第2話：長屋の暮らしと金策の模索
この物語は、AIによって執筆されました。
突然の転移から数日、シンは混乱と疲労の淵にいた。
信じがたい現実に体がついていかず、常に頭の奥で警鐘が鳴り響いているかのようだった。
しかし、刻一刻と迫る空腹と、この見知らぬ世界で生き抜くための現実的な問題が、彼に立ち止まることを許さなかった。
まず、身を隠す場所が必要だった。
幸い、転移時に偶然持っていた財布には、現代の紙幣と硬貨がいくらか残っていた。
これを古道具屋で換金することを試みた。老獪な店主は、シンの持つ奇妙な紙幣や、見たこともない紋様の硬貨に目を丸くし、最初は訝しげな視線を送った。
しかし、シンの必死な様子と、差し出された紙幣の精巧さに、最終的には珍しい異国の金銭と判断し、少額ながらも当時の貨幣へと換金してくれた。
その時の店主の、好奇心と警戒が入り混じった眼差しは、シンにとって忘れられないものとなった。
「これで、当座の金はできた。だが、いつまでもこんな手は使えない」
シンは、手に入れたわずかな銅銭と、古ぼけた地図を頼りに、人里離れた長屋を探し歩いた。
賑やかな大通りを避け、裏路地を縫うように進む。
そこには、狭いながらも人々の生活の息吹が満ちていた。
軒先で洗濯物を干す女、子供を叱る母親、道端でたむろする浪人風の男たち。
彼らの生々しい生活臭や、聞き慣れない江戸弁が、シンにこの時代にいることを嫌というほど突きつけた。
ようやく見つけた長屋は、町の片隅にひっそりと佇む、朽ちかけた木造の建物だった。 土壁は剥がれ落ち、屋根瓦も一部が欠けている。
それでも、雨風をしのぐには十分だった。
大家であるおつる婆さんは、白髪をきちんと結い上げ、背筋を伸ばした小柄な女性だった。
彼女は、シンの異様な身なりにも驚くことなく、ただニコニコと笑いながら部屋を案内してくれた。
その温かい眼差しは、シンの張り詰めた心を少しだけ緩ませた。
「おや、あんたさん、ずいぶん遠いところから来たようだねぇ。まあ、縁あってここにたどり着いたんだ。ゆっくりしていきなさい」
おつる婆さんの言葉は、シンにとって何よりも心強いものだった。
彼はその日のうちに長屋の一室を借り、最低限の生活道具を揃えた。
部屋は狭く、畳敷きで、窓からは土壁の向こうの隣家の話し声が聞こえてくる。
現代の快適な住環境とは程遠いが、シンは妙な安堵感を覚えた。
一人きりで、この見知らぬ世界に放り出された不安が、少しだけ和らいだのだ。
しかし、安堵は長くは続かなかった。
手持ちの金はすぐに底をつく。
明日からの食い扶持をどうするか。
現代の知識は、この時代ではほとんど役に立たない。
彼は2chのスレッドに、この切迫した状況を書き込んだ。
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### スレッド：【実況中】俺、江戸時代なう part.2
6 名前：名無しさん＠現代の道場 投稿日：元禄十五年三月五日(火) 午後05:00
なんとか長屋を借りて、しばらくは食いつなげそうだ。
でも、金が尽きる前に何か仕事を見つけないと。
現代の金がいつまでも通用するわけじゃないし。
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7 名前：名無しさん＠未来の掲示板 投稿日：25/05/30(金) 17:05:00
シンさん、やっぱ現代の金は厳しいか。
身体能力活かして用心棒とかどうだ？武道家なんだろ？
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8 名前：名無しさん＠未来の掲示板 投稿日：25/05/30(金) 17:05:30
そういえばシンさん、武術動画でよく「無駄のない動き」とか言ってたな。
江戸時代の武術と、きっと全然違うだろうし、有利なんじゃないか？
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9 名前：名無しさん＠未来の掲示板 投稿日：25/05/30(金) 17:06:15
あと、歴史の知識は役に立つだろ。
特に有名な事件とか、場所とか。
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10 名前：名無しさん＠未来の掲示板 投稿日：25/05/30(金) 17:07:00
お、そろそろ忠臣蔵の年だぞ。元禄十五年って、討ち入り直前だろ？
シンさん、何か関われたりするんじゃね？
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スレ民の助言は、シンに新たな視点を与えた。
「用心棒」。
そうだ、自分には現代で鍛え上げた武術がある。
体術、ナイフ術、そして護身術としての格闘技。
これらは、江戸時代の武術とは体系が異なるが、実戦においては十分に通用するはずだ。
彼は身体能力には自信があった。
週に数回の道場通いを欠かさず、自宅でも筋力トレーニングを積んでいた。
体脂肪率は一桁台を維持し、反射神経も優れていた。
シンは翌日から、日雇いの仕事を探し始めた。
最初は、見るからに異質なその風貌から、訝しがられたり、からかわれたりすることもあった。
しかし、彼の黙々と荷を運ぶ姿、そして時に危険な場所で発揮される並外れた身体能力は、すぐに評判となった。
「おい、あの兄ちゃん、見た目はひょろっとしてるが、とんでもねえ力持ちだぜ」
「なんだか動きも変だが、あっという間に片付けるんだ」
シンは、言葉の壁を乗り越え、徐々にこの時代の労働環境に順応していった。
日雇いの用心棒の仕事も舞い込むようになった。
酒場の揉め事の仲裁、商人たちの護衛、荒くれ者が集まる場所での見張り。
現代武術で培った「無駄のない動き」は、この時代では異様なほど効率的で、相手をあっという間に制圧することができた。
彼の動きは、力任せではなく、相手の重心を崩し、最小限の力で最大の結果を出すことに特化していた。
それは、江戸の武術家たちの目には、まるで魔法のように映った。
日銭を稼ぐ日々の中で、シンは江戸の町の活気を肌で感じていた。
朝早くから始まる魚河岸の賑わい、昼間は物売りの声が飛び交い、夜には提灯の明かりが揺れる。
現代の喧騒とは異なる、しかし力強い生命力に満ちたこの町で、彼は少しずつ自分の居場所を見つけ始めていた。
長屋の大家であるおつる婆さんは、シンのことを常に気にかけてくれた。
彼が稼いだ金で米を買い、自分で飯を炊いていることを知ると、時折、煮物や漬物など、温かい手料理を分けてくれることもあった。
「あんたさん、働きすぎだよ。若いんだから、もっと美味しいもん食べな」
その言葉と、真心こもった料理は、シンの心を深く温めた。
彼は、この異郷で初めて、人の優しさに触れた気がした。
孤独な漂流者だった自分が、少しずつ、この時代に根を張っていくのを感じていた。
しかし、シンの心の中には、常に「忠臣蔵」の時計が刻まれていた。
元禄十五年。歴史の教科書で読んだ、あの有名な赤穂浪士の討ち入り事件が、もうすぐこの江戸で起こるのだ。
シンは、この歴史的事件に、自分がどう関わることができるのか、あるいは関わるべきなのか、静かに思案し始めた。
