第14話
亮介くんのお父さん
私は鈴木くんのお父さんにめったに会わない。
私が言えることは、鈴木くんのお父さんは気楽な人だということ。
めったに家に帰ってこない、私は二回しか見たことがない。それも普通の日だった。
「ただいま」鈴木くんのお父さんの声を初めて聞いた。
最初は、穏やかだと思った。
私が歴史を教えに来た時、鈴木くんと私はリビングルームにいた。
傲慢な男の子の鈴木くんは、簡単だと言っていた歴史で落第した。
その時、鈴木くんのお母さんは植物に水をやっていた。
「あれ？」鈴木くんのお母さんの声が聞こえた。「健！お帰り！」それから、熱烈なハグと頬への優しいキスが聞こえた。
え……
家に帰らなきゃ。
「早く着くって言ってくれなかったの？セントレアで待ってたのに」鈴木くんのお母さんは嬉しそうにしていた。
「驚かせたかったんだ、明らかに。ルナ、元気か？」鈴木くんのお父さんが言った。
助けて……
本当に家に帰るべきだ。
それから二人は楽しそうに話していた。
「え……亮介にようやく家庭教師が？本当？亮介はここにいる？」鈴木くんのお父さんの声が続いた。「亮介？いるか？」
鈴木くんは立ち上がって二人に近づいた。「はい、お父さん」
「お母さんから聞いたが、まだ帰りが遅いって本当か？」
「違う。お母さんの面倒を見てる」
私は鼻を鳴らした。
厚かましい嘘つき。
「亮介」鈴木くんのお母さんが始めた。「あなたが面倒を見てるのは、私に白髪を増やすことだけよ」
鈴木くんはリビングルームの視界に入ってきた。
鈴木くんの両親が続いた。鈴木くんのお父さんを見た時、両親は手をつないでいた。
彼は……
鈴木くんのお父さんは息子と同じ無表情な顔をしている。背が高いが、腕にしがみつくように見える妻と比べて、動きは計算されている。
「あ！」鈴木くんのお母さんは夫から手を離して私に近づいた。「こちらはアマヤさん。亮介の家庭教師です。アマヤさんは亮介に辛抱強く接してくれています」
「なるほど」鈴木くんのお父さんは冷静で読めない顔で私を見た。「ありがとうございます、アマヤさん」そして会釈をした。
私はこれに恥ずかしくなって、代わりに敬礼で返した。「とんでもないです。」
それから首を振った。
「鈴木くんは着実に学力を伸ばしていらっしゃいます。」
鈴木くんは、アンテナでもあるかのように、私の褒め方を察知した。「マジ？」
私は苛立ちを完璧に抑えて鈴木くんを見てから、彼の父親に向き直った。「鈴木くんは、例えば数学がとてもよくできています」
鈴木くんのお父さんは声を出した。「それはいいね。面倒を見てくれてありがとう」
鈴木くんは大きな音を立てた。
「お父さん、見て？俺はいい子だよ」
鈴木くんのお父さんは鈴木くんに頭を向けた。鈴木くんのお父さんの目尻のしわから、リラックスしたのが分かった。鈴木くんに視線を向けた。
その視線は長く続いた。
声が低く、しっかりとした口調になるまで。「亮介」
鈴木くんは姿勢を正して静かになった。部屋が冷えた。リビングルームのエアコンがより寒く感じられた。
しかし、鈴木くんのお母さんは面白そうにくすくす笑った。そして、この成長する沈黙から最初に話したのは彼女だった。
「まあ」鈴木くんのお母さんは陽気に言った。
「健、せっかく来たんだから、買い物に行こうと思ってるの。一緒に行く？それともちょっと休みたい？」
鈴木くんのお父さんは頷いた。「部屋着に着替えさせてくれ」
鈴木くんのお母さんはまたくすくす笑った。「子供たちを集中させておきましょう。何が食べたい？レシピを買いましょう」と明るくおしゃべりした。
二人が去った後、鈴木くんに聞かずにはいられなかった。「二人はどうやって出会って、あなたを産むことにしたの？」
「同じ質問だよ、アマヤちゃん。油と水みたいに混ざり合ってる。俺にとっては謎だ。まあ。香港で出会った。お父さんは建築インターン、お母さんは翻訳者。少なくとも彼らによると、外で時間を過ごしてデートした。さあ、俺の存在を疑問視するな」
私は目を丸くして鈴木くんに向き直った。「安定した満足そうなカップルに見える。でも、どうやってあなたみたいな悪魔を産んだの？」
「何？」鈴木くんの顔は気分を害したように見えた。「何て言った？」
「不良が悪魔の赤ちゃんの世話をするアニメ知ってる？現実的に描写すると、あなたは不良と悪魔の赤ちゃんが一つの体になったもの。聖人だなんて言わないで。お父さんの顔に向かって堂々と嘘をついたじゃない」
鈴木くんは両腕をさすった。「他に何ができる？あのおじさんは怖い。首を守らなきゃ」
それが私が覚えていることだった。
次章：アマヤさんが亮介くんを甘やかされていると言う
