第44話
アマヤさんはボニー、亮介くんはクライド。ライド・オア・ダイ。
どうして私が鈴木くんのギャングに巻き込まれたの？！
神様、こんな状況全然頼んでない！
この危険な夜の真ん中でそんな風に文句を言ったら選択肢があるように見える？！は？！
くそ……
だから私はまた降りて、座り直そうとした。でも鈴木くんにつかまろうとした時、一瞬で耐えられないことに気づいた。
私は後ろのバイクのハンドルにつかまった。
「本当にいいの、アマヤちゃん？」
「はい、はい」
彼はもう話さずに再び運転した。ギャングのエリアに着いた時、彼は普通のように振る舞った。
でも10メートル以内で、鈴木くんのギアチェンジが大きな音を立てて、私は速度の鞭打つような力に驚かされた。
「あいつだ。クソ裏切り者！」
私の後ろで他のバイクが点火される音が聞こえた。クソ。何これ？マッドマックス 怒りのデス・ロード？
違う。違う。このシーンのキャラクターになりたくない。助けて。助けて！！！
「しっかりつかまって、アマヤちゃん。じっとしていなければならない、分かったね？」
鈴木くんのエンジンが唸り、風の吹きつけが私の頬の周りで鋭くなった、まるで冷気が顔を凍らせようとしているかのように。彼のバイクは横に揺れ続け、私の後ろには他のバイクの適度な音があった。
「もっと低くかがんで、しっかりつかまって！」
鈴木くんが叫んで、再びギアを変えた。
彼は広い4車線道路から狭い2車線に方向を変えた。私たちは繁華街に下りて、大きなエンジン音だけがこの近所で聞こえた。
「ハハハ！」
誰かが笑うのが聞こえた。
「同じ通りを回ってるぜ、亮くん！」
「アマヤちゃん、もっと低くかがんで。手をもっときつく握って、座席にしっかりつかまって。今！」
鈴木くんがシューッと音を立てて、めまいで凍りついたと誓える速いカーブを作った。
狭い路地に入ると、彼は再び素早くギアを変えた。
どうやって生きるつもり？私の将来はどうなる？少なくとも、明日生きて目覚めることができるの？
なぜ？？？
私がそれを乗り越えられない間に、鈴木くんは再び叫んだ。
「身を低くしてもっとかがめと言った、重いんだ！アマヤ、この瞬間に選り好みするな！」
くそ。彼は私をアマヤって呼んだ？
よくも。
でも私は明日とその次の日も生きたかったので、身を低くしてかがもうとした。でも後ろでつかまっている私の手が私を制約している。
「分かる？」
鈴木くんの頭が私の方向にわずかに向いた。
「だから俺の腰につかまるべきだと言ったんだ」
やだ！！！
「一緒に死のう」
私は結局言った。
「絶対嫌だ。バスケットボールトーナメントから戻ったばかりだ。ちっ！彼らが来る、言った通りにしろ」
鈴木くんは再びギアを変えた。
今回は私がかがんだので、突然の速度が冷たい風で私を打たなかった。
速すぎて、どこでも景色がぼやけてきた。
鈴木くんは4車線道路に戻って、地獄で追われているかのような速度で運転した。
後ろに現れたバイクギャングは少なくなった。
約5〜7人のバイカーが同じ速度で鈴木くんを追った。
一台のバイクのマフラーが燃焼して、一人のメンバーが速度を落とすまで。
「負け犬」
鈴木くんは息の下でささやいた。
「低くかがんで、アマヤ」
私がそうした瞬間、鈴木くんは片足を下ろし、再びUターンをするまで速度を落としてギアを変えた。
今回、私たちの方向はギャングに正面から向かっている。
ギアチェンジの別のスナップで、モーターエンジンが唸り、私たちは彼らの広がるギャップの真ん中を通り抜けた。
ギャングは結局それが来るのを見たが、鈴木くんの速度は彼らが速度を落とすために劇的な措置を取らなければならないことを意味し、それには重いブレーキが必要だった。
彼らが重いブレーキをかけた時までに、私たちはすでに彼らを通り過ぎていた。
クソ。
本当の地獄の一秒だった。
わああ……
神様もしそこにいるなら……お願い助けて……
注：「マッドマックス 怒りのデス・ロード」は、追跡シーンが人気の西部劇風のポスト・アポカリプス・アクション映画で、ディズニー映画『モアナと伝説の海』のワンシーンにも影響を与えました。
次回：あの間一髪の出来事の後、アマヤさんと亮介くんは今、前と同じように大丈夫ですか？
