適当ヒロイン ８
フード付きのローブからは紺色の髪が覗き、形の良い唇が驚いたように開かれている。細身でスタイルの良い彼を勝手に若いと感じたけれど、もちろん私の知らない人だ。
……って、いけない！ この状況だと私、確実に泥棒だと間違えられてしまう。
「あのっ、私、そのっ」
必死に言い訳を探していたら、その男性が大股で近づいて来た。思わず後ずさる私を、なぜか自分の両腕に閉じ込める。
「ええっ！？」
よくわからない。
もしや泥棒認定されて、捕獲された？
それにしては、男性の身体は微かに震え、声も掠れている。
「ああ……会いたかった。どうしてここにいるの？ いや、それよりもっとよく顔を見せて」
その人は両手で私の頬に触れ、自分の顔を近づけた。男性のあまりの美貌に、私は動くことも忘れて見入る……いけない。私さっき、顔洗ったっけ？
私は焦って目を逸らす。
違う、そんなことはどうでもいい。彼は私を誰かと間違えているから、訂正しないと。だって私に、イケメンの知り合いなんていない。
青年は艶やかな紺色の髪で、細められた目は目尻が少しだけ上がっている。フードで陰になっているけれど、瞳は薄く綺麗な色だ。凜々しくもたくましく、歳の頃は私と同じか少し上に見える。
驚くべきは顔の作りで、通った鼻筋に顎のライン、弧を描く唇の形も完璧だ。礼拝堂に飾られた天使の像も、彼を見ればきっと真っ青になるだろう。
三年もの間、女性だけの修道院にいた私は、若い男性に縁がなかった。というより、ここ最近で話した男性といえば、王都から来た視察団と郵便配達のお爺さんだけ。
視察団は年配の方だったし、郵便配達のお爺さんにイケメンの孫がいるなんて話は、もちろん聞いたことがない。
我に返った私は、青年から離れようと手を突っ張った。
「すみません。人違いです」
「人違い？ だって貴女は、シルヴィエラでしょう？」
青年はそう言い、私の手を取り指先にキスをした。流れるような動作が自然で、私はぽかんとしてしまう。
青年の深まる笑みを見て、私は慌てて自分の手を引っ込めた。ふしだらなラノベのシルヴィエラじゃあるまいし、手とはいえ初対面の男性にキスを許すなんて、どういうこと！？
抗議しようと口を開きかけた私は、あることに気がつく。彼は今、私の名前を呼ばなかった？
「どうして……」
私の名前を知ってるの？
私は貴方に、今まで会ったことがないのに。
青年がフードを下ろした。
現れた髪は紺色で、その瞳は……金色！？
胸の奥がざわめく。初めて会うのに懐かしいような、この感覚はなんだろう？
その青年は私の肩を掴むと、耳に唇を寄せた。
「僕が間違えるはずないだろう？ でも、幸せな結婚をしたって聞いていたのに……」
結婚って、誰が誰と？
確かに私は修道女で、神の花嫁だ。
昨日逃げ出したから、その資格もないけれど。
考え込む私を見て、青年が困ったように笑う。
「会えて嬉しいよ、シルヴィエラ。いや、シルフィ、と呼んだ方がいいのかな？」
シルフィ？
その呼び方って――
私は驚き息を呑む。
かつて一度だけ、私をそう呼んだ人がいた。彼はもっと小さく、きゅるんとしていたはずだ。背もこんなに高くはない。
私は目の前の青年を見上げた。
そういえばどことなく、面影があるような。あれから十年経つから、小さかったロディもこんなふうに大きくなっているだろう。私の記憶が合っているなら、夏生まれの彼は今、十七歳だ。
信じられずに、私は首を横に振る。
田舎の屋敷はすでになく、あったとしても遙かに遠い。森ってだけで会えるなんて、そんな都合のいい話があるものか。そもそもロディの髪は、紺色ではなく水色だ。
「シルフィ、僕のことを忘れてしまったの？」
正面に立つイケメンが、首を傾げて悲しそうな顔をした。
