第23話
アマヤさんの感情の渦
「桔梗ちゃんがいつもアマヤちゃんを何で非難してたか知ってる？アマヤちゃんは俺を誘惑するビッチだって。桔梗ちゃんは常に俺がアマヤちゃんにチン食べられるのが好きかって聞いてくる。俺たちはただのクラスメイトに過ぎないって何回弁護しなきゃならなかったと思う？」
鈴木くんは私に目を回して、手を振り払った。鈴木くんは歩き続け、私を唖然とさせた。
私はいつも横山さんが私を好きじゃないという予感があった、そして私はいつも鈴木くんと一緒にいるから確信していた。でもそこまでじゃないことを願っていた、それは私の心に刺すような痛みを与えた。
なぜ、私がしたすべてのことの中で、性的な対象以上の何ものでもないと見られるの？
鈴木くんが歩き去るのを見ながら、涙が私の目に留まった。真実でないことを呼ばれるのは痛い。私は何もしなかった。鈴木くんの会社と一緒にいることを求めなかった。
でもなぜそんな侵害的な言葉を聞かなければならないの？
私が望んだのは調和のとれた生活を送ることだけで、品位を下げる扱いの対象になることではない。
二人とも。
鈴木くんと横山さん、どうして？
私が彼らを傷つけたから、彼らは私を傷つけ返すことができたの？
私の涙はすぐに濡れて、手で拭わなければならなかった。私のすすり泣きが噴出し、ぼやけた目は家に帰る途中で絶えず拭かれた。
こんな顔で家に帰れない、両親と兄弟姉妹を心配させる。
私はローソンで止まって、コンビニの前に座った。膝を一緒に集めて頭を落ち着かせた時、それを注ぎ出させた。
立ち上がって、中に戻って氷を買った。腫れた目を減らそうと必死に試みている。こんな風に家に帰れない。
彼らにこんな私を見せたくない。
その午後は夕方になり、夕方は夜になった。暗くて、実際今はもっと寒い。でもまだ家に帰れなかった。見上げると、星がいくつかあった。街灯とセミが私を見守ってくれる、それは確かだ。
コンビニでモーターエンジンが止まる音が聞こえるまで。
私はバイクライダーを見て、歩き去るために立った。
そのライダーはローソンの中に入り、コンビニのドアがカチッと音を立てるのが聞こえた。エンジン音が近づくのが聞こえた時、私はゆっくり歩いた。
私の涙はついに落ち着いた。胸と心に影響を与えた傷も同じように。私が平和に歩いていると、近づいてくるバイクの音が聞こえた。
それは私の横でスピードを落とした。
「乗れよ」ライダーが言った。
私は彼を無視した。「注目を集めたがり。一人っ子として豊富な注目を与えられるだけでは不十分？それともやっぱりただの自己中心的なろくでなし？」
「はい、はい」彼はため息をついた。「すみません、アマヤちゃん。母さんがアマヤちゃんのことを聞いて、アマヤちゃんを一人にしたことで殴られた。乗って、帰り道まで送るから」
「それで何になるの？トラウマボンディング？言葉で虐待して同時に慰める」
「あ…...」彼はバイクを止めてスタンドに立てて降りた。彼は歩道にひざまずいて、土下座でお辞儀をした。「すまない、アマヤちゃん。俺は思慮がなくて、あなたは俺を教えるために一生懸命働いてくれた。謝罪を受け入れてください」
私の目は軽くなり、鼻水も同じだった。涼しい空気を吸い込んで、鈴木くんの体が道路の舗装に落ちるのを見た。「立って、鈴木くん。分かった。家に帰って、私は一人で歩ける」
彼は立ち上がって、見た。私は彼の目を捕らえた、それらは用心深かったが、鈴木くんはそれを顔に見せなかった。
彼は頷いて、おずおずとバイクに戻って家に帰った。その後の日々、私は鈴木くんの学習パートナーからの撤退について先生に報告した。
先生の顔は落胆していて、私にできることは何もない。先生は再交渉しようとしたが。
私ができることは拒否で首を振ることだけだった。
その後の週、私は彼を無視した。クラスの前に座っている男の子の一人に席を交換するよう話しかけて、彼は同意した。私の席は昼食時に移動され、鈴木くんがその変化に驚いても気にしない。
「あの…先生」鈴木くんは翌朝手を挙げた。「無許可の席替えは教室の規則違反ではありませんか？」
朝早く、これが私たちを迎えるもの？私は顔に手を当てて、後ろを振り返る気にもならなかった。
「アマヤちゃんも例外ではありません、先生。アマヤちゃんが特別扱いを受けたら、規則を守る仲間のクラスメイトはどうなりますか？」
畜生。鈴木亮介。死んじまえ！
「アマヤさん？」先生は確認のために私に尋ねた。
クラスメイトに対して、その議論にどうやって対抗できるだろう？私は目立つ存在になってしまった。
「はい、先生」私はお辞儀をして返事をした。
鞄を詰めて席に着いた。昨日話した男の子を見上げると、彼は頷いた。誰かが私のテーブルを運ぶのを手伝ってくれて、私はまた元の席に戻った。
黒板を見る気にもならず、ずっと窓の方を向いていた。
休憩時間になると、鈴木くんは立ち上がって私の机にチョコレートを落とした。
頭がズキズキして、私はチョコレートをひったくって壁に投げつけた。
美雪ちゃんと他のクラスメイトはショックを受けて私の方を振り返った。でも私は急いでカフェテリアに向かった。
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