51/62

第46話

作者の言葉：今回のお話のシーンは、実はスランプに陥っていて、それを乗り越えようと奮闘しているからです。愚痴ってすみません。

アマヤさんと亮介くんの激しい非難

　夜遅くに解散するまで……

　また。

　みんな帰ったと思って、お父さんが迎えに来るのを待っていた。待っている間、車が止まって窓を下げた。

　鈴木くんだ。

　お父さんのベントレーを使っていた。

「乗れ。頑固になるな」

「もうお父さんに電話した」

「本当に？アマヤちゃんがお父さんに仕事の後で家でリラックスする時間を与えたら？アマヤちゃんが無料で乗る間？」

「鈴木くん、聞いて」

　私の怒りがまた上がった。

「前回そうしたら、ギャングに追われた。分かったですか？鈴木亮介を信頼できる？だめ！」

「また」

　鈴木くんは舌打ちしてため息をついた。

「そう。君が一人なのが心配なだけ。ギャングが後でここに来たら？」

　私の体は突然警戒した。

「は？何？誰のせいだった？！」

「はい。ごめんね。巻き込んでしまった。帰ろうぞ。君の安全のため。頑固になるのはもう十分。この車では俺を認識しない。来週日産GT-Rが納車されたら絶対に認識しない」

「亮介、私が気にすると思う？」

「車に乗れ、アマヤ！議論はもう十分だろ？早く出発できたのに、ここでギャングに見つかりたい？」

　このクソ野郎。彼がいなければ、そもそもこの悪夢に巻き込まれなかった！

　私は苛立ちで拳を握りしめてから後部座席を開けた。乗り込んだ。ベントレーだから、ドアをバタンと閉める衝動を抑えた。

「私が個人運転手に見える？隣に座れ」

　夢の中で！！！げろげろ。

「あなたが犯した罪の償いとして考えて」

　私は宣言した。

「なんだ？」

　鈴木くんは私に振り返って、息を吐き出した。すぐに運転し始めた。

　距離は速くカバーされ、前のギャングが待っていた同じ場所に着いた。

　ギャングはそこにいた。

　鈴木くんはゆっくりとした速度に落とし、私の心臓は胸から飛び出しそうだった。

　クソ。クソ。クソ。彼らが窓越しに見ているのが見えた。

「認識されたら？」

　私は尋ねた。

「この車に一つだけ仕事があるなら。それはプライバシーを維持することだ。そんなに緊張するな」

　私はとにかく緊張していた。

　彼らを慎重に通り過ぎて、車の後ろの小さな景色になるまで、まだ私たちの後ろを見ていた。

　何て人生？は……

　しょうがない。

　私は頭をもたれてリラックスするために短く目を閉じた。

　目を開けた時、視線が鈴木くんの拳が全部包帯で巻かれているのに気づいた。

「何が鈴木くんに低い人生をやめさせたの？」

「なんで？心配してる？」

「約0.00001％。答えてくれる？気になる」

　鈴木くんはバックミラー越しにイライラした表情で見上げた。

「はい、姫様」

　鈴木くんは嘲笑する。

「君の仕事じゃなくても質問に答える。アマヤ姫様はおせっかいだから」

「すごい、鈴木くん。一つのスピーチで日本のルールを3つ違反してる」

　鈴木くんは静かになり、厳粛に見つめて長い視線を送った。

「君が苦しむのを想像する方法はたくさんある、アマヤ。その一つは君を罰することだ」

「でも今苦しんでいるのは誰？私の名前を口から出さないで」

「もしそうしたら？黙る？」

「絶対に、運転手さん」

　鈴木くんは鼻で笑った。

「この女の神経」

　私たち両方とも黙った。でもこの車の静けさが眠くなる。

　この設備の整った車の中であまりにも快適に感じるのは思い上がりだろうか？

　目を覚ましたい。

「学校は臼井さんの次にランクされた君の名前を見た。でも、クラスBのみんなは去年英語の先生が英語クラスから君を退学させたことを知ってる。これは何、鈴木くん？新しい葉で人生を変える？」

「それはそれだ、事実は自ら語る、アマヤちゃん。君や他の誰にも説明する必要はない。でもアマヤちゃんが俺を一人にしないから、お父さんが最後の警告をくれた」

　私の眉毛が上がった。

「それはオーストラリアに投げること？そうですか？」

「それだけじゃない」

　鈴木くんは機嫌悪く却下した。

「お父さんは俺のお小遣いも切って、クレジットラインを凍結する」

　この男の子を変えるすべてのものの中で、それが彼の信託基金だと誰が知っていた？

　クソ甘やかされたガキ。

「何？また俺を判断してるのが顔を見るだけで感じる。俺のクレジットカードは子供の頃から俺のカードだ。お父さんが俺の口座を凍結したら、自分の車を買うために貯めた貯金も凍結する」

