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3話　“異端者”

　“異端者”

　『天国』と言う世界といえど、この世界には異端たる存在があった。

　“制約のない自由”であるはずのこの世界で、その理に唯一反する“制約される者”。それが“異端者”であった。

　それは住人たちにより使役される動植物、玩具とされる奴隷。つまりは住人たちが『天国』を謳歌するためだけの“役者”だ。

　彼らは個の魂を持たず、姿形を望まれるままに変化させ、住人たちの『天国』を過ごすための至高の道具とされている。

　そう、それが例え殺害、恥辱、強姦。尊厳を踏み滲みられ、蔑ろにされても何ら問題のない存在。

　いや、そもそもそれらには初めから尊厳などない。

　住人たちの望むままに、触れたいと思えば触れられ、壊したいと思われれば壊される。

　それだけの“役者”なのだ。

　何故この『天国』にそんな“役者”が存在するのか。

　それはここが『天国』であるから。

　かつて旧世界より人々が求めた『天国』。

　その存在が今現実として存在していた。

　しかし、それは“許される者”による創造世界。

　何の代償も、犠牲もないはずのない奇跡の世界。

　“異端者”の存在は謎に包まれている。

　『天国』の住人が旧世界の“許される者”であることから“異端者”は“許されざる者”であると言う噂はある。しかし、実際のところその真実は誰も知り得ない。

　わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)のだ

　とにかく、それらは“異端者”と呼ばれ、この世界の理に反する“制約ある者”に変わりない。

　そして、この物語はその『天国』と呼ばれる“制約のない自由”を許された世界で、唯一“制約された異端者”に関わる話である。

「……異端者？」

「はい。噂ではこの世界の住人が“許される”者であることから、異端者は“許されざる”者であるのではないかという話もあります」

　それはつまり、罪人、とかそういうことか？

「かくいう自分も“異端者”の一人でございます」

「……え」

　目の前の執事服を着こなす男が、この世界の異端たる存在だと言う。

　何の冗談だ。信じられるわけがない。

　だって、もしもコイツの話の通りなら“異端者”とは、

　『差(・)別(・)対(・)象(・)』のことだろう？

　ふと、信号を待っていた時に聞こえてきた声を思い出す。

「ここは、決して『天国』なんかではない」

　今、改めてその声が聞こえてきた、気がした。

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