第11話
試験結果、そして迫る体育祭
試験から一週間後、鈴木くんの言葉通りだった。
テスト用紙が返ってきた時、鈴木くんの点数は私より高かった。
鈴木くんの傲慢なにやけ顔が忘れられない。点数を自慢する準備万端だった。
「どうだい、アマヤちゃん？」鈴木くんは89/100というまともな点数を見せた。
私は鈴木くんより6点低い。畜生。
「君の答案見せて」鈴木くんは私のテスト用紙を奪おうとした。
私はすぐに引っ込めた。
鈴木くんはすぐに追いかけて、私の手から紙を盗んだ。
「ダメ！」私は立ち上がってテスト用紙を取り返そうとした。
鈴木くんは避け続けた。私は鈴木くんの手から紙を取ろうと必死だった。鈴木くんは見上げて笑っていたが、私の点数を見た。
「やばい」と息を呑んだ。「家庭教師に勝った」
それから大きく自慢げに笑った。
すごくイライラして、彼の足を蹴った。
「痛い！」
席に戻った時、鈴木くんの叫びを無視した。
鈴木くんはいつも痛がるふりが上手い。
ほとんど傷つかない。
厚い皮膚を持っているだけじゃなく、硬い頭蓋骨を持っていて、岩でさえ鈴木くんの頭と競うのを怖がるだろう。
「アマヤちゃん」また笑いながらからかった。「一緒に答案見ようよ」
振り返ると、このクソ野郎は私たちの点数を並べて、傷口に塩を塗り込んだ。
恥ずかしい。
手を伸ばして奪おうとしたけど、彼は速すぎた。
「返して！」と怒鳴った。
「まず誰が君のマスターか教えて」またからかった。
「鈴木くんのお母さん。バカ」
鈴木くんの生き生きとした顔が真顔に変わった。「は？」口が丸くなった。「何て言った？」
「うるさい。私の答案返して！」また立ち上がって鈴木くんに手を伸ばした。
彼はついに私の紙を手放した。
座り直すと、鈴木くんの短い注意力はすぐに金田くんのグループがまたあのモバイルゲーム、コール・オブ・デューティをやっているのに奪われた。
鈴木くんは参加したいと大きな声を出して、ついに私を平和にしてくれた。鈴木くんはテスト用紙をだらしなく折って、カバンの中に放り込んだ。
残りの昼休みは、ゲームで攻撃されるたびに鈴木くんが偽の女の子っぽい甲高い声で叫ぶのを聞いて過ごした。
それから美雪ちゃんが緊急の用事があるかのように部屋に入ってきた。
最近、美雪ちゃんはクラス委員長に選ばれてから忙しい。美雪ちゃんは片手にフォルダーを持って、私たちの注意を呼んだ。
「みなさん、今度の学園祭でコスチュームデザインファッションショーがあって、各クラスはモデルを代表として出さなければなりません。男女のモデルになりたい人はいますか？生徒会長の臼井一樹一樹くんが今日リストを提出するよう求めています」
部屋は静かだった。クラスメートの声が聞こえるまで。「まあ、女性モデルは私たちのミューズ、律ちゃんでしょう」
残りの私たちは同意の声を上げた。美雪ちゃんは律ちゃんの方を向いた。
「ボランティアしてくれる、律ちゃん？」美雪ちゃんが聞いた。
律ちゃんは心から同意した。
美雪ちゃんは続けた。「男性モデルは？」
誰も話さなかった。
でもみんなの目は、ゲームに夢中の鈴木くんに向けられた。「ナイス！」
「亮介くん」美雪ちゃんが割り込んだ。
鈴木くんが顔を上げた。
「ファッションショーの男性モデルになりたい？」
「いえ」鈴木くんは短く答えた。首を振った。「参加したくない、美雪ちゃん。ごめんね」この不良が言った。携帯から簡潔にこう言ってから、またゲームに戻った。
見て、どれだけ思いやりがないか。少しの協力でこのクラスの希望を打ち砕いている。
ファッションランウェイを歩くことがどう彼を疲れさせるの？
歩くだけでいいのに。
「美雪ちゃん」私が呼んだ。「代わりに鈴木くんをクラスの雑用係にしたら？鈴木くんは重い材料運びを使い走りとしてやればいい。鈴木くんは哀れだから」
鈴木くんは肩をすくめた。「どうでもいい」
「なんだ？」私は聞いた。「学校の潜在的トップモデルになるのを拒否するほど男らしさが減るの？」
「ファッションカメラマンにスカウトされたくない」彼は口走った。「俺のルックスと引き締まった筋肉は恋人たちのためだけのものだ」
美雪ちゃんとその時いたクラスメートたちが笑った。
「はい、はい。分かりましたよ。蓮くん、どう？男性モデルになりたい？」美雪ちゃんは金田くんの方を向いた。
もちろん金田くんは受け入れるだろう。金田くんは律ちゃんともっと近くなる機会を得られる。
鈴木くんなんて忘れて。鈴木くんは役立たずだ。
美雪ちゃんが聞いた時、金田くんは慌てた。モバイルゲームに戻る前に、ゆっくり頷いた。
「はい」美雪ちゃんは頷き返して、律ちゃんと金田くんの名前を書き始めた。
次章：体育祭当日
