プロローグ [2]
アマヤさんは、学校の不良である鈴木亮介に会います。
「私はフィリピン人のハーフですよ。もっと良い自己紹介をして、私の血筋も代表してくれませんか？」
それが、あの腹立たしい少年を知ることになったきっかけだった。
鈴木亮介。
主に学校外で男子を殴ることに夢中な無謀な不良少年。
彼は足を大きく開いてだらしなく席にもたれかかり、自分の言ったことが畏敬の念を起こさせるかのようにニヤニヤしていた。
不良にしては黒髪だった。その時はまだ髪を脱色して目立たせていなかった。でも背が高くて、引き締まった体格をしている。
アーモンド型の目と丸いボタンのような鼻、キューピッドボウのようにカーブした唇をしていた。
調和が取れていて少し繊細すぎて、彼の荒い性格とは正反対だ。なぜなら彼のきれいな顔は殴られていたから。顎の近くに切り傷の跡がある。
左目は腫れから回復中だった。腫れた頬も同じだ。
彼は透明感のある白い肌をしていて、あざや日焼けの影響が見える。太陽の下で時間を過ごしすぎているからだ。
教室は偶然にもまた長い「えー？」という声で沸いた。でも私はイライラしていた。
「誰かあなたの情報を聞きましたか？」
教室は静まり返り、誰かが口を覆った。何人かは隣の席の人に寄りかかって、ひそひそ話を始めた。
しかし彼の生意気な姿勢は揺るがず、代わりに首を振った。
「チッ」と舌打ちした。「それは友好的な自己紹介の始め方じゃないよ、アマヤさん。大丈夫。強い女の子は気にしないから」
女子たちがクスクス笑った。男子たちは振り返って、横目で彼を見てからニヤリとした。
「でも」と私は言った。「もう一度聞きますが、誰があなたの意見を求めましたか？」
「はい、はい、やめて」先生が割って入った。
「アマヤさん、席に着いて。あ！そうか…アマヤさん、鈴木くんの隣に席を移してもらえますか？彼の面倒を見てください」
そして予想外のことが起きた。
先生がお辞儀をしたのだ。
は？
え。
何？
なんで？！
先生が顔を上げると、真剣な口調になって、私を鈴木くんの隣に座らせた。
力もなく、私はプライドを飲み込んで、従順に先生の言うことに従った。
鈴木くんは私が近づくにつれて、からかうような目で見ながら、丸めた拳で口を覆ってクスクス笑っていた。
「くそ。口答えするとこうなるなんて、誰が思っただろうね？」
その日以来、私は息をするたびに鈴木くんを呪い始めた。
次章：時が過ぎ、彼らは生徒のパートナーです。
