2/5

俺はお前が嫌いだ

　家を出ると同じタイミングで夢叶に合う。

何で毎朝……。

「おはよ」

「……」

　話しかけるな。俺はお前と話すことはない。

「何で無視するの？　高校に入ってからほとんど話してくれなくなったね？」

「……そうでもないさ。必要な時には話す」

「そっか……。あのさ、そろそろ生徒総会あるけど、立候補しないの？」

「しない。忙しくなる」

「一緒にさ、生徒会しようよ」

「断る。バイトしながら勉強して進学するんだ。そんな暇はない」

「大学行くの？」

「国立、一番近いところ、奨学金、推薦入学。何とかなると思う」

「そっか。受かるといいね」

　その上から目線が大嫌いだ。

私はどこでも好きな大学に行けますよ？　そんな顔してるんだよ。

なんだその余裕の笑顔。こっちの気も知らないで……。

「受かるさ。そのための努力だってしてるつもりだ。大学出て、稼いで……」

「一番近い国立が第一志望なんだね……」

　偏差値もそれなりに高い。

試験まで勉強を頑張れば、きっと何とかなる。

　※　※　※

　その日の授業も終わり、放課後を迎える。

「一ノ瀬、あとで職員室に」

　担任の先生から呼びだされた。

俺、何かしたか？　バイトの許可ももらってしているし、校則だって守っている。

テストも赤点ないし、廊下だって──たまに走っているか……。

　職員室からなぜか生徒指導室に。

生徒指導の先生と担任の先生。それに、学年主任の先生までいる。

　本気でわからない。俺は何かやらかしたのか？

心当たりが全くない……。

「一ノ瀬、生徒会長しないか？」

「は？」

　予想外の一言。

正面には三人の先生が熱い視線を俺にむけている。

逃げられる、のか？

「なんで俺なんですか？」

「成績も悪くない、素行態度もいい。授業中もちゃんと聞いてるし、特に問題がない生徒だからな」

　だったらほかにいくらでもいるだろ？

なんで俺なんだ？　俺は忙しいんだ。

「辞退します。俺、忙しいので」

　席を立とうとすると先生は話を続けた。

「生徒会長は、内申点が一番高い。国立大学狙うんだろ？」

　なぜそれを……。

「一般ではなく、推薦もほぼ確定しますがね……」

　学年主任の眼鏡がきらりと光る。

「推薦ですか……」

「そうです。生徒会執行役員、その中でも生徒会長は学校に一つしかないポスト。部長よりも会長の方が内申点は高く設定されています」

　席を立とうとした俺は、もう一度座りなおす。

「ほかにも立候補がいるんですか？」

「いない。毎年、先生たちで会議をしてこちらから声をかけている。今年の第一候補は一ノ瀬だ。どうだ、やってみないか？」

　当選確実の生徒会長のポスト。

内申点が高く、推薦もほぼ確定。大学に行けるチャンスか？

　返事は決まっていた。

『では、第三十四代生徒会長は一ノ瀬唯人（いちのせゆいと）さんに──』

　生徒会長に見事当選。

副会長も書記も全員が当選している。

ま、当たり前ですよね。全員当選確実の出来レース。

　たった一つ誤算だったのは──

『副会長は牧野夢叶（まきのゆめか）さんに──』

「唯人、生徒会長おめでとう。一緒に活動できるね」

　壇上で俺に笑顔を向ける幼馴染。

学校で一番嫌いな奴が、隣にいる。

俺の選択は、間違ったのか？

　そして、会長となった俺は思ったよりも忙しくない。

放課後、生徒会室にメンバーがそろう。

「会長、予算はこれで大丈夫ですね。ハンコだけください」

「会長、旧体育館のロッカーが壊れたと申請がありました。これは部費から別枠で計上しますね。顧問の先生含め許可はもらっています」

　優秀な書記や総務様。

俺はハンコを押すだけのかかりだ。

　俺、いらなくね？

そして、みんな仕事の為部屋を出ていった。

「会長、お茶にします？　コーヒーにします？　それとも水？」

「いらん。それも会費から出ているんだろ？　ぜいたく品だ」

「あ、これは私の私物ですよ？」

「じゃぁ、なおさらだ」

　副会長となった夢叶は俺と同じ時間を過ごすことが多くなった。

できればかかわりたくない。いや、かかわってはいけないんだ。

「唯人、どうしてそんなに冷たくするの？　前は一緒に遊んでいたのに」

「……この際だから言っておく、俺はお前が嫌いだ」

　よっぽどショックだったのか。

しばらく沈黙の時間が流れる。そして、夢叶の瞳が激しく揺れている。

「嫌い、なんだ……。ご、ごめんね……。私、唯人に何かしたのかな？」

「何もしてないさ。ただ、俺はお前が嫌いなだけ。気にするな」

「何それ……。面と面を向かわせて、真正面から『嫌いだ』って言われて、気にするな？　無理だよ」

「じゃぁ、別な言い方をしてやる。俺に付きまとうな、俺に話しかけるな、俺にかかわるな」

　肩を震わせながら、夢叶はテーブルを見ている。

前髪で目は見えないが、テーブルの上には少ししょっぱい水たまりができている。

「……どうして？　どうしてそんなこと言うの？」

「なんでだろうな？　気が付いたらそう思っていた。悪いな。でも、仕事はするし、最低限の関係は続けるさ」

「唯人、もっと昔みたいに──」

「無理だな。俺たちはいずれ大人になる。大人になったら俺たちの進んでいる道は違う。ただそれだけだ」

「違うよっ！　大人になったら、大人になったらっ──」