日本へおかえり ホクトノキズナ
地方馬として海外G2を２着の好成績を収めたホクトノキズナ陣営は、海外のレベルの高さを実感した。「こんな馬が海外にはウロウロいるなんて」いつもなら語尾に「なぁ」をつけそうな喜多方がいつもにまして真剣な表情になっている。「やはりこの馬は芝も合いますがダートが主戦場だと思います。」「これからは主にダートを主戦場としていこう。」ホクトノキズナは一着を取れなかったことがきつかったのか相当ナーバスになっており、調教にも集中できてない様子だった、陣営は危険な方法を取ることにした、そう、それは「放牧」であった。（ここで覚えてない人に説明しよう、ホクトノキズナは前回の放牧で一気に約40kg太ったのである）「喜多方さん！そんなことシたらホクトノキズナが太ってしまいます。」「今のホクトがナーバスなのには思い当たりがある、レースのこともあるがそれは、食だ」「食？」「ホクトは日本にいるときはデザートとしてりんごを２つ食わしていた、しかしサウジに行くとデザートどころか向こうの獣医の指導で泣く泣く飯の数の減らしていただろう」続けて喜多方は言う「こいつはきっと食べることが大好きなんだ、レースと同じくらいに」実際前回放牧の際にはホクトのスペースだけタンポポが食い尽くされていた。「だからホクトを放牧に出して少し太らせる、そうすれば復活するだろう。」ホクトノキズナは1ヶ月間の放牧に出されることとなった。「それともう一つ提案があって、」「なんですか？」興味津々に聞く高橋「次走は川崎記念で行きたい。」驚いた様子の高橋、しかしすぐに落ち着き「たしかにこの馬はダート2000でも勝ってますし100の延長なら到底負けるような馬じゃないですね、でも一頭危険なやつが。」「懸念とすればそこなんだよなぁ」「現在川崎記念２連覇中のコンドルオブダートか」コンドルオブダートは中央所属でフェブラリーステークス一着とともに川崎記念２連覇の強敵である、しかしここ最近はすべて掲示板内で甘えているが、地方の競争となると途端にいい成績になる馬は大勢いる。「やっぱり前走のフェブラリー４着はまだまだ怖いな」しかし一度行ったことはもう曲げたくない喜多方は「しかしこの馬は古馬相手にはまけん」川崎記念を次走として決定した。
なんか突っ込みどころ多いなぁ
