第50話
アマヤさんは放課後、クラスメートと一緒にコッペパンを食べた。
次の朝、鈴木くんより先に教室に着いた。
クラスメートは私を鈴木くんの隣の不良少女だとからかって、結局美雪ちゃん、律ちゃん、エミリーちゃんに愚痴った。
「なんであの男の子の隣に座ってるの？！」
美雪ちゃんが真実を明かした。
「ごめんね、アマヤちゃん。クラスCからアマヤちゃんを引き戻すのはクラスBの裁量だった。ほら、アマヤちゃんは亮介くんがこれまでに持った最も長い隣の席の人。亮介くんは簡単に退屈して、そうなると他のすべての隣の席の人に違ういたずらを引く」
「え—？それが私にとってどうなの？」
「ね、アマヤちゃん……」
エミリーちゃんが私の注意を集めるために肩を叩いた。
「去年謙一くんと席を交換した時を覚えてる？」
私は頷いた。
「その時冷戦状態だった。何ですか？」
「亮介くんは謙一くんのストラップバッグをテーブルのフックに結んだ」
「本当に甘やかされた子供のように振る舞い続ける」
「そしてあなたが前に移動して亮介くんがいつも授業をサボっている間、彼は謙一くんのバッグに重い石を入れて再びいたずらした」
つまり私がそれを処理しなければならないということ？分からない！
「なぜ謙一くんは鈴木くんをいじめで報告しなかったの？鈴木くんはずっとクソ野郎で、彼の鳥サイズの脳はもう進化しない」
「えと…」
美雪ちゃんはどもった。
「あの……二人の間で、亮介くんは不良だった。謙一くんは可能な報復を恐れている」
本当のジャーク。
謙一くんは喜んで席を交換してくれた時、私にとても親切だった。
私に思いやりを示した最初の男の子。
よくも彼をいじめたな、鈴木くん！
ちょうどその時、私たちの主な話題が私たちを通り過ぎて教室に入った。彼は席に座り、私の目は彼の方向を追った。私たちが彼について話していることを明らかにしようとしている。
「亮介くん、最近運転するのに良い道路スポットはどこ？」
クラスメートの一人が尋ねた。
ちっ。少年。
「今は疲れた、男。バイクに乗るのをやめた。でも、三ヶ根山スカイライン」
鈴木くんはOKサインを作った。
「クラシックビューティー」
「俺たちと一緒に旅行したい？」
「一緒。いつ？今？」
この男の子がどれだけ役に立たない学生になれるか。鈴木くんは悪い影響だ。
この不良は他の男の子に授業をサボるよう勧めている。
負け犬。
彼に注意を払うのも無駄なので、エミリーちゃんに注意を戻して、学校の日常ニュースをもっと吸収した。
彼らの大学出願について知った。
「え—律ちゃん、金田くんは台北に行く？」
律ちゃんは首を振った。
「廉ちは上海に行く」
「え—」
私たちの残りは引き出した。
「なんで？遠距離恋愛をする？」
律ちゃんは再び首を振った。
「卒業後に別れる。相互理解だ」
「え—！」
私たち3人は再び合唱した。
は？なんで？
律ちゃんは顎を軽く叩いた。
「考えてみると、私たち両方ともまだ若い。私たちはまだお互いをサポートする、両方とも達成すべき夢があるから。廉ちと私は最善のものを理解している。でも、大人になってその未来を実現するまでまだ独身なら、一緒になるって約束した」
「あ……そうですか」
でも、私は何を知ってる？
律ちゃんと金田くんのような関係を持ったことがない。
へ……
私はこれらのことに無知だ。静かにしていた。
今、私もそんな子供だよね？そんなことを考えたことがない、おそらく決してないだろう。
へ—
それはとにかく彼氏と彼女の問題だ。
美雪ちゃんは私に振り返った。
「エミリーちゃんとアマヤちゃんはどう、大学はどこに行く？」
