46/112

JCへ、調整

さて、ここからシリアスになるのか、はたまたハッピーエンドか、それは筆者にもわかりません。しかしこれだけは言えます、いつの時代にも競馬には、人々の心を動かす英雄（ヒーロー）がいるということ。

先日の秋の天皇賞をスタディングサリー（先行）との同着での優勝を飾ったホクトノキズナは1ヶ月後のジャパンカップへの調整を続けていた。「まず、工程としては10日間の短期放牧に出し、その美浦に行きまた西ヶ原に10日間預ける、その後の4日は軽いキャンター程度で済まし、残り一週間になったら府中に入る。」と、事務所で全員に工程を告げた喜多方。「まぁ要するにいつもとあんまり変わらないですよね」と斎藤「そうだ、いつもと対して変わらない、だから俺達は普段通りの競馬をする、以上！！」と喜多方が締めくくり、全員は自分の持ち場に戻った。ホクトは短期放牧中はずっと、寝て、食べて、走り回って、寝るの繰り返しで、とても楽しそうで何よりだったが、やはり全盛期に比べると少しずつ動きが鈍っているのかもしれない、けれどもこの馬はこの馬（ホクト）で、それ以外でもなんでもない、残り二戦を見守ってやろうと、喜びと悲しみの混じったなんとも言えない心の中で思った。けれども無情に時間は過ぎていく、短期放牧も昨日で終わり、今日から朝3時起きの生活が戻ってくると思い、バキバキの体を起こし、ぼやけている目で、顔を洗いに行くのであった。

まえがきがなんだかポエムっぽくなりましたが、本当にそのとおりです。

んでまた話が切り替わって、もう最終話の構想は少しずつ思い浮かんできているのですが、このままの構想で行くと、最終派の文字数がとんでもないことになってしまうのです、ですがこんなときこそポジティブ思考。「皆さん！！最終話は読み応えたっぷりになります！！！！」