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第47話

宇宙が仕組んだゲーム。今や、アマヤさんは頑固で、亮介くんは威張りん坊だ。

　それから、カルマが起こった。

　たぶん私が言ったことについて十分に誠実じゃなかったから。

　宇宙は私の信念でいたずらを仕掛けたかった。

　自分の貯金を補充する必要があると決めた時、鈴木くんの自分の貯金についての虚栄心を思い出して、東京に行く将来の生活について思い出させられた。

　結局仕事に戻った。

　私のルーティンは学校に行って、塾に行って、それからパートタイムの仕事に行くことだった。できると思った。

　でも体ができない。

　その日熱を出して、塾中ずっと吐き気がした。そして時々めまいも。

　建物の前に座ってお父さんに電話をかけていた時、また足音が聞こえた。

　いつもと同じこと。

　もう私の後ろの鈴木くんの足音のリズムさえ認識できても驚かない。

　クソ野郎。

「なんでその舗装の上にしゃがんでるんだ？」

　その不快な声が、私の吐き気をもっと悪い状態に駆り立てた。

　私は話さなかった。話す気にもならなかった。ただ彼が去ってくれることを願った。

「お父さんに電話してる。今回は迎えに来てもらう」

「クソ病気なのか？」

　そして許可を求める恥もなく、彼はしゃがんだ私の頭に手の甲を置いた。

「くそ。君の体温はサウナみたいだ」

「鈴木くん、今は気分じゃない。お父さんを待ってる。行って、たぶんあなたの出発の静けさが私を癒すでしょう」

　鈴木くんはポケットから鍵を取り出して車をビープした。彼は去った。

　天に感謝。

　鈴木くんがついに聞いてくれる奇跡だ。

　この。野郎。は。しなかった。

　鈴木くんは決して聞かない。

　彼の体の中には誰の言うことも聞かない厚い頭蓋骨がある！

　病人でさえ。

　この見せびらかし野郎は再び私の前で新しい車をパレードして、足音の音だけで私に向かって出て走ってきた。

「この秋の風は冷たい。さあ、家に送ろう」

「だめ！あなたの家父長制はいらない」

「今不合理なら、本当の家父長制を見せるかもしれない。お願い、アマヤちゃん、これ以外の合併症を防ぐ方が良い」

「私は現代の独立した女の子。あなたに命令されたくない」

　私は鈴木くんを無視した。そして頭を置いた足に息を吸った。

　鈴木くんは荒い舌打ちをして、私の手首を取って突然車に引きずった。

「やめて！！！」

　私は叫んで、歩くのから足をよろめかせた。

「くたばれ！死ね！死ね！」

「—アマヤ」

　鈴木くんの声は重い怒りで落ちた。

　彼は私の手を離して、腰に手を当てた。ひどく怒って挑発的に私を見ている。

「できるなら目を合わせろ。今！」

　めまいがひどくてまっすぐ見えない。

　目を上げた時、視界がぼやけすぎて鈴木くんがちゃんと見えなかった。

　頭が重く感じたので下に落とした。

　鈴木くんは話さなかった。

　でも彼の視線の短剣を感じることができる。

　もう一つの柔らかい「ちっ」の後、鈴木くんは落ち着くために歩き回った。

「賢い女の子なのかバカな女の子なのか？今の自分の状態を考えてる？自分を見て！打倒したい家父長制に執着し続けるなら、それを有利に使え。君の知性はすべてそこに行った？過剰なプライドを養うために？」

