第7話
亮介くんの素顔？
「やめて！」
「ちっ！なんでこんなことするんだよ？」彼は主張した。
「うっせぇ！」
「アマヤちゃん、戻ろう—」
その時ドアが開いて、うつろな声が響いた。「鈴木くん」ため息があって、年老いた女性秘書が現れた。「今度は何ですか？」
「秘書さん」私は呼んだ。「鈴木くんが私をいじめています」と報告した。
鈴木くんは私の手首を握っていたことに気づいて手を離した。「あ、あの…」
老婦人はため息をついて、生徒指導室の中に手で合図した。「どうぞ、鈴木くん」
鈴木くんは立ち止まって腰に手を当て、そわそわして首の後ろを掻いた。私を見た時、彼の顔には疲れが書かれていた。「アマヤちゃん、どうして裏切るの？」
今度は私が鈴木くんに目と舌を突き出してから立ち去った。
「見ましたか、秘書さん？」鈴木くんが愚痴るのが聞こえた。「あれもいじめですよ」
「はい、はい」老婦人が答えた。「さっさと済ませましょう」
その後の数日間、彼は何もなかったかのように振る舞い続けた。席が隣同士だったので、授業中に私を邪魔した。
「前に話したカラオケボックスのこと覚えてる？」彼は始めた。
私は無視して、彼は紙を投げた。私の頭は鋭く彼の方向に向いた。「なんで気にしなきゃいけないの？」
「冷たいね、アマヤちゃん」
「うるさい。後ろの人たち」先生が呼びかけた。振り返って私たちを見た。恥ずかしくて本の後ろに隠れた。
鈴木くんのせいだ！
「アマヤさん、注意はこちらに向けてください。亮介、アマヤさんの邪魔をしないで」
クラスの残りの生徒が私たちの方を向いて、恥ずかしくて泣きたくなった。消えてしまいたい。でも、鈴木くんが私の足を蹴った。彼の方を向くと、このクソ野郎は笑っていた。
「亮介、なにこれ？なんで笑ってるの？」先生が聞いた。
「アマヤさんは困った時に頭を隠すダチョウみたいです」鈴木くんが言った。
泣きたかった。屈辱的すぎて、机の上で両腕で顔を覆った。
「亮介、外に出て壁の前に立ってなさい」先生が突然命じた。
「えー？」
引き戸が開く音が聞こえた。鈴木くんは立ち上がって歩いて行った。
ドアが閉まると、先生は講義を続けて、みんな続けた。顔を上げるとホッとした。涙をこらえた。
でも鈴木くんはまた何もなかったかのようにおやつ休憩の時に戻ってきた。
戻ってきて席にドスンと座った。
「あのカラオケボックスが忘れられないんだ、アマヤちゃん」話題を落とせずに続けた。「おじさんたちといとこたちとの飲み会で、ビートルズを歌い続ける中、ついていこうとしてたんだ」
これには意味がない。鈴木くんは注目が欲しかった。私はため息をついた。「何があったの？気絶した？おじさんたちに比べて弱すぎても驚かないけど」
彼は大きく心から笑った。「どうして分かった？」目が輝いて、初めて全神経を集中させた。「クッソ。忘れられない。アメリカンビール3ケースで、まだ元気なんだ」思い出すように頭を向けた。
それから、珍しいことが起きた。
本当の驚き。
彼の顔立ちが柔らかくなって陽気になった。
すぐに、普通の男の子みたいになった。鈴木くんの泡立つような気分が現れた時、彼は確かにハンサムだった。これが彼がかつて人気者だった理由らしい。
そしてこれが学校が以前見て、復活させたいと望んでいた万能な小さな男の子だ。
私の顔はリラックスして彼を見た。彼が注意を戻した時、にやりと笑った。「弱くないよ、分かった？聞かれれば、どんな飲み物でも2ケース飲める」
「聞いてない。それがどう関連する情報なの？」私の混乱が話した。
彼は手を振った。
私の眉間にしわが寄り、困惑して額がくしゃっとなった。
でも彼は私の机を何度も大声でノックして、友達を探しに立ち上がった。
なにこれ？
次章 : アマヤさんの自省と突然の痛み
