第２５話 決戦は月曜日
月曜日、今日からまた鬱屈な授業の始まりだ。溜め息がこぼれて気が滅入るのは、それだけが要因ではない。
まさかの真実、金城をストーカーしていたのは麺太だった。もうね、最悪。この上なく最悪だよコンチクショー！ ふざけんな！ 何してくれとんじゃい！
発覚した時はなんとも言えない虚しさに包まれた。家族が逮捕される時ってああいう気持ちなのかな……はぁ。
あの後、問い詰めると麺太は罪を認めて次のように供述した。
『日曜のパーティーで金城さんのコスプレが超可愛くてエロかった。気づいたらストーカーしていました。罪の意識はあった。今は反省しています』
普通に犯罪者の供述じゃねぇか！ ニュースのテロップで見たことあるぞ！
……麺太が犯人。奴を金城に突き出せば事件は解決する。
「そのはずだったのに……うーむ」
事件は終わっていなかった。麺太の話を聞くにつれ、辻褄が合わない点がいくつか浮上したのだ。
結論から言えば、金城をストーカーした奴は麺太の他に……もう一人いた。
昨日、日曜日の向日葵家。
「じゃあ今から金城と学校に連絡する」
「待って！？ 親友を見捨てるつもりかよぉ！」
俺の腰にしがみつく麺太は両目から涙を流し、必死の形相で懇願してくる。いやお前のこと親友と思っていない。美味い麺屋を紹介してくれる人としか認識してないから。
残念だが諦めろ、俺は金城の味方だ。よってお前を通報する。
「金城は怖がっているんだぞ。何回も尾行しやがってこの野郎。情状酌量の余地はない」
「……何回も？ え、僕は一回しかやってないよ」
「この期に及んで虚言を吐くとは自ら刑を重くしたいのか！」
「違う違うこれは本当に！ 月曜にストーキングしただけだよ！」
麺太はさらにわんわんと泣き喚く。俺のズボンは涙と鼻水でずぶ濡れだ。
「嘘つくな。金城は先週の日曜と月曜、さらに昨日と計三回もストーキングされたんだぞ」
「昨日……いや昨日はしていないし、先週の日曜もしてないよ」
何ぃ～？ じゃあお前がストーキングしたのは月曜の一回のみだと？ んなわけあるか、じゃあ他の二回は誰だって話になる。
「ちなみに火曜からはどうした」
「火曜に直弥とはち合わせになったからやめたんだよ。その翌朝に直弥がストーカーを探していることを知ってからは完全に手を引いたよ。これは本当だよ信じて直弥……！」
麺太は必死に懇願してくる。そのせいで俺のズボンは涙と鼻水でビチャビチャだ。服着たまま湯船浸かった並みに濡れているんだが。
うーん……観察する限り、麺太が嘘を言っているようには見えない。つーかこいつの場合、嘘ならもっと態度に表れるだろう。
となると辻褄が合わない。金城は昨日もストーキングされたのだから。
「頼むから信じてよぉ……！」
「とりあえず俺から離れようか」
「直弥、お願い……あぁん……」
「だからセンシュアルな声やめろ必殺・麺打ちパンチ！」
「どんべえ！？」
あまりにウザイので殴ってしまった。麺太は奇声と共に吹き飛んだ。
「い、痛い。でもそれでも！ 僕はやってないんだってばよ！」
「お前の気持ち分からないってばよ」
「そんなこと言わないでおくれよぉ。僕は一回だけなんだ！」
いや一回でアウトだからね？ イエローカードじゃないんだから。
「まあ、俺がストーカー追跡していることを知ったら再犯はしないか。この部屋に黒パーカーはないっぽいし」
「黒パーカー？ えっと、黒パーカーが関係あるの？」
「は？ え……麺太、ストーキングした時の服装は？」
「そりゃ学校帰りなんだから制服だよ」
「だとしたら黒パーカー野郎は一体……っ！？ 待て、ということはストーカー野郎は他にもいるってことか！？」
学校に到着。教室に入れば金城が駆け寄ってきて俺の頭を撫でてうっとり顔。
「やっぱこれだね～」
「トッポか」
「一週間の始まりはこれと決めてるのだよー。……ところで久土」
頭を撫でるのをやめて金城は目配せする。昨日のうちに決めた合図だ。
俺は口を尖らせると金城に言い放つ。
「例の件、やっぱりお前の勘違いだろ。俺はもう手伝わないからな」
「えー？ なんでー！？」
「時間の無駄だ。俺だって暇じゃないんでね」
「そんなこと言わないで手伝ってよっ」
「嫌だね」
「お願い」
「嫌だ」
「おねが～い」
「い・や・だ」
「百人乗っても大丈夫なのは」
「い・な・ば、って何言わせてんだ！」
俺と金城はなんやかんや口論になって次第に声を荒げ、最後には教室全体に轟かせんばかりの大きな声で叫び合う。
「仕方ねぇなぁ！ 今日までだからな！」
「分かった！ 今日までね！ ありがとうね！ 頭撫でるね！」
「最後のはおかしい！」
突然叫ぶし内容はよく分からない。大半はそう思うだろう。
だが、その中に理解した奴がいる。俺と金城と久奈と麺太に……あと一人。このクラスに、いるはずだ。
さあ逃げずに食いつけよ。心の中で呟き、俺は金城のナデナデに蹂躙され尽くした。
「っておい金城？ 作戦は終わったんだから撫でるのやめい」
「まあいいじゃん、も少し撫でた～い」
「少しってどれくらいだよ」
「一時間」
「長い！」
「を三セット」
「三時間じゃねぇか！」
