第26話
臼井さんは神様じゃない？
「偽名まで使って」
私は再び首を振った。「鈴木くん……は……」私はどもった。「鈴木くんは私をストーキングしている。彼を見たくない」
「もし亮介くんが君が帰るまで待ったら？」
「ここで寝ます」と私は宣言した。
「いえ」臼井さんは首を振った。「それは極端だ、アマヤさん。家に帰るべきだ。亮介くんが君を追いかけないように気をそらす」
臼井さんは再び去り、私はもう一度裏庭に走って壁を登った。
高い壁を飛び越えるのは簡単ではないが、決意を持ってやらなければならない。私にとって、最近は不従順な学生のように見える。
でも鈴木くんを避けるためにはやらなければならない。
その後の日々、臼井さんはいつも私が一人で部屋にいるのを見つける。鈴木くんが再び中に入ろうとすると、臼井さんは教室を出て、私がもういないかのように周りをチェックする。私はキャビネットに隠れるだろう。
「アマヤちゃん！」鈴木くんが叫んだ。
本当に鈴木くんを殴りたい。
死ね！
鈴木くんが止めるまで。でも、その日以来、臼井さんは毎日午後遅くに私に会わなければならなくなり、私は好奇心を持つようになった。
「会長」私は一度臼井さんに尋ねた。「毎日午後に教室をチェックするのはあなたの義務ですか？生徒会も能力があります」
臼井さんは首を振った。「私にとっては足の運動だ。一日中やっていることは講義のために座って生徒会の書類をチェックすることだから」
時間を過ごしながらのこれらの会話で、神のような地位を持つ臼井さんが普通の生活をしていることが分かった。臼井さんはスポーツとしてテニスをしていて、横山さんについて一度言及した。
「桔梗ちゃんは練習中にいつも水を飲むように頼んでくる」臼井さんはくすくす笑った。「彼女だけがそんな風に私に近づいてきた。それから、スポーツフェスティバルごとに私たちのスケジュールを聞いてくる。桔梗ちゃんは余分なリストバンドがあるか聞いてくる」
臼井さんの顔は微笑みながら優しくなった。何か甘いものを思い出しているかのように。臼井さんは桔梗ちゃんが好きに違いない。
「それは生徒会長に頼むには少し要求が多くない？」と私は尋ねた。
臼井さんは見上げて首を振った。「桔梗ちゃんは私が生徒会長だからという感じで頼んでこない。彼女は私に同じテニスプレイヤーとして物事を頼む。私はすでに持っているから、桔梗ちゃんに毎日水のボトルをあげることを気にしない。桔梗ちゃんがいくつかのことを忘れることを理解するようになった」
横山さんの元彼氏、鈴木くんのように。全く……彼らはひどい方法で同じだ。
「桔梗ちゃんは強い女の子で激しい」臼井さんはささやいて少し頭を下げた。「もし彼女が場面を引き起こしたから亮介くんを愛したなら、それは激しい。少なくとも亮介くんはそれを見ている。でも亮介くんは決して同じように何かを返さない」
それは彼らがすることを許すものではないし、横山さんに対する私の苦味はまだ心の中にある。
でもその苦味を運ぶのに疲れてきている。
おそらく臼井さんが言ったことで、私に対する横山さんの屈辱的な言葉を少し理解できた。
きっと、横山さんの嫉妬は本当に激しい。横山さんは私のことを全く知らなかった。
横山さんの激しい嫉妬は鈴木くんの悪い態度によって煽られた。
きっと、横山さんは鈴木くんのようなゴミ袋よりも良い人に値する。そして彼女が嫉妬の言葉で人々を傷つけたことを理解するようになることを願っている。
私は手に頭を預けて臼井さんを見上げた。「なぜ臼井さんは横山さんをデートに誘わなかったの？今彼女を誘って。鈴木くんのような別のゴミが横山さんをあなたの手の届かないところに連れて行くのを待たないで」
「桔梗ちゃんは私を好きになるかな？」彼は疑うように尋ねた。「彼女の友達の話を聞く限り、いつも亮介くんの話をしている」
は？臼井さんは学校で最も人気のある男の子で、これが彼の質問？
なんて謙虚。
そして優しすぎる。
臼井さんが好きだった女の子は鈴木くんのようなクソに奪われた。
「練習中にまた水を飲み物をあげて告白してみたら」と私はからかった。
臼井さんは微笑んだ。「うまくいくと思う？」
「声を大きな勇気と決意で満たして」と私は続けて、くすくす笑った。
でも、冗談として受け取る代わりに、臼井さんは考えた。彼はかすかに頭を頷いた。「それはいいアイデアだ」
それから臼井さんは亮介くんがまた門の前で待っているかどうかを確認した。
私も家に帰ることにした。門を登ろうとした時、誰かが話した。
「美雪ちゃんが言ってたけど、一樹くんは君が壁を登るたびにカメラの映像を削除したがってるって知らなかった？監視カメラが設置されてから、僕はそこから逃げるのをやめた。」
次章：アマヤさんは一週間の欠席を選んだ。