エミリーちゃんはイギリスに行くと言った。驚きではない。でも、彼氏について尋ねられた時、エミリーちゃんは同じ大学に入学すると言った。
あれ。律ちゃんと金田くんとは反対の状況。
私について尋ねられた時、東京と言った。
「学校の色がマルーンのところ。国際ビジネスと言語のダブルディグリーを取る」
「あ、そう。でも、学校の色？それも理由に含まれてる？」
美雪ちゃんは懐疑的に尋ねた。
「でも、とにかく立派な大学だ」
「美雪ちゃんはどう？」
私たちは彼女に質問を向けた。
美雪ちゃんは簡単な方法で答えた。
「どこにも行かない。ここが大好きだから残る。でも東京でコンサートがあったら、アマヤちゃん、電話して、ね？律ちゃんと二人とも」
ついにコンサートに行けることを思い出した時、興奮して叫んだ。わあ！
ベルが鳴り始めて、席に戻るために立った。机を見上げて、また大きな悪魔を見た。質問するような表情をした。
「何？」
彼はぶっきらぼうに言った。
私は顎を傾けて彼を無視して、今日の授業を始めた。
その後、スナック休憩と昼休みが来て、最後のベルがついに鳴った。
私は立って謙一くんに追いついた。
「謙一くん！」
謙一くんは驚いて丸い目で頭を向けた。
「アマヤさん、どうも」
「あ、あの、去年席を交換してくれたことに感謝するのを忘れてた。お返しに、簡単なスナックをおごってもいい？何か言いたいこともある」
謙一くんは最初は不確かだったが、最終的に頷いたので、私たち両方ともカフェテリアに入った。
私たち両方ともコッペパンを買って、入口の門の近くの公園でそれらを食べた。
「…あの。私に机を提供した時、鈴木くんのいじめを経験したと聞いた、謙一くん。ごめんね」
私は最敬礼をした。
「ああ」
謙一くんは最初にコッペパンを噛んで飲み込んだ。
「大丈夫、アマヤさん。亮介くんのいたずらは新しいことじゃない。でも、彼をあまり悪く思わないで。彼は本当にその程度まで退屈する」
は？なぜそのクソ野郎を擁護してるの？
わあ。謙一くん、あなたの心はその悪魔に忍耐強くするには大きすぎる。
「でも、その後どう？元気にしてる？」
謙一くんはカジュアルに頷いた。
「した。彼がいたずらとして使った重い石を取り除いて、いつものように続けた。邪魔じゃない。当時の邪魔は、彼が授業をサボり続けるので、彼の机が毎日空いていることだ」
え—？
「うるさくていたずら好きな彼よりも、亮介くんの周りを見ないほうが空っぽだ。そう思わない、アマヤさん？」
私は首を振った。
「謙一くん、あなたは我慢強い。でも、鈴木くんは頭痛の種」
謙一くんはくすくす笑った。
「中学校以前からそうだった。亮介くんが喧嘩に巻き込まれるまで、何かを証明したいかのように振る舞い始めた」
私はそれを仮定したくないので、何も言わなかった。コッペパンを食べ終えながら静かに頷いた。
謙一くんが立ち上がってさよならを言った時、私も立ち上がって再び感謝した。
謙一くんは頷く前に短い笑顔を見せて歩き去った。
私は後でここに滞在して、他の学生が家に帰るのを見た。
またあのクソ野郎を見るまで！
彼は門から現れて、さまざまな方向に視線を散らした。私を見た時、近づいて私の前で静止した。
「謙一くんとのデートは終わった？」
鈴木くんは私に挨拶した。
「どうしてそんなに速く俺を拒否したのに、謙一くんにはそんなにカジュアルに頼める？」
「あなたが嫌いなのは明らかじゃない？」
私の苛立ちがキレて歩いた。
いつものように、彼は通常のルーティンのように私についてきた。
次回：アマヤさんは亮介くんと一緒に東京へのロードトリップ中。『ワイルド・スピードX3 TOKYO DRIFT』。
