21 幸せな夢
昨日更新できなくてすいません！
風鳥さんの背中は見た目よりも随分小さく見えた。
いつもの涼しい顔も、冷静な立ち居振る舞いも、今は見る影もなかった。
「私だってこんなことしたくない！ ペルシャだってあんな殺し方したくなかった！！」
風鳥さんは背中を向けたまま嗚咽混じりに叫んだ。
「この二年間、私たちがどれだけの犠牲を払ったか……！ 世間の非難に、あなた方のご家族の罵声罵倒に、私たちがどれだけ耐えてきたか……！」
ふるふると肩を震わせながら、彼女は振り返って俺を強く睨んだ。瞳に大粒の涙を浮かべ、今にも泣き出しそうな表情で。
「最初からこうしておけば……こんな苦しむことも無かったのに……。希望なんて捨てていれば……！ 手を汚すことを躊躇わなければ！」
風鳥さんは切れそうなほど唇を強く噛んでいた。そして少しずつ表情が暗くなり、次第に顔が下を向くと、重力に従って自然と涙がこぼれた。
「……もうあなたには関係の無いことです。アークエデンを創ってしまった者として……私が終わらせます」
冷静さを取り戻した風鳥さんは、白衣の裾で涙をぐいと拭い、そのまま部屋をあとにした。
俺は少しの間動けなかった。色々な思いが交錯して、色々な記憶が混じりあって、俺自身も何が正しいのか分からなくなりそうだった。
――――本当にこのままでいいのか？
そんな疑問が俺の頭の中を強く支配する。
思えば俺はずっと誰かの言いなりだった。
フラムに同行を強要され、風鳥さんには半ば強引に協力するように迫られ、そして今、再び風鳥さんの指示通り動こうとしている。
そんなんでいいのか――――！？
アークエデンの記憶が、あの世界を必死に生きる人達の顔が、そしてフラムの小さな姿が脳裏に過ぎった。
あの世界が夢であろうとも……風鳥さんの殺戮を黙って見過ごすなんてできない。
そう思った瞬間から、俺の足は動いていた。扉を勢いよく開き、廊下を走り、そして大声で叫んだ。
「待ってください！ 俺を……俺も連れていってくださいっ！！」
風鳥さんは白衣を翻し、困惑した表情を浮かべた。
「な、何を言い出すかと思えば……あなたが戻って何になるというのです！？」
「うぅ……それでもみんなが殺されるのを黙って見てるなんてできません！！ それに……！ フラムは……どうなるんだよ……！」
風鳥さんの鋭い眼光が俺を縛り付けていた。彼女は眉をひそめて深く呼吸すると、不服そうに呟いた。
「フラムはアークエデンに完全に隔離します。アレは生まれてきてはいけなかった……。全ての元凶はアレなのです！ 責任は取らせます……！」
風鳥さんは議論を切り上げ、踵を返して足早に廊下を進んで行った。俺は少し言葉に詰まって、またその場で叫んだ。
「……待って、待ってください！ 『願いの結晶』はまだ俺が持ってます！ それを使ってみんな解放すればいい！ フラムも……それで助けられるじゃないか……！」
風鳥さんはもう一度立ち止まった。そして背中を向けたまま、彼女も叫んだ。
「『アクセスキー』はフラムが持っているんですよ！？ 上手くいくわけがない。逆にあなたが戻らなければ『願いの結晶』を使える人間はもういないのです。確定した勝利を捨ててまで、そんなことをする意味はありません！」
彼女の言い分は至極真っ当だった。正当性は俺から見ても彼女の方にあると思えた。
それでも諦めきれなかった。俺にはもう、惨めにすがりつくことしか出来なかった。
「風鳥さんだって殺したくないと言ったじゃないですか……！ 殺さなくて済む方法が目の前にあるのに！ やってみなきゃわからないでしょう！？」
また、静寂が場を包んだ。互いに何も言わず、なんの音もせず、ただただ時間だけが流れていった。
口火を切ったのは風鳥さんだった。
「……少し、落ち着きましょう……お互いに……。あなたとはしっかり話をしなければなりませんでしたね。私は……急ぎすぎていたかもしれません」
彼女は着いてきてください、と言うと、長い廊下を再び歩き出した。そうして彼女に案内された部屋は、とても質素で殺風景な場所だった。
「面白い」「続きが読みたい」
と思った方は
ブックマーク
★★★★★
をよろしくお願いします！
