竜王の怒り？ 何が起きたのか？
『神器『ターヘル・アナトミア』があれば、異世界なんて楽勝です〜杉田玄白、異世界に転生する〜は.毎週月曜日と木曜日の更新です。定期更新です。
大空洞と村をつなぐ街道を馬車で駆け抜ける。
マクシミリアンたちは、レオニダスらを説得し、急ぎ天翔族と玄白の待つ霊峰へと向かう。
大空洞まで辿り着けば、あとは半日程度で竪穴を越えて霊峰中腹には到達する。そうすれば、あとは彼らと合流しカースドフェザードラゴンを討伐できる。
焦る気持ちをグッと堪えて、セッセリは目の前に聳える霊峰を睨む。
そこで起きた惨劇、それを知るのはあと少し先。
………
……
…
天翔族の集落から大空洞の竪穴に流れた翌日。
入り口外で待機していた天翔族の戦士であるナズリは、信じられないものを見た。
「あ、あれは……姿を消した黒竜の女王……クイーンオブノワール……」
森の向こう上空を、伝説の竜がゆっくりと旋回している。
何かを探しているのか？
まさか、あのカースドドラゴンを探している？
希望を込めて、ナズリは槍を掲げて天を見上げる。
ここから森の向こうへは遠く、もっと近寄らなければ声など届くはずがない。
だが、黒竜の女王はゆっくりと降下し、森の中に着地した。
「あ、あのあたりは、俺たちの集落？ 長老、大変だ、長老〜」
ナズリは急いで扉を開き、竪穴の上にある広い空間に駆け込む。
そこは天翔族が万が一のために用意した避難所で有り、玄白もその奥でゆっくりと体を休めている。
「長老、大変だ！！」
ナズリが大声で叫ぶので、まさかカーサドフェザードラゴンがここまできたのかと、避難していた人々は不安になる。
それと同時に戦士たちも覚悟を決め、武器を手に取り立ち上がったが。
「どうしたナズリ！ 何が起こった！！」
「クイーンが、クイーンオブノワールが現れた！！ 俺たちの集落あたりに降りたんだ！！」
「なんじゃと！！」
天翔族の民が、次々と竪穴空洞から外に飛び出す。
それを見て玄白も外に出ると、そこでは信じられないことが起きていた。
遠くの空、そこでカースドドラゴンと巨大な黒竜が戦っている。
いや、戦っているなど烏滸がましく、黒竜が一方的にカースドドラゴンを蹂躙していた。
「こ、これはまさか天の助け？」
「長老や、あれは何者じゃ？」
事態が掴めない玄白が、長老に問いかける。
すると天翔族は翼を広げ、空に向かって飛び上がる。
「クイーンオブノワール、黒竜の女王じゃ。かつて勇者が討伐し、精霊の加護を得て『エセリアルドラゴン』に進化したもの。それがクイーンオブノワール」
「黒い竜は戦闘狂ではなかったのか？」
「クイーンは別じゃよ。精霊の加護を受けてあるが故に、ヒト族の仲間である。それが、まさか我らに助力するとは！！」
「落ちた！！ カースドドラゴンが落ちたぞ！！」
空から見ていたものが叫ぶ。
そしてナズリは玄白を抱き抱えると、上空に舞い上がった。
「うおお、お、お？ 黒竜が何処かに行くぞ？」
玄白が空高く見下ろした時。
ちょうど黒竜は羽ばたき、霊峰を降って行く。
「カースドドラゴンが倒されたのか？ 我らは助けられたのか？」
「分からん、片一方だけかもしれない。そうなるとまた、厄介なことになりかねないが」
「まずは一度、集落まで戻るぞ。互いであっても、卵を放置して降りてくることなどないからな！！」
抱卵中のドラゴンは、卵を放置して離れたりはしない。
狩りなどでもどちらか一方のみが出かけ、もう一頭はけっして卵から離れない。
その修正ゆえに、片親が事故などで死んでしまった場合は、残された竜が死ぬまで卵を抱える。
この理不尽な摂理により、全滅したドラゴン種も存在するらしいと玄白は説明を受けた。
「急げ！！ 偵察隊は集落を確認するのだ！ 女子供は洞窟に戻れ！！」
長老からの命令で、急遽、偵察隊が編成される。
玄白はというと、無理を言って偵察隊に加わり、集落まで一度戻ることにした。
◯ ◯ ◯ ◯ ◯
──天翔族・集落跡
転がっているのは、巨大な竜の骨。
集落から少し離れた場所に落ちている骨は、まさしくカースドフェザードラゴンのものである。
「ふむ。これは雄の骨じゃが。見事なまでに浄化されておるな」
玄白は恐る恐るドラゴンの骨に触れ、解体新書を開いて情報を確認する。
『ドラゴンの骨……錬金術によりエリクシールを生み出す原料の一つとなる。また、一対の巨大な牙は剣に加工することで、【竜殺しの大剣】を作り出すことができる』
「ほう？ なあ、この骨、少し貰って良いか？ エリクシールの原料になるのじゃが」
ポンポンと骨をたたきながら、玄白がナズリに話しかける。
するとナズリも腕を組んで考えてから。
「まあ、特に問題はないと思うが、一旦は長に報告させてくれ。何名かは安全が確認できたので洞窟まで戻るが、玄白さんはどうする？」
「わしか？ そうじゃなぁ……」
手にした解体新書をチラリと見てから、玄白はナズリに一言。
「こっちに残るものがあるなら、わしは彼らとここで待っておるよ。この骨を色々と調べたいからな」
「わかりました。では、私たちはすぐに戻ってきますので、くれぐれもお気をつけください」
──ブワサッ
ナズリたちが翼を広げて舞い上がる。
そして二、三度旋回してから、洞窟のある方角へと飛んでいった。
「さて。カースドフェザードラゴンの呪いか。死して呪いは解けておるし、いつまでもこの場に止めることはできぬじゃろ？」
解体新書のページを開く。
そこには、古代の竜言語が浮かび上がってくる。
『肉体は滅んでも、魂は滅ばず……我に、汝の力を……』
死んだ竜は、転生して新たな肉体を得る。
それはカースドフェザードラゴンとなってしまっても変わらず、寧ろ、それしか彼らの苦痛を癒すことは出来ない。
目の前の骨となったカースドフェザードラゴンの魂は、その転生先を世界の摂理ではなく玄白に求めた。
「力……なぁ。まさかエリクシールではないじゃろ？」
『我が骨に、神薬を授けてくれるならば』
文字が掠れ始める。
恐らく、魂が転生を始めようとしているのかもしれない。
そう考えた玄白は、竜の骨、ちょうど右前足の指先にエリクシールを垂らす。
──ブゥン
すると指先が光り、やがてそれは小さな剣になった。
「……竜の魂が転生した剣か。わしに持っていけというのじゃな？」
──カタカタ
剣が震える。
そして玄白は剣を手に取ると、腰のベルトにそれを固定した。
「さて、あとはどうするか……こいつを倒してくれたドラゴンが、もう一体を倒すのに助力してくれたなら、楽なんじゃがなぁ」
そんなことを呟きつつ、玄白は今晩泊まる宿を探す。
と言っても、先日のカースドフェザードラゴンの襲撃で壊れていない宿を見つけ出すと、今日はそこで一晩、身体を休めることにした。
いつもお読み頂き、ありがとうございます。
誤字脱字は都度修正しますので。 その他気になった部分も逐次直していきますが、ストーリー自体は変わりませんので。
