異世界闇金 ～元ヤクザ幹部、剣と魔法の世界で闇金始めました。～

ゼニス港湾戦争

Xデーの夜明けは、嵐の前の静けさ、ではなかった。

むしろ、ゼニスの港は、朝から不穏な喧騒に包まれていた。

「働けるか、こんな給料で！」

「そうだ！ 鬼瓦どもを追い出せ！」

ゴードンが仕掛けた火種は、俺の想像以上の勢いで燃え上がっていた。

港の労働者たちが、一斉にストライキに突入したのだ。荷物の積み下ろしは完全にストップし、巨大なクレーンは沈黙したまま、港の機能は麻痺状態に陥っていた。

アークライト商会の監督官たちが怒鳴り散らしているが、数で勝る労働者たちの勢いは止められない。

ほぼ同時に、ロレンゾが仕掛けた一手も効果を発揮していた。

商人ギルドの名を掲げた抗議団が、アークライト商会の本社前に集結し、奴らの強引な商売を糾弾し始めたのだ。

アークライト商会、そしてその裏にいる神嶺組の意識は、完全にこれらの対応に引きつけられているはずだ。

「……時間だな」

ゼニスの地下アジトで、俺は静かに呟いた。

テーブルの上には、ベイルが夜なべして作り上げた「喧嘩道具」が並んでいる。

「ミリア、港の気配は？」

「はい、組長。港湾管理事務所の周辺は、ストライキの鎮圧のために半数以上の警備が移動しています。今なら、守りは普段の三分の一以下です。それに、橘馬頭の気配は、やはりゼニスにはありません」

完璧な状況だ。

「よし、行くぞ！ 柳瀬組、初仕事だ！」

俺の号令と共に、俺たち四人はアジトを飛び出した。ロレンゾは、後方での情報連絡役としてアジトに残る。

混乱する港を、俺たちは最短距離で駆け抜けた。

労働者たちの怒号、アークライト商会の連中の罵声、その全てが、俺たちのためのBGMみてえに聞こえる。

目標である港湾管理事務所は、港の一番奥まった場所にある、石造りの頑丈な建物だ。

入り口には、まだ数人の「鬼瓦」が残っていた。

「ベイル！」

「おうよ！」

ベイルが、合図と共に麻袋からラグビーボールみてえな黒い球を数個取り出し、敵陣に投げ込んだ。

球が地面に叩きつけられると、ボンッ！という音と共に、辺り一面が真っ白な煙に包まれる。ベイル特製の煙幕弾だ。

「な、なんだ！？」

「敵襲だ！」

煙の中で狼狽する「鬼瓦」ども。

その混乱を、俺たちが見逃すはずがねえ。

「ゴードン！」

「へい！」

俺とゴードンは、煙の中に突っ込み、気配を頼りに敵を斬り伏せていく。

視界が悪い中での戦闘は、ヤクザの闇討ちで慣れている俺の独壇場だ。

「――聖なる風よ、彼の者の道を照らせ！」

ミリアが詠唱すると、俺たちの周りだけ煙が晴れ、敵の姿がくっきりと浮かび上がった。

完璧な援護だ。

残った数人をあっという間に片付け、俺たちは事務所の鉄の扉の前に立った。

「ベイル、出番だぜ」

「任せな」

ベイルは、巨大な鉄の爪がついた、てこを応用したような道具を取り出した。これも奴の特製品、「扉殺し」だ。

ベイルがその道具を扉の隙間にねじ込み、渾身の力で体重をかけると、バキン！という轟音と共に、頑丈な鍵がいとも簡単に破壊された。

事務所の中に雪崩れ込むと、そこには書類仕事に追われていた数人の役人と、護衛役の「鬼瓦」が数人いただけだった。

そいつらも、俺たちの勢いの前に、抵抗する間もなく床に沈んだ。

「探せ！ 港の権利書と、金庫だ！」

俺の命令で、ゴードンとベイルが事務所内を引っかき回す。

俺は、事務所の責任者らしき男の胸ぐらを掴み上げた。

「おい、この港を仕切ってる神嶺組の幹部はどこだ？」

「ひ、ひぃ……！ サ、サワシロ様なら、今は詰所に……！」

サワシロ、ね。覚えておこう。

すぐにゴードンが、分厚い羊皮紙の束と、隠し金庫の場所を見つけ出した。

「組長！ ありやしたぜ！」

「よし！」

ベイルが、再び「扉殺し」で金庫をこじ開けると、中には眩いばかりの金貨と、宝石類が詰まっていた。

「こいつが、俺たちの最初の軍資金だ！ 全部いただく！」

俺たちは、権利書と金品を手早く麻袋に詰め込むと、事務所に火を放った。

「次だ！ 神嶺組の詰所を叩き潰す！」

労働者たちのストライキは、今や暴動寸前の騒ぎになっている。

その混乱の中、俺たちは責任者のサワシロとやらがいるという、港の詰所へと向かった。

詰所は、事務所よりもさらに厳重に警備されていたが、主力部隊が出払っている今、もはや張り子の虎だ。

俺たちは、正面から堂々と乗り込んだ。

「柳瀬組だ！ てめえらのシマ、今日から俺たちが預かる！ ボスのサワシロはどこだ！」

俺が啖呵を切ると、奥から、神経質そうに眉をひそめた、着流し姿の男が出てきた。橘ほどの凄みはねえが、それなりに修羅場を潜ってきた目だ。

「貴様らか、騒ぎを起こしているネズミどもは……」

「ネズミにシマを荒らされる気分はどうだ、サワシロさんよぉ」

俺が挑発すると、サワシロは顔を真っ赤にして刀を抜いた。

「……全員、殺せ！」

だが、勝負はすでについていた。

俺とゴードンの剣戟、ベイルの投げる小型の炸裂弾、ミリアの魔法による妨害。

俺たちの連携攻撃の前に、詰所の「鬼瓦」どもは次々と倒れていく。

最後には、サワシロと俺の一騎打ちになった。

「てめえの親分は、氷川か？ それとも橘か？」

「……黙れ！」

サワシロの剣は速かったが、怒りで我を忘れた太刀筋は、隙だらけだ。

俺は、奴の剣を紙一重でかわし、カウンターで鉈を叩き込んだ。

俺の目的は、こいつを殺すことじゃねえ。恐怖を、骨の髄まで植え付けることだ。

腕と足を斬りつけ、戦闘能力を奪った後、俺はサワシロの耳元で囁いた。

「ボスによろしくな。このゼニスの港は、柳瀬組が預かった、と。次にこのシマに足を踏み入れたら、命はねえと思え」

サワシロは、恐怖と屈辱に顔を歪ませ、気を失った。

「……仕事は、終わりだ。ずらかるぞ！」

目的は全て達成した。

これ以上長居は無用だ。街の警備隊が来る前に、ここから消える。

俺たち柳瀬組は、煙と炎と怒号に包まれたゼニスの港を後にした。

アジトに戻った俺たちの手には、港の利権と、莫大な軍資金があった。

そして、ゼニスの裏社会には、一夜にして巨大な商会のシマを奪い去った、「柳瀬組」という新たな組織の噂が、瞬く間に広まっていくことになる。

俺たちの戦争は、まだ始まったばかりだ。

だが、この最初の勝利は、神嶺組という巨大な敵に、俺たちの牙が届くことを証明した、大きな一歩だった。