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第三十三話　村松和樹

　待った。一時間。二時間。三時間。

　夕方になった。五時。電話の着信音。出る。

「小宮か」

　心臓も凍るような、冷たい声。

「おまえ、この電話を録音してるか？」

　まず第一に、謝ろうと思っていた。しかしいきなり質問されて頭が真っ白になり、すみませんの一言が出なかった。

「……録音は、してません」

「どうだかな。おれたちのことは、勝間田から聞いたのか？」

「……はい」

「で、どうした？　警察か弁護士に言ったか」

「いえ、誰にも言ってません」

「嘘つけ！」

　恫喝に、背すじまで痺れる。

「おれと交渉したいとは、どういう意味だ」

「あの、純の命と引き換えに、ぼくを差し出そうと」

「はあ？」

　憎々しげに唇を歪めた顔が、見えるようだった。

「なあ、小宮。おまえとは一度話したかったんだ。あとでそっちへ行くから待ってろ。ドライブでもしようぜ」

　電話が切れた。

　深夜一時まで待ったとき、チャイムが鳴った。

　ドアの外に立っていたのは、多美さんだった。

　もう二度と会えないのかな、と思っていたので、胸が詰まった。

「ごめん」

　出てきたのはそれだった。

「純のことばっかり考えて、多美さんをほったらかしちゃって。ちっとも幸せにしなかった。ぼくはこんなに幸せにしてもらったのに。ほんとにごめん」

「ばかな人」

　多美さんはそう言うと、くるっと背を向けた。

　多美さんのあとから階段を降りる。駐車場にシルバーのフィアット５００。後部座席のチャイルドシートで、純が寝ているのが見えた。

「あ、純。生きてるの？」

「寝てるだけよ」

　運転席に、男の横顔がちらっと見えた。

　この人が、村松和樹――

　気がつくと、アスファルトに膝をついていた。

「ごめんなさい！」

　土下座した。

　すると運転席のドアが開き、痛いほど腕を引っ張られた。

「目立つことすんじゃねえ。早く車に乗れ！」