第16話 マーゴお婆ちゃんの教えとみんなの気持ち
『それはできるようになったんだから、体力だって、というか他のことだってさ。俺たちと動いてるうちに、かなり動けるようになるんじゃないか？ 俺たちほどとは言わないけどさ』
『手だけじゃない？』
『走ってる時は、時々転けてるよ？』
『たまたまかも？』
『でも、そっちの方は、２週間くらいでできるようになっただろう？』
『う～ん、どうなのかな？』
みんなが私を見てくる。確かにこれは、まぁ、ねぇ。どうしてもやらないといけないと思ってやっていたら、できるようになったというか。
『だからさぁ、頑張ってオレたちと動いて体力つけて、それでオレたちも修行すれば良いじゃん』
『はぁ、もう。もし体力がついたとしても、ダメなものはダメよ。手の動きだって、できるようになったとはいえ、みんなと比べてまだまだ遅いでしょう？ 少し遅いんじゃなくて。ー違う？』
『うん、遅い』
『僕たちの方が、とっても早い』
『でしょう？ それならやっぱり、みんながヒトミに弟子入りしたら、ヒトミの負担が大きくて、ヒトミは倒れてしまうわ。ここはヒトミに、ちゃんと合わせてあげないとダメよ』
『そうですよ。パンの方だってね、ヒトミが作れるにしても作れないにしても、まずはヒトミに合わせてあげなきゃいけない。あなたたちが手伝いたいとか、弟子入りしたいとか、気持ちは分かるけどねぇ。自分たちの気持ちより、まずはヒトミのことを１番に考えてあげるんだよ。ばあちゃんはいつも何て言ってる？』
『相手のことを考えましょう！』
『相手に優しく接しましょう！』
『みんなで仲良く暮らしましょう！』
『相手の嫌がることはしてはいけません！』
『でも、相手がやりにきたら、思う存分にやってしまいなさい。１匹でダメそうなら集団でやってしまいなさい！！』
最後のがなんとも……。まぁ、強い魔獣たちばかり集まっている、自然界の森と洞窟に住んでいる魔獣たちだもんね。最後のが１番大切なことか。
『ちゃんと覚えているね。なら今回はおとなしく待っておきなさい。ヒトミだって、もうパンを作らんと言うてるわけじゃない。作れたら作って持ってきてくれると言っているだろう。のぉ、ヒトミ』
「うん、ちゅくれたら、もっちぇくる」
いやね、もし街で暮らせることになったら、そしてパンが作れたら。必ずみんなにパンを持ってこようと思ってたんだよ。だって私を受け入れてくれたみんなだよ？ そのままさようならするなんて、あるわけないでしょう？
『そういう事だ。分かったかの』
『そっかぁ』
『僕たち待つ』
『ちょっと残念』
『でも、ヒトミのことを考えないとダメ』
『くそぉ、パンとヒトミのためだ。ここは待つか！』
『ヒトミ、パン待ってるね』
『それでそのあとは、修行してね』
とってもしょんぼりなみんな。あまりのしょんぼり具合に、みんなで分けて食べるようにって言って、いくつかパンを渡すと。みんなしょんぼりしながらも、ちゃんと分けて、それから帰って行ったよ。
そうしてすぐに、溜め息を吐いたグルル。
『はぁ、いつ人間が来るか分からないから、仕方ないってのもあるが。それにしてもだ。ずっとこの調子じゃヒトミも大変だし、俺たちもゆっくりできん。ここはもう１度、全員に今の話を伝えるか』
『『むっ、確かにそれはそうだな』なんて言ってたのは誰かしら？』
『何のことだか？』
『ヒトミ、私たちの仲間が困らせて悪いねぇ。でも皆、ヒトミのことを思ってるのは確かだから、嫌わないでやっておくれ』
「きらうなんてない！！ みんなたいしぇちゅなかじょく！！」
というか私の方がここに住まわせもらって、お世話にまでなっているんだから。本当だったらすぐに、みんなのお願いを叶えてあげたいくらいだよ。だけどこればかりはどうしてもね。
『そうかい』
ニコッと笑うマーゴお婆ちゃん。
「はぁ、それにしても人間は遅いねぇ。何をやっているんだか。これは本当に人間の方で何かあったかね」
『どうだろうな。まだもう少しだけ様子を見るつもりだが』
『来なかった時のことも、考えないといけないわね』
どんな人たちが、定期的に来ているのか分からないけど、みんなが警戒せず関わっているくらいだから、問題のあるような人たちじゃないと思うけど。いつ来るのか分からないと、やっぱりちょっとドキドキするよね。
『まぁ、皆それぞれ見張っているからな、何か感じればすぐに……』
『ヒトミ！ 出たんだじょ！！』
みんなが話している時だった。パンをちょうど食べ終えて、毛繕いを始めようとしていたモルーが、壁の方を見て叫んだよ。
私はそのモルーの叫びに、腰につけている物をすぐに手に取る。そう、さっき魔獣が指していた物をね。
