヒーラーのノランくんだけでも！ スキル【属性耐性付与魔法】土の印！」
【ボルカ】は魔法防御力を上昇させるスキル、【属性耐性付与魔法】は強力な属性耐性を得るスキルだ。前者はノランの周囲全てにおよび、後者はヒーラーの彼にかけられる。よし、これなら充分に敵の魔法を耐えれるぞ。
俺はロボット走らせ、足元からせり上がる地面をかわす。それと同時に、敵の魔法がイシュラたちを呑み込んでいった。魔法防御力が上がっているものの、その威力は絶大だ。
すぐに、ノランはミミに指示し、回復動作へと移っていく。普段はボケた事ばかり言っているが、あいつの指示やサポートは常に的確だった。
「ミミ、オート回復だ！ スキル【ワルツ】！」
「了解です。スキル【生命の木】」
【ワルツ】のステップと癒しを与える植物が、イシュラたちを永続的に癒していく。これに耐性や魔法防御力上昇を加えれば、敵の攻撃を粘り続けることが出来るだろう。
あいつらには悪いが、ここは囮になってもらうか。俺は彼女たちに背を向け、PCさんの方に向かってロボットを走らせる。遠距離戦が得意な魔法職は、接近戦で叩き潰すのみだ。
機体の両腕を動かし、神と名乗る存在をとにかくラッシュで殴りつけていく。やはりAGL（素早さ）が低いのか、こちらの動きには全くついていけいない様子だ。
「どっらあああああ！」
とにかく、何度も何度も殴りつけていく。行ける……この勝負勝てるぞ！
俺がそう思った時だった。殴りつけられながらも、PCさんはため息交じりで言葉をこぼした。
「……もう終わりにしましょう。スキル【雷魔法】サンダリジョンオール」
彼女は体の崩壊などお構いなしに、魔法の詠唱を開始する。
確かにこの方法なら俺は回避行動に移れない。加えて、放たれようとしているのは最強の【雷魔法】という絶体絶命の状況だ。
さて、どうすっかな……ここで攻撃を中断しても、魔法から逃げきれる自信はない。
避けれるかも分からない回避に移るより、このまま殴りつけて再生力を削った方が有意義か。記憶操作システムが破壊されている以上、ゲームオーバーになっても操作を受けることはない。
一つ怖いのは、PCさんが何か細工をしているという事。場合によっては、デスゲームで命まで落とすって事になるかもな。
まあ、その時はその時だな。そうならない事を祈るまでだ。
「攻撃は中断しない……！ ノラン、後は頼んだぞ！」
「レンジ……！」
PCさんの両手に膨大な電撃が走る。瞬間、それらは一気にこちらに向かって放たれた。
上位魔法のリジョン系に加え、全体攻撃であるオール効果も持っている。俺だけではなく、黄色い雷は地下室全てへと広がっていくだろう。
ノランやイシュラは大丈夫だろうか？ 俺がゲームオーバーになっても、PCさんを止めれるのだろうか？ まあ、考えていても仕方がない。とにかく攻撃を受け、ゲームオーバーになってから考えよう。
そう思った時だった。
「ゲームオーバーなど認めませんよ。貴方を倒すのはこの私ですから。スキル【マジカルクロス】アイテム、雷神の羽衣！」
俺の前に一人の少女が立つ。彼女は最上位の防具を消費し、自らに強力な雷耐性を付与する。そして、両腕を広げ、敵の全体攻撃を一挙に引き受けた。
周囲に雷が走り、俺の体にも強い痺れが走る。しかし、目の前の少女が受けた衝撃は、それとは非にならない物だった。
彼女は歯を食いしばり、雷鳴全てを受けきる。僅かに残ったライフのまま、鋭い眼光でPCさんを睨んだ。まったく、敵に回すと恐ろしかったが、味方になるとここまで心強いのかよ。
「アイ……！ 無茶しすぎだ！」
