魔性の女 ３
「やあ、俺のシルヴィエラ。元気そうで何よりだ」
「どうして！ 女友達と旅行に行ったって聞いたのに……」
私は焦ってテレーザを見た。義妹はバカにしたような表情で、肩をすくめる。
「ふん、つくづく騙されやすいわね。わたくしがあなたなんかに、本当のことを言うわけないじゃない。そんなんでよく、王子達の閨の相手ができたこと」
「閨？ 寝室って……違う、誤解よ！」
さっき否定したにもかかわらず、義妹は私が王子達と男女の深い関係にあると、思い込んでいるようだ。それってラノベのシルヴィエラで、私ではないのに！
「どうでもいいわ。だってあなたはもう、逃げられないんですもの」
「そんな！」
「俺は心が広いからな。あいつらに穢されたことは、我慢してやる。お前が産む子はみんな、うちの子として育ててあげよう」
「ひっ」
ベッドに近づく義兄に、私は恐怖のあまり変な声が出る。うちの子も何も、そんな覚えは全くないので、生まれるわけがない。
まさか、これから作るって意味じゃあ……？
「俺とお前の子ならきっと可愛い。大丈夫、生まれてもお前のことを一番に愛してあげよう。ババァのせいで修道院に行かせるなんて、惜しいことをした。本当なら、俺達はとっくに一緒になっていたのに」
ならないから～～！
ベッドに足をかける義兄を見て、私は怯えながらじりじり後ずさる。自信たっぷりなヴィーゴは相変わらず丸々して、額には脂汗が浮かんでいる。吐く息も臭く、何より服のセンスが最悪だ！ 緑の上着に赤いシャツ、黒いベストと紫色のトラウザーズとはどういうことだろう？ いや、それよりも……
「待って。それ以上近寄らないで！」
私は縛られたままの両手を突き出した。
指が、義兄の肉に埋もれてしまう。
「照れているんだな？ そんなことも気にならなくなるくらい、ドロドロに愛してやる」
「怖っ！」
思わず本音が零れた私は、助けを求めるように義妹と義母に目を向ける。しかし継母は、私から目を逸らすと戸口から一歩下がった。義妹のテレーザが手を口に当て、楽しそうに笑う。
「ほほほ、いい気味ね。あなたなんてせいぜい、兄様の相手がお似合いだわ！」
今のって私だけでなく、実の兄もバカにしてないかい？ ラノベのテレーザは「兄をシルヴィエラにとられた」と、嫌がっていたのに。いや、そもそも原作で彼女は、こんなことをしないはずだ。ラノベ通りだと……って、この世界はもう、ラノベなんか関係ない！！
「嫌よ！ お願い、私を解放して……お継母様！」
私は必死に叫ぶ。
その途端――
「……がっ」
義兄のヴィーゴに頬を叩かれ、勢いでベッドのヘッドボードに頭をぶつけた。痛みで頭がくらくらする。遠くに義妹と継母の声が聞こえる。
「バカね」
「逆らったら、恐ろしいざます。あなたが我慢すれば、全て丸く収まるの……シルヴィエラ」
久しぶりに名前を呼んでくれたと思ったら、それ？ どうして私だけが、こんな目に遭わなくてはならないの？
急速に力が抜け、諦めの気持ちが押し寄せる。
――自宅に監禁されているとは、いくらロディでもわからない。いえ、彼は幸せすぎて、私がいなくなったことにも気づかないかもしれないわね。私は彼が、こんなに好きなのに！
最初からロディに釣り合わないと、わかっていた。私は彼より年上で、男爵家と身分が低く、両親を亡くしている。だから恋など叶わぬと……好きになっても想いを告げず、黙っておこうと決めたのだ。
ロディは今頃、隣国の王女と仲睦まじく過ごしているのだろうか？ 婚約はもう、認められた？ 片や私は自宅で、貞操の危機に陥っている。こうして義兄の手にかかるくらいなら、たとえ一夜でも、ロディと過ごせば良かった……
悲しくて、思わず涙が零れた。
「泣いているのか？ 叩くつもりはなかった。お前が俺を嫌がるからだ。おとなしくしていれば、優しくする」
私の頬に丸々した手を当て、義兄が呟く。
そのセリフ、どこの犯罪者？
暴力で言うことを聞かせようだなんて、最低だ。こんな男の言いなりになるくらいなら、いっそ――
「これからお楽しみってことね？ ま、せいぜい頑張って。兄様、跡継ぎを産む前に壊したらダメよ」
義妹が恐ろしいセリフを吐き、継母と一緒に部屋を出て行く。
パタンと扉の閉まる音が、私には死刑宣告のようにも聞こえた。
