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帰還

　お見合いが始まる前の生活が思い出せない。

　お披露目会の準備でバタバタして、その後は何をしていましたっけ？？

　「リア様は自由です。もともと自由なのですよ？」と、アレンさんが言った。

「どこかに出かけるのも良いのでは？　楽しい場所なら色々ありますよ」

「お出かけですかぁ。いいですねぇ」

「行きたいと言っていた金融街のお洒落なバーに行くのもありですね」

「あ、それは楽しそうですねぇー」

「銀行員風の変装でもして行きましょう。それから水族館もお好きでしょう？」

「あ、行きたいです。水族館は癒しですねぇ」

「王宮美術館に博物館、植物園、動物園、観劇やコンサートも。いくらでもありますよ？」

「全部行きたいですねぇ」

「王宮の対応は『王の甥御さん』にお任せして、ゆっくり楽しいことをしましょう」

「わぁ……」

　ヴィルさんは事件当日の夜に出かけたきり、帰ってきていなかった。

「あのぅ、その甥御さんは？」

「逢いたいですか？」

「うっ……」

「彼もひどく心配しています」

「まだお礼もきちんと言えていなくて」

「一段落したら戻ってきます。労ってあげてください。今、彼はクランツ団長と共に書類と舌戦で戦っていますから」

「は、はい」

　わたしが彼に「もうお見合いはしたくない」と言ったのはわずか二日前だ。この短い間に彼は神薙クーデターを起こしている。

　会いたい。

　お礼を言いたい。

　でも、それ以上に、なんだか無性に心配だった。ずっとピリピリしていたし、休めているのかな……。

　ヴィルさんが戻ってきたのは、その日の昼過ぎだった。

　元気が出てきたので散歩に出ようか、はたまた図書室へ行こうか考えていると、下のホールがざわついていた。

　英雄の帰りを宮殿の皆が拍手で出迎えていたのだ。

　アレンさんが戻ってきたときも拍手と歓声が上がったらしい。

　吹き抜けになっているところまで行って下を見ると、ヴィルさんのダークブロンドが見えた。

「ヴィルさん、お帰りなさい」

「リア！　元気になったのか？」

「はい、もう大丈夫です」

　ヴィルさんが階段を走って上がってきたので、わたしもそちらへ向った。

　やはり有形文化財は移動速度が速い。脚が長すぎるのだ。

　あっという間にわたしのいるフロアに上がってきて、両手を広げて迎えにきてくれた。

　いつもの場所にポフッと収まると、ぎゅうーっとされた。

　んー、大胸筋……きもちいい……。

　決して筋肉フェチではないのだけれども、彼の胸は気持ちが良くて好きだった。

「良かった。気が気じゃなかった」

「色々とありがとうございます」

「毒のような薬を飲まされていると聞いた」

「ハハハ、頑張って飲んでいますともっ」

「昨日、あまり食欲がないとも聞いた」

「今日はもりもり食べています」

　彼が「どれ？」と、わたしの顔を覗き込んだ。

「本当だ。口の端にトマトソースが付いている」

「うそぉっ?!」

　慌てて口を押さえた。

　彼は「嘘だよ」と笑いながら、わたしの手をそっとどけて頬に触れた。

　心臓がバクンバクンとうるさくなる。

　上からドザァーッと色気が落ちてきたかと思ったら、一緒に甘いキスが降ってきた。

　ヴィルさん、相変わらずわたしを滝つぼか何かと間違えていますね。ちっとも加減のできないあなたが大好きです。

　遊ばれているのかもしれませんが、この大胸筋に触れていないと生きていけないかもです。

　唇が離れると、またギューっと抱き締められた。

「少し一緒に居てくれないか」

　彼が耳元で囁いたので、ホワ～っとしたまま頷く。

　しかし、次の瞬間、我に返った。

「あ……」

「どうした？」

　ここ、吹き抜けなのですよ。

　だからね？　下から丸見えなのです。

　そっと斜め下を見ると、皆がこちらを見上げていた。

　それに、後ろにはアレンさんがいるはず……。

　最悪です。

　やらかしています。

　空前絶後のオバカだ。こんな吹き抜けオンザステージでチューをぶちかましている（しかも、すごいやつを）

　う、うわぁぁぁんっ。

　恥ずかしいです。顔が燃えます。

　いっそ燃え尽きて炭になりたいっ。

「み、み、皆さんの前でした……っ」

「そんな顔をされると、もっとしたくなる」

「こっ……」

「ふむ。『こ』こでは駄目、ということは俺の部屋ならば良いのだな？」

　何も言っていないのに概ね合っているから悔しい。

　スチャッと抱きかかえられ、あっという間に彼の部屋まで運ばれてしまった。

　あ～～～れ～～～～！