「アイ……なのか……？ スキル【回復魔法】ヒールリス！」
驚きながらもノランがすぐに回復魔法を使用する。そう言えば、こいつらはしばらくアイと会っていなかった。まさか、感動の再開がこんな事になるとはな。
シュトラは同じように驚き、ミミは状況を把握していない。そして、イシュラは何故か「待っていた」という表情をしている。反応は様々だ。
そんな中、ノランは男姿の涙を見られたくないのか、【防具変更】のスキルによって少女の姿へと変わる。そして、頬に涙を流しながらこちらへと走り寄る。
「アイちゃん、お帰り……！」
「た……ただいま……いえ、今はそれどころではありませんね」
いきなり抱きつかれ、困惑するアイ。何だかんだで助けに来るなんて、こいつもアスールさんに負けず劣らないツンデレじゃないか。流石は俺のお姫様といったところだな。
姫と呼ぶにはお転婆すぎる彼女は、煙たそうにノランを振り払う。そして、先ほどと同じように再びPCさんを睨み付けた。
一応姉妹関係のはずだが、敵意と殺意が凄まじい。そんな彼女に対し、PCさんは珍しく笑顔をこぼした。
「アイさん……裏切ったのですね」
「裏切る？ 私は最初からお姉さまに協力する気などありません。それなら、彼らと馴れ合った方がよっぽどマシですね。まあ、解せない気持ちもありますが……」
アイのキャラは以前とは全く違う。ノランとシュトラは困惑の表情を見せているが、イシュラは素っ気ない態度だ。あいつも本質を見抜いていたのだろうか。
俺は裏切りの全てを無かったことにするつもりだから、こう露骨なキャラチェンジは止めてもらいたいんだけどな……
まあ当然、あの女がそんな事を気にするはずがない。威圧的な態度のまま、アイは視線を俺に向ける。
「レンジさん、負けは負けです。彼女を倒すまでは協力しましょう」
「ああ、お前が味方なら心強いよ」
何だか思っていたのとは違うが、一応アイを取り戻せたという事にしよう。言動から察するに、これ以上の嘘偽りはないようだしな。あとは時間をかけて分かりあっていくしかない。
さて、こいつが味方になったのは嬉しいが、状況は何一つ変わっていないんだよな。PCさんの魔法は桁違いの威力だし、再生力も全く衰えを見せていない。正直、全く勝ちが見えない状況だ。
彼女は両手を広げ、そこに水のエネルギーを集めていく。これはまた大魔法が発動させるんだろう。
「ここまで耐えるとは見事ですね。ですがもう容赦しませんよ？ スキル【水魔法】アクアリジョンオール」
彼女の放った【水魔法】は大津波となり、俺たちの頭上から襲い掛かる。地下室全てを巻き込む大魔法に対し、こちら全く成す術がなかった。神だというのも頷ける絶望だ。
水に飲み込まれれば一発でゲームオーバー。だが、逃げる場所もない。
相殺するなんてもっての外だ。この魔法に対抗出来る技を持っていないのだから。
考えても、打開策が浮かばない。
俺は理解する。圧倒的力というものには策略など無意味だという事が……
「スキル【撃ち崩し】！」
諦めかけたその時、後方から放たれた矢がPCさんの頭部を貫く。同時に、彼女の放った【水魔法】に僅かな歪みが生じた。どうやら、魔法のコントロールを邪魔されてしまったらしい。
俺は声の響いた方向を見る。すると、そこには名前も知らない弓術士が立っていた。
いや、彼だけではない。弓術士の他にも、剣士、戦士、僧侶。誰一人名前を知らないが、彼らは俺たちを助けるためにスキルを発動していく。
「まっにあえー！ スキル【防御魔法】リフレクトオール！」
「あいつが敵だな。スキル【アサルトブロウ】！」
