いざ川崎記念
陣営は本番一週間前に川崎に現地入りし、最終調整をしていた。「日に日に良くなってますよ、ホクトは、まるで怪我をした馬とは思えないほどです」インタビューに対し高橋は答えた。続けて「この調子で行けば、今年もホクトはいいところまで行きますよ」とかなり強気な答えを出したのだ。そしてのこり3日をきって、最終追い切りを済ませたホクトノキズナは闘志に溢れており、一触即発のような状態だった。そしてこの日、枠順が発表された。「ヒヤヤッコが3番、ビリビリが5番でイマジン9番、ブラックが2番、そしてホクトは相変わらずの大外14番枠か。」どうやら相変わらずホクトノキズナは大外枠に愛されているようだ。
そして迎えた当日、「ホクトが1.8倍の一番人気、、、か」生まれてこの方初めてホクトは一番人気に推されたのだ。「２番人気が去年の帝王賞同着一着のキングドデデデ（逃）で三番がイマジンヘイロー（大逃）か」しかし疑心暗鬼の一番人気らしく、締め切り直前にはホクトが1.7倍デデデが1.8倍ともはや一番人気が２頭いるような状態であった。本馬場入場が終わり、ゲート前での周回が始まる。ファンファーレが鳴りゲート入りが始まる。ビリビリ（モ）が最初に入り、その後にヒヤヤッコ（モ）、続いてデデデ、イマジン、そして最後にホクトが入り、ゲート入りが終わる。ゲートが開き、先頭大きく駆けていくイマジンヘイロー（大逃）その後ろにヒヤヤッコ、その後ろ3馬身差離れて中団率いるキングドデデデ（逃）今日は先行策、更にその後ろ内からビリビリ、そしてホクトノキズナはこの位置、そして最後方、不気味にブラックタキシード。3コーナーカーブ先頭依然として逃げるイマジンヘイロー、その後ろ位置を上げてくるキングドデデデ、そしてホクトノキズナが少しづつ上げていく更にその後ろで各馬一気に上がってくる。四コーナーカーブ先頭依然として逃げるイマジンヘイロー、ここでエンジンを掛けたホクトノキズナと斎藤、その横で一気にキングドデデデが上げてくる。最後の直線に入って先頭依然として逃げるイマジンヘイロー、しかしその差は着実に縮まっており、残り250でホクトがイマジンに並んだ。「懸命に粘るイマジンヘイロー、しかし横にはホクトノキズナだ、ホクトノキズナが一気に足を伸ばしてくる！」粘るイマジンを横目にホクトがゆうゆうと抜け出した。「先頭変わってホクトノキズナ、しかし後ろからキングドデデデも追い込んでくる」後ろから一気にデデデが追い込んでくる、ゴールまで残り100mを切っている状況。「先頭粘るホクトノキズナ、その後ろで一気に追い込んできたキングドデデデ、２頭がもつれ合った」ゴールまで残り50m、ホクトが伸びるが同様にデデデも伸びる「大接戦だ！、大接戦のゴール！！」２頭もつれ合ってのゴール前の大接戦。「これは際どいぞ、ホクトか、キングか、これは写真判定でしょうか」ターフビジョンには写真判定の様子が映し出されている。その後場内からは大歓声が鳴り響いた。「勝ったのは14番ホクトノキズナだ！２着にはキングドデデデ、三着粘ったイマジンヘイロー！人気通りに収まりました！」一着はホクトのキズナで、ついにGⅠ級競争を３勝したのである。
