第27話
アマヤさんは一週間の欠席を選んだ。
「美雪ちゃんが言ってたけど、一樹くんは君が壁を登るたびにカメラの映像を削除したがってるって知らなかった？監視カメラが設置されてから、僕はそこから逃げるのをやめた。」
私は振り返った。ゴミの金属倉庫にもたれかかっている鈴木くんに捕まって恥ずかしい思いをした。でも、鈴木くんだから、もう気にしない。私は再び登った。
「そんなに俺のことが嫌い、アマヤちゃん？」鈴木くんは続けた。
「はい」
「でも、もう謝罪を頼んだよね？本当に受け入れた？俺を許すことに誠実？」それから、足音がした。
気づいた時には引き下ろされた。私は悲鳴を上げたが、彼は私を捕まえて、私が不器用に立つまで、手首を引っ張って壁を登ることから引きずり離した。
彼が最初に立っていた場所の近くに着いた時、私は手を離した。「やめて！許すことはできるけど、私のスペースさえ尊重しない。離れて、鈴木くん。離れて！」
鈴木くんは立ち止まって、私を見た。鈴木くんの足は後ろに歩いたが、立ち去らなかった。
彼は話すまで数秒間そうだった。「いつでも君の怒りに向き合う準備ができているけど、君は俺を避け続けている」
私は本当に怒った顔を見せた。「なんでそんなに気にするの？学校のパートナーになることを頼んでない。そしてあなたは周りの人を気にしない。ついに一人で立ち去ることができるのに、なぜ主張するの？」
「こんな風じゃない、アマヤちゃん。分かった、俺は言葉を慎重に考えなかった—」
「うるせー！」私は爆発した。「思慮深いなら、私を一人にして。席を変えることを許可して、もう私を悩ませないで。許すかもしれない。ね？」
鈴木くんは口を開こうとしたが閉じた。彼は額を少ししかめてから首を振った。「したくない」
私は彼の胸を殴った。「じゃあなぜ私があなたを避け続けるか質問しないで。私の邪魔をしないで」
私は大きな重い足取りで歩き出し、鈴木くんが私を追いかけようとしているのを感じた時、走った。
この走りはもっと速くなった。
入口の門の近くにいた時、そこに立っている会長を見た。私は止まって、息を整えた。
臼井さんはショックを受けて私を見た。「アマヤさん？もう帰ったと思った？」
私は見上げようとしたが、限界点にいた。
鈴木くんに屈辱を受けた記憶が押し寄せて、臼井さんの前で泣いた。
「助けて」私は涙を拭いた。「す、鈴木くんが私を見た。助けて」できる限り泣くのを抑えた。恥ずかしい、人気のある男の子の前ではない。私は愚か者のように見える。
「はい」臼井さんは軽く私の肩を叩いた。「しばらく家に送ろう、車で家まで送らせて」
絶望から、私は同意した。臼井さんには家族の運転手と車があることを思い出さずに。だから私の恥は臼井さんのわざわざに対して意図した以上に二倍になった。
私は車の中で彼にお辞儀をして謝罪を求めた。でも、同時に、臼井さんがしてくれたことへの感謝も。
「大したことじゃない、アマヤさん。亮介くんが君に何をしているか心配だ。それに、桔梗ちゃんをデートに誘うアイデアをくれた。お返しの感謝と考えて」
いいえ。これは多すぎる。
だから私は広範囲に感謝することになった。臼井さんはローソンで止まり、私は再び敬礼した。「ありがとうございます、会長。ありがとう」
私は安堵して家に着いた。明日の考えが私を緊張させた。翌日目が覚めた時、起きられなかった。
くそ。
学校に行きたくない。そして、母に病気を装い、長い一週間の欠席のために学校に弁解の手紙を提出した。
次章：学食での二つの告白
