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第51話

アマヤさんは亮介くんと一緒に東京へのロードトリップ中。『ワイルド・スピードX3 TOKYO DRIFT』。

　学校での忙しいスケジュールのある午後、望まないタスクが私に渡された。

「アマヤさん、亮介くんはどこ？」

　美雪ちゃんが尋ねた。

　私は部屋全体に視線を探して、この人間の一部が視界から消えたことを発見した。

「どこに行った？」

　私は自分につぶやいた。

　しかし、美雪ちゃんは静かな懇願で私を見て、かすかに頭を頷いた。

　ああ！なぜあの男の子は一つの場所にじっとしていられない？もし彼が猫か犬なら、アマゾンの野生の森に属しているかのように振る舞い続ける、よく保護された飼い慣らされた動物だ！

　まったく、その頑固さが彼をくそリーシュにつなぎたくなる。

　私は彼のいつもの場所に走った。野球場：いない。体育館コート：いない。裏庭に着いた時、彼はクラスCの同僚と一緒にしゃがんでいた。めんこをしている。

「よお…」

　鈴木くんは自分のゲームで笑った。

　私は彼らの近くにいて、このフラストレーションから爆発したかったが、息をした。この男の子とエネルギーを無駄にするのは無駄だと自分に思い出させながら、落ち着く運動をしようとしている。

　鈴木くんはこんなに高いエネルギーの価値がない、アマヤ。

　落ち着いて。

「…鈴木くん」

　私の声がついに大きく出た。

「んん？」

　鈴木くんはしゃがみから頭を向けて、再びゲームに注意を戻した。彼は別のプレーヤーのターンを待っていた。

「美雪ちゃんが探してる。クラス写真が始まろうとしている」

　鈴木くんは立ち上がった。私は歩いた。

「ね、しばらく俺のカードを持っていて。すぐに戻らなかったら、プレーヤーとして俺を外していい」

「何？小学生？一桁でもスコアを維持しようとしてる？」

「しばらくそれらのゲームで遊ぶのはいい。思い出が蘇る。向こうの建物の周りの遊び場でそのゲームをよくした」

　鈴木くんは学校の小学校の建物を指している。

　私はもう返事しない。それについて返事することは何もないから。鈴木くんは私にではなく自分自身にそれらのことを言及している。

　教室の写真撮影が始まった時、男の子全員が立った。女の子は写真から見えるように配置されている。

　終わった時、鈴木くんはすぐに飛び立った。

　翌朝は学校の緩い日で、ツアーのために意図した大学を訪問する機会を許可された。

　その時東京に行く予定だった。

　でも大須商店街の外にいた時、このさまよう鈴木くんが突然車のウインカーを私に点滅させた。彼の車は私が立っている前の歩道の近くに駐車すると速度を落とし、腕を支えながら窓を下げた。

