第23話 保護じゃなくて家族？ みんなで一緒に街へ行こう！！
次に呼ばれたのは、２時間くらい経ってからだったよ。途中、１時間くらい経った頃に、マーゴお婆ちゃんが様子を見にいってくれたんだけど。まだ私が街へ行くとか、パンの話まではいっておらず、私がここへ来た時の話と、私についての話をしているところだったって。
確かに、突然洞窟に現れるっていう、普通ではあり得ない登場の仕方をしたけど。それにしても、そんなに話すことある？ って、ちょっと思ったよね。
ただ、まぁ、私を街へ連れていくとか、私を保護するってなると、素性をいろいろ聞くのは当たり前かとも思ってね。そこで、またちょっとだけドキドキしたかな。ほら、神様のことは話せないとはいえ、半分嘘をついちゃってるから。
だけど、そのドキドキもすぐに落ち着いた。というか、モルーのおかげで落ち着いたっていうか。長い話し合いに我慢できなくなったモルーが、話し合いに乗り込もうとしちゃって、それを止めるのが大変だったんだ。
最終的には、マーゴお婆ちゃんのしっぽでぐるぐる巻きにされて、止まったんだけど。話し合いが終わったと呼びに来てくれたシエラが、その姿を見て、やれやれって顔をしていたよ。
『行くんだじょ！！』
隣の空間に移動するため、マーゴお婆ちゃんから解放されたモルーの、動きの早いこと早いこと。絶対、私のことを忘れてるなって思いながら、私はシエラのしっぽに乗って移動。
それから隣の空間へ移動してからすぐに、グルルたちを見れば、グルルたちはもう、最初の緊張した表情じゃなくて、柔らかな表情をしていて。空気もピリピリしたものじゃなく、穏やかなものに変わっていたよ。
そして、グルルたちの隣に座ると、まずは私を保護するかどうかの話から始まったんだ。……そう、始まろうとしたんだけどね。今は、グルルとモルーが格闘しているところだよ。
『おい！！ 離れろ！！』
『おいらの話したじょ！？ ちゃんと言ったじょ！？』
『お前の話もあれだが、まずはヒトミの話しを……うぷっ！？』
『どうだったじょ！？』
『だから離れろと言っているだろう！！ ……ブッ！？』
『早く話すじょ！！ 話しが長くて大変だったんだじょ！ 大体いつもグルルは話しが長いんだじょ！！ みんな迷惑なんだじょ！！』
『うるさいぞ！！ 大事な話しなんだ、長くなるのは当たり前だろうが！！ それに今は、お前が邪魔で話せないんだから、さっさと離れろ！！』
『あなたたち、こういう時くらい喧嘩しないで話せないの？ ほら、モルー、離れなさい！！ まったく嫌になっちゃうわ。ごめんなさいね』
「ハハハッ、モルーは相変わらずだな」
「生まれた時は、あまりにも小さかったから、どうなるかと思っていたけれど。元気だけは小さい時から変わらないわね。それどころか、どんどん元気になって、良いことだわ」
『良いことな訳あるか！！ まったく迷惑な、離れろ！！』
グルルがブンッと顔を振ると、モルーはぴょ～んと飛ばされて、そのまま私の頭の上に乗ってきたよ。
今までどんな状態だったのかというと。グルルの鼻と口を覆うように、まぁ、実際にはグルルが大きすぎて、ほとんど覆えていなかったんだけど。何故か鼻と口のあたりに、モルーがぺったり張り付いてね。そこで自分のことを聞いていたんだ。
まったく、何がやりたいのか。まずは私がどうなったのかを聞かないと、モルーの話までいかないでしょうに。
あ、ちなみにモルーが言っていた、みんな迷惑なんだじょってやつ。みんなっていうのは、ここに住んでいる子供魔獣たちのことだよ。みんな、グルルの話が長いって、よく文句を言ってるんだよね。
『はぁ、まったく、落ち着いて話もできん』
『さぁさぁ、話しを始めましょうね。それで、ヒトミは保護してもらえるのかしら？』
マーゴお婆ちゃんは、モルーの頭を軽くピシッと叩いて叱りながら、グルルにそう言った。
『ああ。ヒトミ、お前のことだが……』
バタバタした流れからの急な結果報告に、一気に緊張する。
『良かったな、ヒトミ。こいつらがヒトミを保護してくれるぞ。いや、保護というよりも、家族として迎え入れてくれるそうだ』
私はバッ！！ と顔を上げて、グルルたちとジェイコブさんたちを見る。え？ 保護じゃなくて家族？ まさかの結果に、嬉しいよりも驚きの方が大きくて、私は思わず聞き返しちゃったよ。
「かじょく？」
『ああ、そうだ。それとな、俺もモルーも問題なく、ヒトミと一緒に街へ行けることになった』
おおお！？ もう、そこまで決まったの！？ って、それはとっても嬉しいんだけど。急に家族？ もちろん、家族って言ってもらえるのは嬉しいよ。だって、保護どころか家族なんて。
ただ、自分で言うのも何だけど。よく分からない子供を、いきなり家族って。ジェイコブさんたちは、それで本当に良いの？ 私は待っている間に、グルルたちの話し合いの後、もっと私について詳しく聞かれるとか思っていたんだけど、そういうのはしなくて良いの？
『おい』
「ああ。ヒトミ、俺たちはグルルから話を聞いて、すぐに家族になることを決めたんだ」
ジェイコブさんの話によると。グルルたちが私を保護した時点で、私自身に問題がないことは分かっていたらしくて。だから、そんな私を街で保護すること自体には、何の問題もないと。
それに、もしおじさんが私を追ってこの辺りまで来た場合。洞窟から近い街にいた方が、私に会いやすいだろうし。私にしたことへの罰を与えるにしても、すぐに動けて都合がいい。だから、保護することについては問題がなかったんだって。
ただ、問題なのは私じゃなくて、グルルとモルーの方だった。２人に問題がないことは分かっているけれど、やっぱり街に入るとなると、そのままという訳にもいかない。と、このことで、話が伸びたらしいんだ。
実は、グルルとモルーは、魔獣の代表として。私が街へ行くことが決まったら、一緒についていくって話しになっていたの。私も、その方が安心だなって思ってた。
だから、私が街に行けるって決まったら、２人を街へ入れてくださいって、何とかジェイコブさんたちを説得するつもりでいたんだけど。もう、そこまで話が進んでいたんだ。
そして、その結果。私たちは一緒に街へ行けることになったんだ。
