「諏訪の反旗」 其の壱
「諏訪の反旗」 其の壱
武田軍の撤退、晴信が甲府に帰還を果たした天分十七年(1548年)の三月。
同じく自身の本拠·葛尾城に帰還した村上義清の元に、信濃守護·小笠原長時より呼び出しの書状が届く。
「守護殿め、武田を破った祝でも致すか！？」
書状を手に、不満げな表情で述べる義清。
「義清様、此度の戦、痛み分けながら村上の強さを他国に知らしめたはず。長時様も悩みの種が実らず、さぞ御喜びの事。武田を退けた義清様の御姿、長時様に御覧入れるが宜しいかと。」
側に仕える清野伊勢守、義清を諌めて小笠原長時に謁見する事を勧めた。
「伊勢守に睨まれては致し方無し。守護殿の元に参ると致す。」
傷も癒えた頃、義清は小笠原氏の館·林城に向け馬を走らせた。
信濃国筑摩郡、小笠原の館·林城
身形を整えた義清、大間にて信濃守護·小笠原長時の登場を待つ。
そこへ、
「村上殿！祝着至極！天晴れな戦で御座った！武田を退ける様、見事よの～。」
上機嫌の小笠原長時が姿を現した。
気のせいか、以前の窶れた姿より少し太って見える。
それでも体格がいいとまでもいかない、立派な着物が際立ち、着痩せして見えた。
「葛尾城主、村上義清、小笠原長時様の御呼びに応え、参上致した次第！」
胡座をかき、握った拳の両腕を床につけて頭下げ、挨拶する義清。
戦場で見せた鬼の顔とは違う、今は城主の顔である。
「斯様に畏まれるな、頭を上げられよ村上殿。然れど目出度い！武田の獅子は牙が折られ、慌てて逃げたも同然じゃ～。ハハハ！」
笑いを飛ばす長時に、
「守護殿に御喜び頂き、村上義清、歓喜の念で御座る！これより守護殿には、より一層信濃を守って頂くが我等国衆の願い。何卒、御頼み致す！」
頭を上げて応える義清であったが、言葉を選ぶも小笠原長時様と呼んでいた所を守護殿と呼ぶ。
上の立場でも合わない性格には、無理に合わせないというのが義清であった。
「村上殿！国衆の願い聞き入れた！信濃の守護の務め果たそうぞ！先ずは、武田に奪われた諏訪じゃ！諏訪に攻め入り、我が地と致すわ！」
武田を退けた事実を認めているのだろう。
義清の微妙な言葉使いの変化に動じない懐の大きさが、長時にはあった。
「守護殿が諏訪に攻め入ると仰せなら、村上義清、武田に攻められた佐久に向かいまする。佐久は、武田に手痛い目にあった地。武田が静寂を保つ今が好機！」
「村上殿は佐久を取り返すか！信濃守護の戦、長時が先陣を切るぞ！」
「守護殿！諏訪に攻め入るは結構！然れど、欲は出されるな！誤っても、武田と一戦交えては為りませぬぞ！力衰えているが、武田は獅子！獅子に噛みつかれては、一溜まりもありますまい！」
「ハハハ！村上殿、心配無用ぞ！獅子退治、村上殿をおいて他におらぬわ！」
機嫌良く、豪語する長時。
「呉々も油断なされるな。守護殿！武田との戦は避けられよ！」
武田との戦は避けるよう釘を刺し、小笠原長時との謁見を終えた義清。
「御免。」と告げ、小笠原の館·林城を後にした。
葛尾城に戻った義清、佐久郡へ攻め入る準備にとり掛かる。
「武田など、恐れるに足りぬわ！」
呟く小笠原長時、武田と一戦交える構えであった。
