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俺の服がダサい理由Ⅱ

　小野風華宅までの道のりを歩く最中、明日音はショップの前で立ち止まる。

　何かと思い見てみると、もう夏物の新作の服が並べられ、ガラスの向こうではマネキンが夏を満喫していた。

　鮮やかな色合いのスカート、日差しで輝くようなシャツ、それに添えられた多少のアクセサリー。

「こういうの？」

　俺が隣に並んだことを察して、明日音が声を出す。

「そうだな。そーゆーのだ」

「私に似合うと思う？」

「着てみなきゃわかんないだろ」

「……うーん」

　明日音はまだ何かを迷っているようだった。

　ほら、行くぞ、と言うと、明日音は名残惜しそうにそこから離れる。

「……俺がプレゼントしてやろうか？」

　え、と明日音が俺を見上げる。

「弁当作って貰ってばっかだしな。そのお礼も兼ねて、な」

　思えば、俺は明日音に何かを貰ってばかりだったような気もする。それがいつしか当たり前になってしまっていた。

　それは良くないよな、と思い直す。

「い、いいよ別に。そんな大したことしてないし」

「いーや、決めた。今度買い物に行くぞ。買ってやるから、好きなの選べよ」

　決して安い買い物にはならないだろう。だが、渋る気持ちはなかった。

「それともご褒美制にするか？今度のテストで何点だったら、って奴」

　俺の心が決まったことを明日音が察する。俺は中々に頑固者なのだ。

　歩く足取りが軽くなる心地がした。

「じゃあ、お互いに、九十点以上の科目の数だけ、プレゼント」

「俺も貰っていいのか？」

「勿論。私だけじゃ不公平だし」

「じゃ、それで。そういうのあると、勉強もちょっとやる気出るよな」

　当然だが、それじゃあ弁当の礼にはならない。

　三年だ。自身のついでのようなものとは言え、三年も弁当を作ってもらって、何もなしというのはどうなのか。

　この件はまた別に、考えておくとしよう。また三年、お世話になるのだから。

　しかし、そうなると何をプレゼントしたらいいのか。

　明日音が喜びそうなもの。

「晴彦、危ない」

「おっと……」

　人にぶつかりそうになるのを、明日音が引っ張ってくれる。

「悪い、ちょっと考え事しててな」

　もう、気をつけてよね、と明日音が返す。

『明日音、今欲しいものある？』

　そう言いかけた口を、噤む。

「どうしたの？」

　早く行かないと、九時過ぎちゃうよ。

「ああ、わかってる」

　これは、言わないでおこう。そう心に決め、歩き出す。

　明日音がどんなものをプレゼントすれば喜ぶのか。

　どんなものを上げても、ある程度喜ぶような気がする。でも、それじゃあちょっと面白くないのだ。

　感激されなくてもいい。でも何か、意味あるものを。

　今までの感謝を形にしたものを、何か贈ろう。

　こうしてテスト前、俺の受験科目が一つ増えたのだった。