「どこに向かってる？東京？」

「どうして知ってる？まさか、ストーキングが本当に上手？ね、鈴木くん？」

「ぷっ…」

　鈴木くんは私の申し立てをコミカルなトーンで払いのけた。

「学校がなぜこれを自由な日にしたか、みんな知ってる。横浜に向かってる。一緒に来るのはどう？」

「横浜で一体何をするの？」

　鈴木くんは返事しなかった、代わりに彼の車の派手なライトを見せびらかした。

　自慢屋。

「俺のスペックについて評価をもらいたい。これも試乗している」

「まさか……自分で改造した？なぜあなたが信じられないと思う？」

「自分で見たい？じゃあ横浜に一緒に来い、アマヤちゃん。自分の言葉を飲み込むことになる」

　鈴木くんは、壊れやすく敏感な自我が私の言葉を個人的に受け取ったジャークのように私を上から下まで見た。

　でも私は腕を組んで彼を見た、まだ懐疑的。

「ね、子供を誘拐しようとする卑劣な老人みたい」

「あれ？子供？女の怨霊、般若だと思った？」

　突然の衝動が私に来て、ポケットからコインを取り出して鈴木くんの車を傷つけたかった。でも、それについて考えている間に、鈴木くんは再び話した。

「試乗だから、関西に立ち寄りたい。東京での用事が終わったら電話して。迎えに行く」

「ストーキング以外に、できるだけコントロールしようとしてない、ね？今欠けているのは私がそれで窒息することだけ」

「無料の乗車はいらない？」

　それで私は一瞬立ち止まって考える。

「やばい……アマヤちゃんはその旅費を他のものに節約できる」

　結局、できるだけ多くのお金を節約するために抵抗を飲み込んだ。

　倹約が私に勝った。

　私は車の反対側に歩いて、開けて入り、車のドアをバタンと閉めた。

「だめ！」

　鈴木くんは叫ぼうとしたが、遅すぎた。

　やってしまった。

　彼は私に恨めしい表情を見せながら、軽蔑的な音を立てた。

　私たちはシートベルトを締め終えた。

　そして復讐を求める悪ガキのように、彼が窓を下げながらドアをロックするクリック音が聞こえた。

　鈴木くんはできるだけ落ち着いているように見せようとした。

　市内道路の流れに沿って行く。

　でも、東名高速道路にいた時までに、100km/hの標識を見た瞬間、彼のギアは即座にチェンジし、発射された大砲のように加速で速度を爆発させた。

　私の体は座席に対して後ろにジャークし、突然の風で私の髪が乱れに飛んだ。

　このクソ野郎は私を殺そうとしている！

「無謀なケツ！」

　私は叫んだ。

「うせーな。予想すべきだった、アマヤちゃん。信号に書いてある」

　くそ！！！

　エンジンは地獄のように唸り、鈴木くんのせいで速い風の圧力の下で息もできなかった。

　彼は速度を落として、最も近い側道にしばらく駐車した。

「これ。スポーツカーに乗ったことがないのが明らかで哀れに見えすぎるな」

　鈴木くんはサングラスを渡し、自分のものを着け始めた。

　私は開いた状態でそれらのメガネを着ける義務がありながら、私ができる最も鋭い視線で彼を見た。

「髪をしっかり結んで。時間通りに東京に着きたいなら慣れろ」

　それから、鈴木くんは再びスピードを上げた。

　今回、この悪魔はもっと悪くした、彼の速度は100-125 km/時の範囲だった。

　私の心臓は喉に塊を持ってゆっくりと鼓動した。

　神様、死ぬと思う。

　お願いします、まだ。この悪魔と我慢したすべての苦労の後、こんな風に死にたくない。

　私の周辺視野で、鈴木くんが私をちらっと見て、くすくす笑いを爆発させるのを見た。

「はい、はい」

　クソ野郎。ああ！

　彼は最終的に速度を落として窓を閉めた。サングラスを外して完全な注意で運転を始めるまでバイザーを下に調整した。

　私はそれを通して寝た。

　車が遅くなるまでエンジンの大きなハミングに耐えて、ついに東京の高層ビルを見ることができた。

　私の覚醒がかき立てられた時、鈴木くんは料金所に並んでいて、彼が交通渋滞を通っている時に完全に目覚めた。

「年齢は？」

　これらは寝た後に私が話した最初の言葉だ。

「なんで？運転免許証を質問する準備ができた？」

「そう」

「もう持ってる」

「まず自動車学校に入学してみたら？基本的な安全規則を教えてくれる、ね。念のため知らない場合」

「じゃあ夜までに東京に着く……」

　鈴木くんは高速道路を見ながら息を吐いた。

　私の大学キャンパスの特別区に近づくにつれて、彼の速度は通常に戻った。

　彼はキャンパス入口周辺の駐車場に止まり、窓を開けた。周りの人々が視線で私たちを通り過ぎるのを許可する。

「くそ。改造のこと忘れてた。誤用したかもしれない」

　鈴木くんは出て、車のフードを開けるために前に急いだ。

　彼が何を調べているか分からないが、私たちを見た人たちは急速にまばたきして、くすくす笑った。

　彼らのグループが鈴木くんを見ながら、ささやきのわずかな動きをするまで。

　この男の子は腰に片手を当てながらフードを上げて、話していた改造が何であれ精査している。

「新入生に違いない」

「男を見て。見て、見て。ニューフェイス」

　通行人はくすくす笑った。

　鈴木くんは最終的にフードを閉じて中に戻った。

　振り返った時、鈴木くんは瞑想的な休息を取っていて、ぼんやりとまっすぐ前を見ていた。

　一度落ち着くと、彼は私の方向に振り返った。

　私は最初に飲み込んでから正確にお辞儀をした。

「安全にここまで連れてきてくれてありがとう」

　私は本当に安全という言葉を強調した。

　鈴木くんは音を立てて素早く頷いただけだった。再びエンジンを点火する前に。

「横浜での用事が終わったら、ツイッターのダイレクトメッセージを送ってみる。タイミングが合えば、返事できる。結局、これは君のためになる」

　私は返事しなかった。

　代わりに、その車から降りた。

　鈴木くんが再び車のドアをバタンと閉めたら小さな復讐をするかもしれないことを知って、今回は普通にやった。

　入口の門に着いた時、入学事務所への道順をキャンパスの周りの人々に尋ねなければならなかった。

「彼氏？いや？そう。じゃあ、紹介してくれる？あの存在感で本当に何かある」

　違う。彼は私が関係したいと思うものではない。

　鈴木くんを紹介する？彼の全体的な性格を気に入らない。

　鈴木くんは知る前にあなたの健康を台無しにする。

　ああ、鈴木くんは何かだ。彼は無謀で、暴力的で、思いやりがなく、不良だ。

次回：次の目的地？亮介くんはアマヤさんを大阪旅行に引きずり込む。