第39話
高校生活最後の年
春に最後の年が始まった時、リズムは去年よりも静かだった。
周りを見回すと、私はクラスCに移動していた。
そのクラスは私が今までいた中で最も穏やかな部屋で、友達がクラスBにいるので最も寂しかった。
しかし2週間後、私は友達のグループを作ることができた。彼らが鈴木くんについて尋ね始めるまで。
「鈴木くんとずっと喧嘩してるけど、アマヤさんは彼を抑えることができるって言うよ。鈴木くんがテニスの女の子にボールを当てたって本当？」
私は頷いた。「ボールは私の背中に当たるはずだった、鈴木くんと横山さんの別れに巻き込まれたから」
友達は頷いた。「そう。でも桔梗ちゃんはもう会長と一緒？彼らの方がずっといい。いつも一緒に授業に来て、カップルとして見栄えがいい」
クラスメートの一人が歓声を上げた。「完璧」
私は頷いた。「はい」
女の子の一人がまた私に振り返った。「鈴木くんと付き合ってた？」
「は？！」私は叫んだ。「違う。1年生から彼を指導するように割り当てられたから、彼の学習パートナーだっただけ」
女の子たちはくすくす笑った。
「カップルだと思った。先学期、廊下で鈴木くんがアマヤさんを追いかけているのを見た」
私は首を振った。「間違い。鈴木くんは私をからかい続けたから私を追いかけていた。噂通り暴力的になることがある。鈴木くんは怒ると恐ろしい」
「あ」彼らは全員言った。「そうだの」
一人の女の子が身震いした。「彼のオーラだけでも……でもみんな彼は以前は良い学生だったって言う？」
「分からない」と私は答えた。
ここクラスCでは普通だった。勉強して、休憩を取って、毎休憩時間に穏やかなおしゃべりをする。
試験が来た時、私たちは全員学生のランキングを見上げた。
鈴木くんの名前を見た。
臼井さんのトップスコア100/100の後、鈴木くんは98/100で2位だった。
残りのランキングは95/100以下だった。
「まさか」友達の一人が言った。「それほど良い学生になれるの？鈴木くん？」
スポーツフェスティバルが起こった時、クラスCは緊急医療従事者などのボランティアサービスをした。
私の新しいクラスは野球選手権を持ち帰り、クラスBはバスケットボールでチャンピオンのままだった。
体育の授業中に男の子の一人が笑っているのを聞いた。その男の子はバスケットボールをバウンスさせていて、私は彼らの場所の近くで飲んでいた。
「どう見ても僕たち（私たち）はクラスBには勝ち目がないよ。キャプテンが復帰してるし。」
一人の男の子が頷いた。「派手な動きをやめたね？でも彼のプレーはより滑らかになった。」
「むしろ亮介くんが洗練されたみたい。」一人の男の子が鼻を鳴らした。「試合開始2分で、クラスBはもう20点も取ってる。」
男の子たちは笑った。「仕方ない。彼を俺たちのクラスに輸入すべきだ」
私は神様に心から祈る、クラスBのバスケ部キャプテンがクラスCに輸入されませんように。
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