GⅠ東京大賞典へ、いざ参る
本番一週間前に現地入りしたホクト陣営は、今度こそ、に燃えていた。「今度こそ借りを返したいですね、」「あぁ、すでにこいつは地方競馬史に残る名馬だ、だからこそ海外最強馬に勝っておかないとな」そんな中TCK（東京シティ競馬）では枠順発表会が行われていた。「さぁ、想定オッズ1.2倍のスメールフィッシュは、、、、5番に決定しました、そしてファミリーマートは8番、それから人気を集めているホクトノキズナはやはり安定の14番に決定しました。」どうやらここでもホクトは大外枠に愛されてるようだ。「まぁ有馬記念じゃないからマシだろ」「有馬は大外枠が馬券にめったに絡まないですからね。」二人は笑おうにも笑えなかった。そして最終追い切り、ホクトはラスト1f12.1で、僚馬を２馬身差でぶっちぎるという、勝利を彷彿とさせる走りをした。そして迎えた当日、「スメールとファミリーが1倍台でロワイヤルは2.3倍、ホクトは、、、3.9倍か。」「まぁまぁなオッズですよね」そういった瞬間に本馬場入場が終わり、スタータが旗を振る。ファンファーレが流れ、各馬ゲートインが始まる、最初にヒヤヤッコ（モ）が入り、その後からロワイヤル（追込）、スメール（差）、ビリビリ、 そして最後にホクトノキズナが入り、ゲート入りが終わる。その直後にガコンという音とともにゲートが開く、やはり先頭に出ていった、イマジンヘイロー、その後ろ4馬身離れてファミリーマート、その横にヒヤヤッコ、そして中団に入って率いるビリビリ、その後ろに、内からスメールフィッシュ、そしてここにホクトノキズナ、その後ろ、最後方にロワイヤルエフェクトという展開、そうして3コーナーから4コーナへ、先頭はやはり逃げるイマジンヘイロー、そしてじわじわとファミリマートが追い上げてくる「先頭は逃げるイマジンヘイロー、その後ろじっくりと上がってきたファミリーマート、それに合わせて角馬上がってくるぞ、先頭は逃げるイマジン、しかしその後方に、もうスメールとファミリーが迫っている。」四コーナーをカーブする、その瞬間ホクトと斎藤の眼の前が一気に開いた。スメールが外に膨れたのだ、これを待っていたと言わんばかりにホクトと斎藤がスパートを掛ける。「先頭は逃げるイマジンに変わってファミリーマート、その後ろにスメールフィッシュ、そしてきたきた、内からホクトノキズナだ、一気に先頭に並んだ、のこり300を切って先頭は三頭並んでいる！」先頭驚異的な根性で粘るスメールフィッシュ、その後ろにファミリーが逃げて差してきた、その後ろからムチの入ったホクトノキズナが追い込んでくる。「先頭は変わってホクトノキズナ、先頭はホクトノキズナだ！ 残り１００を切って先頭はホクトノキズナ」「しかし一気に伸びてくるスメールフィッシュだ、一気に先頭に変わった、先頭ホクトに変わってスメールフィッシュだ、スメールフィッシュ、これが王者の走りだーーー！」一着で入線したのはスメールフィッシュ、半馬身離されてのに着がホクトであった。その後優勝者インタビューでスメールとファミリーの２頭の所有者が応じた。その内容は「I won this time, but to be honest, I never expected my horse to come that close. I'd like to have a rematch next year if possible.」（今回は勝ちましたが、正直言ってあそこまで私の馬に迫ってくるとは思ってもいませんでした。来年も叶うなら再戦したいです）だった。