　私は考えられなくて、スペースを見つけて嘔吐するためによろめいた。げろっと。

　げげ。

　くそ。

　私を哀れな愚か者のように目撃するすべての人の中で、なぜ同じ人が二回も？！

　ドアがクリックする音が聞こえて、数秒後に鈴木くんがティッシュナプキンを渡した。彼はとても怒っていて、沈黙を保った。

　畜生！！！

　私はそのティッシュを取って、別の嘔吐が出るまで口を拭いた。

　すぐ後に息を切らして、体が私から流れ出るのを感じた。

「後部座席を取れ。もっと待ったら、この寒い気候がもっと苦しませる。一緒」

　鈴木くんは歩いて、すべてのドアを開けてそこに立った。彼は車に寄りかかって振り返って私を見た。

　クソ。

　とても疲れた。

　今脱水症状になっていると確信している。

　彼の場所に着くまで歩いて、後部座席にまっすぐ飛び込んだ。目をきつく閉じながら体を横たえた。

　彼はドアを閉めて乗り込み、大きなエンジンを点火した。

「この車を飛ばして30秒でローソンに着ける？」

　私はつぶやいた。

　でも、めまいで目を閉じて、鈴木くんはもう私のナンセンスに返事しなかった。

　車のハミングが私を眠らせて、突然の遅さが起こって車の動きが止まるまで。

　気づく前に、鈴木くんが私のドアを開けた。

「アマヤちゃん、起きて」

　彼は私を起こすために再び手首を引いた。

　眠気の状態で、彼は2錠の薬を渡し、冷たいポカリのボトルが開いた時にシュッと音を立てた。

　私はそれを取った。

　薬を飲んですぐにポカリを空にした。

　鈴木くんはまだ話していなかった。

　彼をちらっと見た時、彼の顔は苛立ちに支配されていて、私がしたことが地球上で行われた最も哀れなことであるかのように私を見ていた。

　数分後、薬が効いた。重い頭が和らいで管理可能になるまで。

「もう着いた？」

　鈴木くんは首を振った。

「ここではエンジン音に気を取られるかもしれないから、前の席に座れ。100キロ以上でスピードを出してみる、分かった？それからアマヤちゃんは家に着く。」

　私は起きて前の席に移動したが、何か言う前ではなかった。

「何？地獄へのドラッグレースがある？私を巻き込まないで」

　鈴木くんが再びこの派手な車を点火した時、とても低くハミングした。

　静かだと思ったが、道路に出た時までに、横の景色がぼやけた。

　また。

　めまいがする。

「ね、鈴木くん……あなたの車を吐瀉物で祝福したら？」

「まっすぐ前を見て横を見るな。アマヤちゃん、うるせー。仕方なかったら、頑固な頭を叩く」

「DV」

「うるせー」

　鈴木くんの声は、あの時の鈴木くんのお父さんのように冷たくなった。

　なんて特徴。

「君、エミリーちゃん、美雪ちゃん、律ちゃんがとても好きな少女漫画の話のように君の家を訪れたらもっと良くない？私の人生はもっと楽だったかもしれない」

「まあ……」

　私はゆっくり頷いた。

「同意する。ね、代わりに乙女ゲームに転生して、毎日優しい男の子のハーレムに囲まれていたらいいのに。私の人生にももっと良い、鈴木くん。あなたの存在を知る必要がないから」

　鈴木くんの顔はまっすぐになって、感心しないように私を見た。

　彼は車をシフトして止まるまで。

　鈴木くんは最初に出て、外で私を待った。

　コンビニの前にいた時、私は会釈をした。

　鈴木くんの申し立てにもかかわらず、私はプライドを飲み込むことができるから。

　どうぞ。

「ありがとうございます、鈴木くん。面倒を見てくれてありがとう」

「んん…」

　鈴木くんは同意の音を出した。

「別に。自分の面倒を見て。さもなければ誰も俺の英語の問題を手伝ってくれない」

　鈴木くんは背中を向けて、カジュアルに再び車をビープしてから運転して去った。

　どうでもいい。

　鈴木くんが文字通り私を引きずった時、誰かが私が柔らかくなることを期待した？

　まさか……どんな女の子が彼の自己支配の家父長制に耐えられる？

　決して！

次回：高校三年生の二学期が始まる。