「わあ。鈴木亮介はどれだけ虚栄心が強いか……」

　私は息を吐いた。

「フィリピンの慈善団体に寄付してみたら？半分の母国のために慈善活動をする」

「は？どういう意味？」

「君のように一日三食食べられない栄養失調の子供たちに食べさせる……」

「それは俺の仕事じゃない。政府の仕事だ」

「本気、鈴木くん？」

　私は座席を正した。

「実際にそこを訪れたことある？それとも最後にそこにいた時をロマンチックにしてるだけ？最後に訪れたのはいつ？」

「3年前。祖父母のところで」

　私の顔は無表情になり、唇をしっかりとすぼめた。

「クソ。世界の善意について語るエッセイに何を書いた？貧困にもかかわらず飢えた子供たちがどのように笑うか？君はここで貯金を心配してる間？」

「俺にも人生がある、アマヤちゃん。苦労して稼いだ収入を楽しめる？靴や服をあげることがその子供たちを助けることができるわけじゃない」

「会話するのに素晴らしい人だ。パチンコで遊んで、命を賭けながら無謀に運転して。ちっ。男の子」

　私は目を回した。

「私たちのようにストーキングされないから、毎晩一人でも心配する必要がない。くそ。自由に生きている」

「その男性嫌悪で黙れ、アマヤちゃん。君にも特権がある。男の子の個人的な苦労を無効にして悪者にしようとするな」

　私はリラックスしてバックミラーで彼を見た。

「あれ？見て、鈴木くんはジェンダーギャップの問題について議論する方法を知ってる」

「馬鹿にしてる？」

「どう見える？」

　鈴木くんは落ち着いてハンドルを回して、車が迂回するまで。

「アマヤちゃんは議論さえ続けられない。大きく話して、本当に話して、ね？逸れるな」鈴木くんは挑戦した。

「うっせー」

　私は顎を上げた。

「家父長制を楽しんでるに違いない。王様のように座りながら女性に命令する」

「絶対に。俺の女なら、理解があって優しい。君と違って、君の頑固さで疲れ果てる。俺の女のために一生懸命働いて、家庭を養う—」

「—あなたの可能な女性は最終的に自分の人生をあなたに合わせるために諦める。自分の夢を諦めて、あなたの大きな家の下に閉じ込められる。囲い。どこにいる？明治時代？」

「—疲れる仕事から帰ってきた時に俺の家で最後に欲しいのは、俺を叱り続ける口うるさいビッチだ」

「そして私たちがその点に達すると思ってる、鈴木くん？夢見てろ。私のような女の子は、理解力と優しさが少なくならない。本当に話して、ね？頭も上げてないのに、もう下を見下ろしてる」

「はい、姫様—」

　鈴木くんがキレた。

「川に投げ込もうか？」

「敬意を表して、どうぞ。紳士らしくコミットして」

　彼は速度を落として静かになった。

　私たち両方とも静かになり、その絶え間ない往復で休憩を取った。

　鈴木くんが落ち着いた声で何かつぶやくまで。

「俺と一緒にいて本当に幸せな女性にコミットして、彼女が望む同じものを返す」

「でもあなたの女性はあまり要求すべきじゃない。彼女が自分より鈴木くんを優先する方が好ましい。そうですか？」

「何がやりすぎだ、アマヤちゃん？それはプライベートで、カップルとしての俺たち二人の間のことだ。誰かと一緒にいることを決めたら、自分について一つのことを妥協する」

「でも、あなたのを妥協する？」

　鈴木くんはすぐに返事しなかった、私は諦めて目を回した。

「男の子。利益になる時は好き。現状を脅かす時は嫌い」

「すべての男の子が俺と同じ行動や精神を持っているわけじゃない、アマヤちゃん。いつも覚えて。男の子について一般化するのをやめて。そして、すべての女の子が君と同じことを認識しているわけじゃないと確信してる。君は自分の性別全体を代表していない。人生の決定を下すにはさまざまな方法がある。でも、俺が言ったことを支持する」

「頑張って」

　それは私の中途半端な返事だった。

「誰かがあなたを見つける、その未来の女性が幸せであることを願う」

　それから、カルマが起こった。

　たぶん私が言ったことについて十分に誠実じゃなかったから。

　宇宙は私の信念でいたずらを仕掛けたかった。

次回：宇宙が仕組んだゲーム。今や、アマヤさんは頑固で、亮介くんは威張りん坊だ。