第12話 解決できない問題と、たくさんのありがとう
さて、『私の持っている残りのパンが少ない問題』の話し合いから、１週間が経ったよ。
まず、話し合いの結果だけど、結局いい案が思い浮かばず。何か思いついた魔獣がいたら、アースかグルルかシエルに話すってことで、夕食前に解散になってね。
そしてそれから何十匹と、いろいろな案を考えてくれた魔獣たちが来てくれたんだけど、それでも決め手はなくて。だからまだ何も解決していないんだ。
あとは、いつ人が来てもいいように、森の出入り口付近で見張りをすることになったよ。東西南北、全方向、どこから人が来てもいいように、それぞれチームを組んで見張るの。
チームを組むのは、人を見逃さないためと、人が来た時に凶暴な魔獣が襲ってくる可能性があるから。その時にしっかり対処できるようにするためね。だから、そこそこ強い魔獣たちが見張りに行ってくれているよ。
そして私はというと、私の方では、あることが起き始めたんだ。
『ひとみ、お客さんだじょ！！』
『ひとみおねえちゃ！！』
『みみちゃん！ どちたの？ ごめんね、きょはも、ぱんおわっちゃったの』
『あのね、きょはおあんじゃないの。ままとぱぱといっしょに、ありがとしにきたの！』
あ、これはあれだな。ええと、今私が言ったあることだけど。それが今日も起きたみたい。
『あなたがヒトミ？』
「あい！」
『そう。すぐ来ようと思ったのだけれど、この人がもう少し様子を見てからの方がいいって言ってね。なかなか来られなかったのよ』
『あのね、あのね、ままをげんきにしてくれて、ありがとございます！！』
『俺からもお礼を。ヒトミのパンで、こいつはこんなに元気になることができた。本当に感謝しかない』
『あら、あなたもなの？ 一応症状を見させてね。大事なことよ。これまでずっと具合が悪かったんだから』
『ええ、それも今日お願いしようと思っていたの。確かにヒトミのおかげで元気になったわ。でも、この後どれくらい元気でいられるか確認しないとと思って。お願いするわ』
『じゃあ、診るわね。……これは』
『どうだ？ こいつはあとどれくらい元気でいられる？』
『大切なことですもの。残された時間をしっかり過ごしたいの』
『……』
『シエラ？ どう？』
『……ミーネ。あなた、完璧に病気が完治しているわよ』
『え？』
『ほ、本当か！？』
『ええ。嘘をついてどうするのよ。病気は完璧に治っているわ。これならミミが成長して元気に巣立つまで。それどころか、その後もずっと元気に過ごせるわよ。良かったわね』
『まさか……そんな。治った？ 本当に？』
『病気が……。良かった、良かったなお前！！ これからは以前のように過ごせるぞ！！』
『ええ、ええ、そうね。本当に私は、この子も成長を見届けることができるのね。そしてあなたとも、まだ一緒にいられるのね！！』
喜び合うミミちゃんの両親。
『まま、ぱぱ、ままはもうげんきよ？ こんどはなにがなおったの？』
『ああ、ミミ。今ママは、とっても元気になっただろう？ それが、もっともっと元気になったから、ママもパパもとっても嬉しいんだよ』
『もっともっとげんき？ げんきいっぱい？ どれくらい？』
『そうね。これからミミと一緒に、川でいっぱい遊べるくらい元気になったの。ううん、それだけじゃないわ。ミミと一緒に何でもできるくらい、元気になったのよ』
『ふわわ！ かわであそべる！？ きのみさがしもできる！？』
『ええ、できるわよ』
『わぁ！！ やったぁ！！ まま、げんき！！』
『ヒトミ、本当にありがとう！！』
『この恩はいつか絶対返すわ！！』
むぎゅうと、ミミちゃんの両親に抱きしめられる私。あまりの力に、息ができずもがいてしまう。みんなが元気になってくれて嬉しいけど苦しい！？
『おい、締めすぎだ。ヒトミが苦しんでるだろう』
見かねたグルルが、すぐに助けてくれたよ。
『す、すまん！？ 大丈夫か！？』
『あ、あら、ごめんなさい。私あまりにも嬉しくて、大丈夫！？』
「だ、だいじょぶ。ふぅ」
その後も、何度か抱きしめられそうになったけど、その度にグルルとシエラが止めてくれて、少ししてミミちゃん家族は帰って行ったよ。回帰お祝いのパンを持ってね。
『おやおや、今日もかい？』
『このところ毎日だな』
『本当にヒトミのパンは凄いわね』
『それで、とっても美味しんだじょ！！ モグモグモグ！』
『おい！ １人で全部食べるなよ！ まったく油断も隙もない』
『今日はこのあと、どれだけ来るのかねぇ』
そう、これが『あること』なんだ。実は『私の持っている残りのパンが少ない問題』の話し合いが行われた次の日から、私にお礼を言いに来る魔獣が、一気に増えたんだ。
今までも、パンを食べた後に、『パン美味しかった、ありがとう！！』って言いに、私のところへ来てくれる魔獣がたくさんいの。ただ、この頃は、美味しかったのありがとうと、何かしらの問題が解決したっていう、喜びのありがとうと、半々って感じにね。
例えばどんな感じかというと……。
