まさかのふりだし ６
――「好きだよ」のすぐ後で、「兄のところにはいかないでほしい」？
……あ、わかっちゃった。
「好きだ」というのは建前で、本音は「嫌いになりたくない」。ロディは婚約者のいる兄に手を出すなと、私に警告したようだ。だったら私も、正直な気持ちを伝えなきゃ。
「私も貴方が好きよ。大丈夫、略奪なんて考えてもいないから」
「略奪？ いや、その前に好きって――」
目を見開いたロディが、私の両肩を掴んだ。私は金色の瞳を見ながら、にっこり微笑む。
「大好きよ。自国の王子を相手に、図々しいとは思うけど」
姉として幼なじみとして、ロディのことが大好きだ。王城にいるうちは、彼を気遣い見守りたい。
「……大好き？ 一応聞くけど、その好きは幼なじみとして？ それとも男として？」
「もちろん、幼なじみとしてよ」
私は胸を張って堂々と答えた。
不純な気持ちはないし、妃の座を狙っているわけでもない。さっきのは私を助けるための演技だと、ちゃんとわかっている。迫ったりしないから、安心してほしい。
けれど、続くロディの言葉を聞き、私は仰天する。
「このまま奪えば、君は僕のものになるのかな？」
ど、どど、どーしたロディ？
働き過ぎで頭がおかしくなっちゃった？
あまりの爆弾発言に、私の思考は追いつかない。それどころか、突然起こった身体の震えを止めようと、胸の前で手首を握る。
――これは、ラノベのセリフと全く一緒だ！
ロディが私に手を伸ばす。
私はその手を避けようと、とっさにしゃがみこむ。彼が同じセリフを言ったからといって、意識するのはおかしい。私が心を強く持ち、応じなければいいのだ。
ラノベのシルヴィエラはこの後、喉の奥でセクシーに笑う。第二王子にしなだれかかって首に両腕を回し、そして――
それともこれは、ラノベ補正？
やっぱりストーリーに戻る運命？
いきなり男女の関係は、私には無理だ。相手がロディっていうのも……
「冗談だよ、シルフィ。怖がらせてごめんね」
穏やかな声に、私は顔を上げた。
私から一歩下がり、腕を組むロディ。
良かった、いつもの彼だ。たまたま言った冗談が、ラノベと偶然被ったのだろう。
からかわれただけだと知り、私はホッと息を吐く。立ち上がって服の裾を整え、視線を合わせた。ロディは困ったように笑うと、私に手を伸ばす。
「赤くなっている……っと、ごめん。僕に触られるのは嫌なんだっけ」
届く前に、彼は腕を脇に下ろした。
私の手首は義兄に強く掴まれたため、赤い跡がついている。彼が言ったのはそのことで、何日か後には赤黒く変色するのだろう。
手首よりも気になるのは、ロディの表情だ。彼は端整な顔を苦しそうに歪め、こちらを見ている。ただの冗談に大げさに反応した私が悪く、たぶん彼を傷つけた。だいたい姉弟みたいに育ったロディが、私を女性として見るはずがない！
「違うの。避けたのは、びっくりしただけだから。ごめんなさい」
「そう……良かった」
ロディに身体を奪われるかと一瞬でも考えるなんて、私ったら自意識過剰……
いやいや、ないから。
別にまったく全然。
そんなこと思っちゃダメだってば。
大好きなロディの未来を潰してどうするの！
暑くなった顔を冷まそうと、私は両手を頬に当てる。ロディはそのことには何も触れず、落ち着いた声を出す。
「ところで、君の義兄と義妹だけど……」
まさか、ここでクビ！？
今までのは前振りで、本題はここから？
「あれで諦めるとは思えない。君を男爵家に取り戻そうと、必死に迫ってくるだろう。あるいは……いや、そこまでひどいことはしないはずだが……」
非常に気になる言葉だ。
ひどいことって何？
頬の熱が一気に冷めた私に向かい、ロディが綺麗な顔で笑った。
「ねえ、シルフィ。君の安全のためにも、このまま僕と恋人のフリを続けてみてはどうだろう？」
