世界の終わりを知るものは

黄泉編

34話 歪

　翌朝、窓から差し込む朝日に照らされ目が覚める。

「くぁ～……」

　身体を起こし、背筋を思いっきり伸ばす。

　その時ふと、ふわりと花のような香りが鼻をくすぐった。

「ふぁ～、バライムおはよ～」

「トラス！？」

　横を見ると、トラスが俺のベッドに寝そべっていた。

「バライム、昨日はごめんね？うれしかったよ…？」

　トラスはそういって上目遣いで俺を見る。

　その視線は、なぜか妙な色っぽさを含んでいた。

　まさか、昨日トラスと……。

　必死に思い出そうとするが、そんな記憶は全くどこにも……。

「…って、おいトラス、しょうもないいたずらしてるんじゃない」

「バレたか」

　トラスはそういうと、ぺろっと舌を出して跳ね起きる。

　まったく、またしょうもないいたずらを……。

　というか……

「随分と元気になったな」

　トラスは上機嫌でベッドに腰かけ、足をパタパタと揺らしている。

　昨日の夜、あんなに泣いていたのが嘘のようだ。

「うん、バライムのおかげでね。……私がしっかりしないと、二人が困っちゃうでしょ？だから私は私のやるべきことをやるって決めたんだ。まだ悲しいけど、泣くのはもう終わりにするよ。ガイアだって、私たちが笑っていることを望んだに決まってる」

　トラスはそういってニッと笑う。

　どうやら彼女の中で、踏ん切りというか覚悟というか、まぁ、いわゆる心の整理は済んだようだった。

「そうか。そうだな」

「それじゃ、朝ごはんにしよっか。……あ、さっきのはほんとだからね？」

　トラスはそういうと、さっさとリビングのほうに行ってしまった。

　俺も着替えて、リビングに降りる。

　すでにトラスもクルトもそろって、テーブルに集まっていた。

　クルトは……相変わらずうつむいたままだ。

「―――そろそろ、ここを出ようと思う」

　朝食のさなか、トラスがそう切り出した。

　パンを運ぶ手が止まる。

「ここを出るって…」

「黄泉を出る。向こうの世界に戻ろう」

　ここを出る……。

　確かに、世界を救うという目的ならばここにとどまる意味はないだろう。

　すでに修行も終え、俺の傷も完全に癒えている。

　ここを出ていくという判断も、自然ではある。

　だが、クルトは昨日からろくに会話もできていなかった。

　今朝も無気力にパンを口に運んでいるばかりで、とても健全といえるような状態じゃない。

　トラスだって、いくら気丈に振る舞っていても、昨日の今日でまだすべてを受け入れられたわけではないだろう。

　今は、心の回復を待つのが先だ。

「俺は反対だ。いくらなんでも時期尚早だろ。クルトだって、まだこんな調子じゃ…」

「むしろ今だから出るんだよ。ここにいてももう収穫はない。ここにいたって、ガイアのことを引きずるだけだ。ガイアだってそんなこと望んでないのは、バライムだってわかるでしょ？」

「それは……そうかもしれないけど……」

「だから、ここを出たほうがいい」

　トラスはきっぱりとそう言い切った。

「クルトはどう思う？」

「………いいんじゃない」

　トラスの問いかけに、クルトは小さく答える。　

「これで二対一だね。決定！」

「おい、無茶苦茶いうなよ。そんなの……」

「決まりね。二人とも、出発の準備してて。私は少しやることがあるから……」

　トラスは俺の言葉を遮るように強引に話を切り上げると、さっさと食器を片付けて家を出てしまった。

――――――

「バライム様、クルト様、少々お時間よろしいでしょうか」

　トラスが出ていった数分後、トラスと入れ替わるようにオルカが訪ねてきた。

　昨日の天使のような姿はなりを潜め、いつものギルド職員の格好に戻っている。

「オルカさん……えぇ、もちろん構いませんが……クルトは……」

　俺がクルトのほうを見ると、オルカは察したようにうなずいた。

「……なるほど、わかりました。バライム様だけで構いません」　

「すみません。クルト、少し行ってくる」

「では、いきましょうか」

　そういうと、オルカはすたすたと歩き出す。

　俺は慌ててオルカを追いかけた。

　そうして連れられてきた場所は、ギルドホームの一室だった。

「おかけください。お茶は？」

「いえ、大丈夫です」

「そうですか。少々お待ちください。お渡ししたいものがございます」

　オルカに勧められ、ソファに腰を下ろす。

　オルカは俺を座らせると、部屋を出ていってしまった。

　かと思えば、すぐに何かを持って戻ってきた。

　手に持っている紙の束は、何かの書類か何かだろうか？

「おまたせしました。本題に入りましょう」

　オルカはそういって書類の束を広げる。

「これは……」

　そこには無数の魔法陣が書き写され、細かな走り書きがびっしりと添えられていた。

「ガイア様よりお預かりした神代魔法のスクロールでございます。いつか必要な時が来るから、困ったら使うように、と。お二人が試練を終えたらお渡しするよう託されておりました」

「ありがとうございます」

　俺がスクロールの束を受け取ると、オルカが三つの木片を取り出した。

　よく見ると、うねるような龍の意匠が施されている。

「それから、こちらを」

「これは……？」

「お守りだそうです。創造魔法ではない、ガイア様の手作りだと思いますよ」

　お守り……。

　確かに、その形は不揃いで、ガイアの精密な創造魔法とはかけ離れている。

　だが、確かに彼が俺たちを想っていることが伝わってくる、不思議なお守りだった。

「お渡ししたいものはそれだけです。トラス様から間もなく旅立つことは聞いております。どうか、ご無事でいられますようお祈りいたします」

「……ありがとうございました。オルカさんも、どうかお元気で」　

　そうして、俺はギルドホームを後にした。