悪役令嬢たちと事件を解決したら【探偵】は身がもちません！！！！

第二部 アイドル志願 亜子篇

第十九話 真相

　お母さまは、不機嫌でいらした。

　決して外では見せないあの表情、娘の亜子だけに見せる、あの、人格否定の罵詈雑言を浴びせる直前の、鬼の形相をしていらっしゃった。

「悪い子ね」

　ドアを閉めるなり、言った。

「なによ、人が殺されてるって。一生懸命育てた挙句にこんなことになって……この親不孝者！」

　お母さまは、そばにいる殿方のことなど目に入らない様子で、わめいた。

「あんたって子は！　こうやって、わたしを苦しめるために生まれてきたの？　殺人事件に巻き込むなんて、恩を仇で返してんじゃないのよっ！」

　亜子は、怒られて腹が立つとか悲しいとかよりも、羞ずかしい思いが先に立った。

　お母さまのいつものヒスを、ついに他人に見られてしまった。

　羞ずかしいからやめて、と言いたかった。

　でも、その一方で、お母さまの本当のお姿を、誰かに見てもらいたくもあった。

「うるさいぞ」

　殿方が言った。

「ここは殺人現場だ。大きな声を出して、近隣の注意を引くのはやめてもらおう」

　するとお母さまは、殿方をまともににらみつけて言った。

「わたしに命令しないでよ、ひとでなしのくせに」

　これにはびっくりした。

　お母さまは、この犯人さんを知ってる？

「ひとでなしはどっちだ」

　犯人さんもまた、お母さまのことを知っていらっしゃるようだった。

「娘をストレスの吐け口にして、イジメて楽しんできたことがよーくわかった」

「あんたに言われる筋合いはないわよ」

　唾でも吐きそうな感じで言うと、お母さまはリビングに入ってこられた。

「変な匂い……なにこれ、やだ、すごい血じゃない」

　と、案外に冷静に死体を見ると

「あんたがやったの？」

　いきなり言ったのでぞっとした。

　まずいですわ、お母さま。殺人鬼さんに向かって、そんなふうにストレートにおっしゃるのは。

　そう思ってお母さまを見たら、お母さまはじーっとこっちを見ていた。

　え？　まさか。

「あんたがやったのって……わたし？」

　混乱した。実の母親が、娘を疑っている？

「だってさあ」

　お母さまがいつものように、亜子をどこまでも見くだした口調で言った。

「このデブに襲われそうになったんでしょ？　それで抵抗したら、はずみで頭を打って死んだ。テレビドラマでよくある設定じゃない」

「ちょっと待ってよ！」

　悲鳴に近い声が出た。

「それならどうして、お腹が切れてるの！」

「わたしに訊いたって知らないわよ。たまたまあんたの手に、ナイフでもあったんじゃない？　で、むちゃくちゃに抵抗したら、ズバッと切れた」

「ひどい……」

　いったいどうしてお母さまは、こんなにひどいことを言うのだろう。

（きみは二十年間、イジメっ子と暮らしてきた）

　殿方のおっしゃったセリフが、頭の中をぐるぐるとまわる。

「お母さま」

　涙声になった。だけど、泣く子は大っ嫌い、と言われた幼いころから、ずっとお母さまには涙を見せないできた。だから、必死にこらえた。

「どうしてここがわかったの？　どうしてわたくしが、赤沢さまに襲われそうになったって知ってるの？」

「はあ？」

　心底あきれたという顔で、

「あんたが自分で電話してきたでしょ。男に襲われて、気がついたらそいつが殺されてた。駅からこの家までの道順はこうだって。だから来てやったんじゃない」

「わたくしが……お電話を？」

　確かに蝶舌さまにはかけた。だけど、お母さまにかけた記憶はない。

　もはや、なにがなんだかわからなくなって、スマホを見た。

　と、蝶舌さまにかけた十分前に、お母さまにかけた履歴が残っていた。

　足から力が抜けた。絨緞の上にへたり込む。

　そこへ、お母さまの声が降ってきた

「とぼけてるんじゃないようね。じゃあ本当に忘れたんだ。このデブを殺したショックで、ちょっとした記憶喪失になったのね」

「ちがいますわ」

　首を振った。ショックで記憶を失った、というのは確かにそうだろう。でもそのショックは、きっと死体を見たせいで、自分が殺したからではない。

　蝶舌さまに電話したことは憶えてるのに、お母さまにかけたことは憶えてない。じゃあほかにも、なにかとっても大事なことを、忘れてしまっているのだろうか？

「だけどさあ、人が死んでるから来てって言われても、わたしじゃどうすることもできないじゃない。かといって、他人に一緒に来てもらうわけにはいかないし。だから、ほとんど二十年ぶりに、こいつに電話したのよ。番号が変わってなくて、こいつの声が出たときは、正直ムカっとしたけどね。あんたの娘が殺人現場にいるらしいから、行ってなんとかしなさいよって言ったら、よし任せろだって。バカにしてると思わない？　わたしたちを捨てといて、ごめんなさいの一言もないのよ」

　あんたの、娘？

　じゃあ、この殿方が……星王子？

　お父さまなの？

　殿方を見る。優しい眼差しとぶつかる。

　おまえのことは、パパがすべてわかっているぞという目。

　そうだわ。顔はそんなに似ていらっしゃらないけど、内面に、わたくしと同じものを秘めている感じがする。人間社会になじめない、決して心から幸せになれない、暗い、名づけようのないなにかを。

　それを瞬時に理解して、亜子は胸が熱くなった。

「ありがとう……」

　お父さまに言った。お父さまはうなずく。良かった。犯行現場に戻ってきた、殺人鬼さんじゃなかったのね。

　カチャリ、と、ドアノブがまわる音した。

　ハッと振り向く。

　ドアが開く。玄関に、蝶舌純亜さま。

　ジーンズにＴシャツという、いつものラフな恰好。

　が、服に包まれたその身体は、もはやハンペンのように薄かった。

「久しぶり、亜子ちゃん」

　蝶舌さまは、蚊の鳴くような声で言った。

「また痩せたなあ。ダメじゃないか、ちゃんと食べなきゃあ」

　亜子の目から、不意にぽろりと涙がこぼれた。

　するとお父さまが右手を上げ、

「ヤア、探偵」

　と言った。

　え、どうして知ってらっしゃるのと驚き、お父さまと蝶舌さまを交互に見た。

　すると蝶舌さまも驚いたように目をむき、

「……デャーモン」

　と言った。