０４５
「レオはいつから……違うか……。ずっと記憶が」
「ありました。典型的な転生者でしたからね。ただ僕の場合は死んだとこを認めたくなかったというか、信じられなかった……。だからレオナルドという人間になってからも、姉上のように振る舞うことは出来なかった」
「レオは過去が、前世が幸せだったのかな？」
「そうですね、そうかもしれません。でもここでも幸せでかなったわけではないんです。何せ姉上は一番の僕の理解者でしたからね」
レオはただ悲しそうに笑った。
確かにそれならば私は一番の理解者だったわね。同じ転生者であり、先にここで生を受けて生きてきたのだあから。
「でもそうね……きっと、アーシエにとってもレオが一番の理解者だったんじゃないかな」
「そうですかねぇ。それなら僕も嬉しいんですがね」
「過去を生きることも過去が美しいことも悪いことではないわ。前の人格がある以上、今を受け入れられないのも分かる」
今だから余計に分かる。
「レオはレオで、私にとっては頼りになる優しい弟よ？」
「まったく、貴女という人は……」
前髪をくしゃくしゃとしながら、レオは下を向いた。
私は立ちあがるとレオの隣に腰かけ、そして肩を抱いた。
過去が幸せだったら、今を受け入れられない気持ちは分かる。私は過去がダメすぎたから気にならないだけで、きっとレオはそうではなかったのね。
受け入れてしまえば、認めてしまうことになるから。
自分が死んでしまったってことを……。
「記憶がなくても変わらないのですね」
「根本は同じだからじゃないのかな」
「敵いませんよ」
「そぅ？ これでもダメダメすぎて、結構凹むのよ」
「どこが、ですか？」
「そうねぇ……あの方が誰に愛してるって言ってるのかって。私はアーシエではないのに、愛してると言われれば言われるほど苦しくなって……ルド様を騙していることにキツくなって」
でもそれでも自分のことを言うことが出来ないことに、苦しくなるばかりだった。
「卑怯なのよ、私。ルド様のことが好きだって気づいた時から。私はアーシエじゃないのに、アーシエのフリをしてあの人の愛情を一心に集めたてたの」
「それは悪いことなのですか？」
「でもアーシエじゃないのよ」
「いいえ、貴女はアーシエですよ」
「でも記憶が、アーシエはこの中にいないのよ！」
いないからこそ、苦しくなる。レオの言う通り転生者というのならば、アーシエだった私の過去はどこに消えてしまったというの？
「そこなんですよ。問題は」
レオがゆっくり顔を上げ私を見た。
まるで魂を覗くようなその瞳に一瞬、体がビクりと震える。
「あの毒が原因ではないかと探りを入れていたんです」
「毒？ 毒って……ああ、あのユイナ令嬢に盛られたかもしれないっていう、あの毒！」
「そうです。あれは初めから致死性の毒ではないと踏んでいたんです。だってそうでしょう？ 本人も口にしなければいけない毒に致死性など使うわけがない」
「確かにそうね。それにもし毒の出所が分かってしまったとして、貴族の殺害は確実に死刑になってしまう」
「そうです。だから致死性ではなく、姉上をある意味殺すための毒薬」
死なせずに殺すってどういうことなのだろう。
でも現実にアーシエとしての記憶がなくなってしまっているわけだし、毒を飲んだことは事実なのよね。
「推測された毒は、人格を破壊するという特殊なものだったのではないかと」
「人格？ それってある意味、致死性と同じくらい危険なんじゃないの？」
だって人格がなくなったら、記憶なんかよりもずっと大変じゃないのよ。
自分が自分でなくなるっていうか、ほぼ廃人状態になっちゃうんじゃないのかな、そんなの。
「記憶を消すだけなら、戻る可能性もある。しかも記憶がなくなっても、殿下が構わないと言ってしまえばそれまでじゃないですか？」
「そうね……確かにルド様なら、そう言うかもしれない」
だって病むほど愛していたんだもの。どうしてもルドはアーシエを手に入れたかったとしたら、記憶なんて些細なことだと思う。
だってあとからいくらでも、記憶なんて埋めていけばいいわけだし。
むしろ記憶がない方が、自分の思い通りにもなるわけだし。
そう考えると記憶がなくなったって、ルドにはまったく効果なさそうね。
