大学見学①
ご覧いただき、ありがとうございます！
「もうそろそろ十二時だな……」
結局僕はいてもたってもいられず、桐谷の奴に代返を任せて、僕は校門の前でこよみさんが来るのを心待ちにしていた。
もちろん、桐谷には今度昼ご飯を奢ることで手を打ってある。
こよみさんのお出迎えができるなら昼食代くらい安いものだ。
しばらくすると、モモのエンジン音が遠くから聞こえてきた。
「アレ？ 耕太くん、なんでもう校門におるん？」
着くなりこよみさんはキョトンとした表情で首を傾げる。
「あはは、やっぱり僕の彼女をお出迎えしたくなっちゃって……」
「はうう……その、ありがとう……」
うん、そうやってモジモジするこよみさんも可愛いです。
そして、今日のこよみさんのコーデは、ノースリーブでフリルの付いた水色のブラウスに、淡いベージュのジャンパースカート、茶色の皮のレースアップサンダル。
控えめに言っても、他の追随を許さないくらい最高ですよ。
「え、えと、耕太くん……？」
「……は！？ す、すいません……その、今日のこよみさんの服装も可愛いです……」
「あ……うん、えへへ、ありがとう……」
こよみさんは少し照れながらはにかんだ。
僕と付き合うようになってから、以前のように自分を卑下するようなことは大分なくなり、今では恥ずかしそうにしながらも、僕の賞賛を素直に受け止めてくれるようになった。
もちろんそれだけでも大きく前進したけど、僕はこよみさんにもっともっと自信を持ってもらいたい。
だから、これからもどんどんこよみさんのこと、全力で褒めますからね？
「さて、それじゃこよみさん、僕の通う大学を案内しますね」
そう言うと、僕はスッ、と右手を差し出す。
「う、うん、よろしゅう……」
こよみさんも僕の手を握ると、自然と恋人つなぎになる。
「じゃあ、まずはお昼ご飯にしましょうか。学校のカフェに行きましょう」
「うん！」
僕達は二人手をつなぎながら、大学に併設されているカフェへと向かった。
◇
「はわああ……今の大学って、こんなオシャレなカフェがあるんやねえ……」
こよみさんは、大学にあるカフェの外観を見て、目をキラキラさせた。
確かにうちの学校のカフェ、無駄にオシャレなんだよね。
しかも、料理の味も見た目も良いから、なにげに飲食店の評価サイトで、このエリア一位を獲得してたりする。
「じゃあこよみさん、中に入りましょう。それとも、テラス席のほうがいいですか？」
「メッチャ悩むわあ……中もええけど、外でオシャレに食べるのもええし……」
店内とテラスを交互に眺めながら、こよみさんが悩んでいる。
そんな姿もすごくカワイイです。
「それでしたらこよみさん、ご飯はお店の中で食べて、食後のドリンクは外のテラスにしますか？」
「え！ そんなんできるの？」
こよみさんの瞳がキラキラと輝く。
「はい」
「せやったらそうしたい！ はわあ……なんか贅沢やなあ……」
「あはは、それじゃ中に入りましょうか」
「うん！」
僕達はカフェの店内に入ると、店員さん（といってもうちの学生だけど）に案内され、席に着く。
「さて、どれにしようか……」
「あ！ ウチはこれ！ このミートボールのプレート！」
こよみさんが選んだのは、北欧でよく食べられているミートボールが入ったランチプレートだった。
このリンゴンベリーのソースが美味しいんだよなあ。
で、付け合わせがニシンのマリネか。
これもディルのアクセントが効いて、僕は好きだな。
とと……僕も決めないと……。
僕は慌ててメニューに目を通し……うん、これにしよう。
「すいませーん」
店員さんを呼び、注文を始める。
「ええと……ミートボールのプレートと、サンドイッチのプレートをください」
「飲み物はどうされますか？」
「こよみさんはどうします？」
「ウチはアイスレモンティーで」
「じゃあ僕はアイスコーヒーで。あ、ドリンクを飲む時はテラスに移動しますね」
店員さんはメニューを下げ、カウンターへと下がった。
「はわあ……楽しみ！ せやけど、今日はお客さん、そんなにおらへんね」
「それはそうですよ。もう夏休みですから」
「あ、そやった」
そんなほのぼのとした会話をしながら、僕達は料理が来るのを待つ。
そして。
「お待たせしました！」
「はわあああ……美味しそうやね！」
料理がテーブルに運ばれ、こよみさんがうっとりとした表情でそれを眺める。
そうだ！ これを利用して……。
「こよみさん、せっかくですし料理をシェアしませんか？」
「え？ そんなんもちろんええよ！」
よし！ こよみさんの言質は取ったぞ！
じゃあ早速……。
「ではこよみさん、僕のサンドイッチを食べてください」
僕はたまごサンドをつまむと、こよみさんの口元へと差し出した。
「は、はわわわわ！？ こ、これってひょっとして……！」
「あ、はい……その、嫌でしたか……？」
「そ、そんなことあらへんよ！？ そ、その……なんか、カップルみたいやなあ……って……」
わたわたと手を振りながらも、どんどん尻すぼみになっていくこよみさん、可愛いなあ。
「それはそうですよ……だって、その、僕とこよみさんは恋人同士なんですから……」
「う、うん……えへへ」
こよみさんは照れるようにはにかんだ。
「さあ、こよみさん。アーン……」
「アーン……はむ……もぐ……」
こよみさんは僕が差し出したたまごサンドに、その小さな口でかじりつくと、ゆっくりと咀嚼した。
「うん！ このたまごサンド、メッチャ美味しい！」
「そうですか、それは良かったです！」
そうか、このたまごサンドの味が……だったらこの味を覚えて、また家でもたまごサンドを作って、それでピクニックになんか……ああ、夢がふくらむなあ。
「じゃ、じゃあ次は耕太くんの番！」
そう言って、こよみさんはミートボールにフォークを突き刺し、僕の目の前へと持ってきた。
「はい、ありがとうございます。それじゃ……」
僕はミートボールを一口で口に放り込むと、確認するように味わった。
「……もぐ……うん、すごく美味しいです！」
「ホ、ホンマ？ じゃあウチも……はむ……ん……」
こよみさんもミートボールを口に入れ、その味を確認する。
「ホンマや！ すごい美味しい！」
「ですね！」
うん、やっぱりここのカフェはこの界隈じゃ一番美味しいな。
それより……その……こよみさん、気づいてるかな……。
「……なあ、耕太くん。知ってた？ その、じ、実は……」
こよみさんが頬を赤らめ、モジモジしている。
あ、こよみさんも気づいたんだ……。
「はい……その……」
「あ、い、言わんでええよ？ その、もちろんアレやさかい……で、でも！ ウ、ウチはその……嬉しかったよ？」
…………………………胸が苦しい。
なんですかこよみさん、なんなんですか。
今すぐにでもお持ち帰り……って、これ前にも同じこと考えたな……。
すると。
「いらっしゃいませ！」
ドアのベルと店員さんの元気な声とともに、すごく背の高い綺麗な女性が店内に入ってきた。
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次話は明日の朝投稿予定です！
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