エピローグ
昔知っていた人との近況報告の会話。
元気？
これらすべての年の後、彼を見たのは初めてだった。約9年、たぶん？彼はその質問をする習慣がある。
鈴木くんは成熟した。彼がよく鍛えられていると思った時、今回はまるでギリシャの彫像のように引き締まっていた。彼のかつて繊細な顔も成熟し、顔の構造がより明確になり、高校時代の花美男の顔よりも男らしくなった。
でも、彼の動きでは、もう若い鈴木くんじゃない。
当時、彼はすべての空間を占め、本当に大きくダイナミックな動きで動いた。今、彼はそれらを抑えている。
「これ。ビール」
彼は言って、ボトルを渡した。
鈴木くんは手すりにもたれて、彼が私を導いたホテルの屋上ラウンジのどこかで渋谷交差点の空の景色を見ていた。
彼は指でそのビールのボトルを空気のように飲み干すだろう。
シンプルな黒い帽子、グレーのシャツ、ストレートカットのカーゴパンツを無頓着に着ていた。彼はビルボード広告から出てきた服のモデルだ。人々の頭を振り向かせる。
彼の周りには何も起こっていない。明らかに知的な目を持つ離れたハンサムな顔だけで、鈴木くんはどんな女性も引き付けることができる。
もしこのタイムラインでだけ彼に会ったなら、私は彼を追いかけただろう。
カリスマがにじみ出る見栄えの良い男性。彼に近づくと、思わず二度まばたきしてしまう。
でもそうではなかった。
私は目の前に立っているこの男の前にこの男の子を知っていた。
そして私は彼の最高の資質の希少性を覆い隠す最悪の方法で彼を知っていた。
「銀座でどうやって私を見つけた？」
私は尋ねて、空の景色から後ろにもたれて、代わりに屋上のカウンターサーバーを見た。
「買い物。君は？」
「同じ」
その後は結局静かだった。周りを揺らす涼しい空気と車のかすかなビープ音が周囲を満たしていた。
「オーストラリアはどうだった？」
「同じクソだが、クソエンジニアリングプログラムに悩まされた。畜生。何かをするために出ることさえできなかった。みんなそこで囚人だ」
私はくすくす笑った。
「一つの場所にじっとしていられない人を罰する良い方法だね」
「バカ」
しかし、鈴木くんは唇を面白い笑顔に上げた。
「今はどう？働いてる？」
鈴木くんは頷いた。
「最近休暇を取ったばかり」
「どこを拠点にしてる？国際的か国内か？」
「広州、それから来年はドバイ」
「え……」
「アマヤちゃんはどう？」
「そのまま」
「彼氏は？結婚してる？」
私は爆笑した。
「何その質問？マジ？それが私について最初に聞くこと？」
「俺とデートしたらどうなる？」
私の特徴は困惑した笑顔を出した。
「不可能、鈴木くん。お互いを破壊する。それに、横山さんにひどかった」
「あ！実際にそれで思い出した。桔梗ちゃんは今臼井桔梗」
私の目が大きくなった。
「え—？いつ？」
「去年。彼らの結婚式に招待された」
「くそ。臼井さんと横山さんはそんなに長く一緒にいた？」
「聞けば、よく考えられた結婚だ。彼らの父親はついに一樹くんの管理下で2つの別々の子会社を一緒に合併できる」
は？
私は彼が何を意味するかを処理する数分後に単に頷いた。
「横山さんには何が残る？」
「大丈夫。彼女のお父さんは桔梗ちゃんを主要株主にすることで彼女を確保した」
私の口は少し開いて、ゆっくりと頷いた。これらの系列にとってなんて持参金。
「まあ、クラスメートと言えば。金田くんと律ちゃんは別れたが、30歳になったらお互いの時間を待っている」
鈴木くんは鼻で笑った。
「時間の無駄。そしてそれらすべての連絡なしの年は何？耐久テスト？ああもう、この時代には電話とインターネットがある」
私は少しくすくす笑った。
「させておけば。何をすべきか彼らに言うのは誰？あなた自身も関係の専門家じゃない」
鈴木くんは振り返って、わずかに頷いた。
「乾杯」
彼はボトルを上げ、私は音を立てるために私のものを伸ばした。
ビールは冷えていた。飲むたびに涼しいロールを与える。フレーバーは私の側舌の後ろに残り、軽くローストされたモルトだった。
「横山さんはあなたを結婚式に招待した？彼女はあなたを許した、ね？」
「古い軽蔑、それらは置き去りにされている、アマヤちゃん。美雪ちゃんと彼女の子供さえ見た」
私は驚いて面白がって振り返った。
「え？美雪ちゃんが出席した。うーん。彼女に追いつかないほど忙しかったに違いない」
「美雪ちゃんには驚かない。彼女はいつものように自信を持っている」
鈴木くんは言った。
私は長い間彼を見た。
「どういう意味？」
しかし、彼はボトルを飲む前に頭をわずかに振った。
「つまり、9年後に美雪ちゃんを見ると、彼女はいつも学級委員だ。とても責任感がある」
彼は結局説明した。
「あ……」
私はわずかに頷いた。
「アマヤちゃんはめったに話さない。仕事は何？」
「会社が収集する統計データについての公式の物語レポートの編集と出版」
鈴木くんは眉を上げた。
「大学で何をした？」
「普通のこと……」
「例えば？合コンに行ってみた？畜生。シドニーではそれがなかった。結局クラブで引っ掛けた女の子と寝た」
私の顔は不信の表情を作り、不信の窒息する笑いを出した。
「げろっと、鈴木くん。何？」
しかし、鈴木くんは頷いた。
「女の子と少し話すのが好きだ。でもシドニーで見つけたあのホットなビーチベイブは違う遊び方をする。彼女たちは酔っていて、積極的で、重い舌遊びをする時に俺を油断させる」
多すぎる。詳細すぎる情報。彼がクラブで何をしているか知りたくない。それから思い出した。
私はにやりと笑った。
「何？それらのホットな女の子は最終的に下がって、触って、あなたのズボンのジッパーを開ける？」
「くそ……はい」
私は口を覆いながら笑った。私が彼に振り返った時、私の面白がった顔は消えなかった。
「それは願いが叶ったんじゃない？」
「や。まあ……言っただろう、少し話したいんだ。でも彼女たちはすぐに俺を好きになって、直接それに入ることができる」
「やばい。クラブでロマンチックなデートを望んでる？」
私はまた笑った。
私は意図したラウンジシートに座り、ビールを半分飲んだ。
「他に何、鈴木くん？」
鈴木くんは肩をすくめた。
「別に。かわいい女の子を見つけた」
私はにやりと笑った。
「え……どう？」
それから、まるで一瞬のように、彼は左手を見せた。そこには金のバンドがあった。
次回：昔知っていた人との近況報告の会話。【第2部】