再び【水魔法】による津波が襲い掛かるが、それは僧侶の発動したリフレクトオールによって弾き返される。それと同時に、剣士のプレイヤーがPCさんに向かって斬りかかった。
弾き返した激流に剣士の一閃が加わり、彼女の肉体は一気に粉砕される。しかし、1と0の傷口はまたも再生されてしまった。まだまだ、余裕という事だろう。
それにしても、この人たちはいったい誰なんだ……？
数人だったプレイヤーは十、二十と増えていき、彼らは一斉に攻撃を加えていく。これほどの大人数が全員味方という事で良いんだろう。
俺は考える。その結果、今現在がスマルトの戦いの真っ最中だという事を思い出した。
そうか……俺たちが粘っている間に連合軍が王宮を突破し、ついにこの場所まで辿り着いたんだ。ギルド【エルドガルド】に完全勝利し、彼らは俺たちの戦いに参入したんだ。
俺が呆然とプレイヤーたちを見ていると、聞き馴れた声が耳に入る。
「さあ、反撃開始だ！」
「いいネー。ラストバトルって感じだネ」
【エンタープライズ】のハリアーさんに、【漆黑】のクロカゲさん。
「お前たち、よく頑張ってくれた。あとは私たちが引き受けよう！」
「イシュラ、君は本当に凄い。だけど、僕も先輩としての示しを付けさせてもらうよ」
【ゴールドラッシュ】のディバインさんに、元騙し討ちのヴィルリオさん。みんなそれぞれの戦いに勝利し、ここまで来てくれた。【ディープガルド】の上位プレイヤー大集合だった。
最高のメンバーに、最大の人数。俺たちの持てる全ての力を出し尽くし、PCさんに攻撃を加えていく。
行ける。勝てる。
魔導師であるPCさんにこれ以上の切り札はない。どんなに強大な大魔法であろうと、数の力で圧倒すれば対処できるんだ。ついに、俺たちの戦いはここで終わる。
結局、彼女のことを何一つ理解出来なかったのが心残りかな。でもまあ、みんなの力を合わせて強敵を倒すというのも王道か。
ようやく、俺の因縁も……
「皆さん、本当に元気がいいですね。スキル【攻撃召喚魔法】バハムート」
今、PCさんは何と言った……？
【攻撃召喚魔法】……？ 召喚術……？ 何だよそれ、そんな魔法まったく聞いてないぞ……
だって、PCさんは魔導師で……だから属性魔法を使って……
『グギャアアアアア……！』
「嘘……召喚術士だったの……」
俺の考えを否定するかのように、真っ白い翼を持ったドラゴンが魔法陣から姿を現す。そして、地下室全てに響く咆哮を上げた。
イシュラは膝を落とし、あの冷徹なアイも流石に表情を崩している。普通に魔法を使っているだけで最強だったPCさんが、まさか召喚術士だったなんて……
そして、まずい。彼女が使ったのは【攻撃召喚魔法】。ペットキャラクターとして共に戦う【従属召喚魔法】とは違い、このスキルは召喚獣が一発技を発動するスキル。MPの消費は大きいが強大な攻撃魔法だった。
来る……竜の王と呼ばれる召喚獣、バハムートの技が……
「放ちなさい。【メテオブレイズ】」
PCさんの指示と共に、バハムートは口に高熱のエネルギーを溜める。
やがて、そのエネルギーは俺たちに向かって放たれ、地下施設の全てを消滅させていく。壁も、床も、ルルノーさんの作った記憶操作システムも。何もかもが全て光のエネルギーによって消滅していった。
何人ものプレイヤーが呑み込まれ、一瞬にしてゲームオーバーとなってしまう。しかし、俺はまだここに立っている。ノランが【ポルカ】の効果によって、自分の周囲を守っていたのだ。
光の中で、プレイヤーたちはそれぞれの策で生き残りを図る。まだだ……まだ終わっていはいない。
俺たちゲームプレイヤーは誰一人諦めてはいなかった。
