第16話：電磁波の森と、不確定性の乙女たち
水の都を離れ、一行は禁足地『電磁波の森』の入り口に立っていた。 そこは、ねじ曲がった樹木がアンテナのように空を指し、空気が静電気でピリピリと震える異常な空間だった。
「……間違いない。この空間の誘電率は異常だ。僕の電卓の液晶がさっきからノイズだらけだよ」
カズキは、アルミホイルで自作した指向性アンテナを掲げ、方位磁石と首っ引きで歩みを進める。
「いいか、アリス。お前の感覚が頼りだ。ルーターから出ているはずの『2.4GHz帯』の……いや、この世界なら『魔導波』として変換されているパルスを感じ取れ」
「は、はい……！ えーっと……こっち、かなぁ？」
アリスは杖をフラフラと右へ向けた。本当は左側の茂みの奥から、懐かしい「実家のWi-Fi」のような温かい気配を感じているのだが、彼女は必死でその感覚を無視していた。
「……アリス、右か？ 僕の計算では北北西なんだが……」
「そ、そうです！ さっきから『右の方がなんか、ふわふわして気持ちいい』って、精霊さんが言ってるんです！ ほら、工学的にも……不確定性？ とかいうやつですよ、師匠！」
カズキは眉をひそめた。
「不確定性原理をそんな風に使うな。……だが、この森の異常な磁場では、僕の計算機も誤差が出る可能性があるな。よし、アリスの感覚を優先しよう」
「（よしっ！）」 アリスが密かにガッツポーズをする。その背後では、クレアが重々しい足取りで周囲を警戒していた。
「……カズキ殿！ 止まってください！ 危険です！」 数歩歩くたびに、クレアが鋭い声で制止する。
「今度は何だ、クレア。魔物か？」
「いえ、この先の地面……土壌の硬度が、私の足の裏の感覚で『安全係数1.5』を下回っている気がします。一度、地質調査（地面を剣で叩く）を行ってからでないと、あなたの安全を確保できません！」
「……さっきから10メートルおきに地質調査してないか？ 日が暮れるぞ」
「カズキ殿の命に代えることはできません。……これも、あなたが教えてくれた『安全第一』の精神です（キリッ）」
「……そう言われると反論しづらいな」
カズキは溜息をつき、立ち止まってノートを広げる。その隙に、アイリスがカズキの肩に乗り、耳元で囁いた。
「ねえカズキ、やっぱり今日はもう野営にしない？ 電磁波のせいで私の『お腹が空く関数』がバグっちゃって、さっきからポテチの警告アラートが止まらないのよ」
「どんな関数だよ。……おかしいな、僕の計算では、もうルーターの信号強度（RSSI）が最大値に達しているはずなんだが……」
カズキは首を傾げる。 彼が信じる「工学」と、彼を愛する乙女たちが全力で捏造する「誤差」。 最強のエンジニアであるカズキが、人生で初めて「自分の計算」を疑い始めた。
その時、森の奥から、電子音のような……あるいは悲鳴のような、奇妙な音が響き渡った。
「——今の音は！？ ルーターの起動音か！？」
カズキが駆け出そうとするが、三人のヒロインが同時にその行く手を（物理的に）塞いだ。
「「「ダメです（よ）！！」」」
