第487話 『炎獄杯』一回戦第二試合：星見ｖｓ風雲児：前
グラウンドを満たす万来の拍手に見送られて、ミフユとお袋が舞台を去る。
お袋は、今回は残念だったが、とにかく相手が悪かった。
やはりプロに学んでいるだけあって、ミフユの攻めには一切容赦がなかった。
要素としては手札が揃いすぎていたが一番大きかった。
だが、それを１００％の形で活用したのは、ミフユ自身の腕前によるものだ。
決戦士としての実力は、あいつが頭一つ抜けている、か。
まだ他の連中の決戦は見ていないが、俺はそんな風に感じた。
そして、しばしして、次の決戦が始まろうとする。
「次はこの組み合わせかぁ……」
闘技場のバックスクリーンに表示された名前を見て、俺は腕を組んだ。
一回戦第二試合、組み合わせはシイナｖｓヤジロ。
「……展開の想像がつかない」
一体どんな決戦になるんだ？
不安と、変な期待の割合は８：２くらい。絶対に、ロクなことにならない。
それはわかりきっている。
が、どうロクなことにならないのか。その部分に若干の興味があった。
パレカは、歴史が長いだけあって様々な戦法・戦術が存在する。
中にはゲテモノ、変態、誰も使わねぇよ。みたいな戦術だってたくさんある。
――ヤジロは確実にそのどれかを使う。
あの叛逆バカのことだ。
まともな戦い方などするはずがない。絶対意表を突いてくる。その確信がある。
そして、シイナ。
あいつもあいつで、実際のところかなりの未知数ではある。
年の割に全く落ち着きが見られないウチの四女だが、あいつは目立つのが嫌いだ。
とにかく『普通』を愛し『特別』を嫌った、去年までのシイナ。
その性格もあって、異世界ではヤジロと一番遠かった。
ケンカはないが、シイナがヤジロを遠ざけていた。
だが、今は事情が違う。
タクマとの一件があって『真念』に至ったシイナがどう変わったか。
この一戦で、それを目の当たりにすることになるかもしれない。
そんな予感がしてならない。
第一試合みたいなまともな試合にはなるまい。
それだけは確実だった。そして――、
『さぁ、やってきたぜ優勝決定戦！』
『まだ一回戦第二試合だよ！？』
『シイナが出てくるから実質優勝決定戦でいいんだって！ だからシイナ優勝な！』
『だから！？ 今の流れのどこに『だから』で繋がる部分あったの！』
『シイナが一番強いからいいんだって！ うぉ～、シイナ、やっちまえぇ～！ え、ヤジロ？ フ、精々、シイナの引き立て役として華々しく散るんだなァ！』
『堂々とえこひいきしすぎだよ、タクマ君！ ちょっと、ちょっと誰かァ～ッ！』
実況が壊れた。
まぁ、これについては仕方がないかなって。
ライミには気の毒な話だが、タクマもバーンズ家だからね……。
シイナが出るとなれば、自然、こうなってしまう。
『何やってんのよ、あんたらは』
『あ、紗良！ 助けて紗良、あたし、今この人の隣に座ってたくない！』
『わー、大変ねー』
『そんな、他人事みたいに！？ 助けてよ、幼馴染でしょ～！』
『他人事だし？ ってか、こっちはポップコーン買いに行く途中だし？』
『えッ、ポップコーン売ってるの！？ 待って、あたしも欲しい～！』
『買ってきてやってもいいわよ。バイト料は５００円ね』
『高ッ！？』
実況席が試合と全く関係ない内容で盛り上がっている中、二人が入場してくる。
さて、果たしてヤジロは今回はどんな被り物で登場し――、何ッ！？
「ク、クックック……！」
「ヤジロ君、その格好は――」
入場してきたシイナが、相対する妹（弟）を前にして軽い驚愕を見せる。
それは、俺も同様だった。
「どうしたよ、シスター・シイナ。何を固まってやがる。この俺が孤高のアウトローであることは、あんただって百も承知のはずだろう？」
余裕に満ちた振る舞いで、ヤジロが指先でカウボーイハットの端をクイと上げる。
それが、何ともサマになっている。
「驚きましたよ、ヤジロ君。まさかこんな目立つ場所で、ヤジロ君が普通の格好をしてくるなんて、夢にも思いませんでした……！」
シイナの言う通り、ヤジロの服装は、何と普通だった。
被り物でも全身タイツでもなく、実にヤジロらしいガンマン風の服装。
ケンゴと夢莉の一件に関わったときに見せた衣装だ、あれ。
「認識が浅いぜ、シスター・シイナ。アウトローってのは叛逆するだけが能じゃない。アウトローってのはな、どこまでも『自分のやり方』を貫くモノなのさ」
「つまりそれがヤジロ君の『自分のやり方』なんですね？」
「ククク」
返事はなく、ヤジロは小さな含み笑いで肯定する。
「ここは戦場だぜ、シスター？ だったら格好なんて大した意味はありゃしねぇ。己を表すならば、戦いの中でこそ、だぜ？ だが一応、期待に応えるくらいはしてやるさ。俺が見た目にこだわると確信していた連中よ、残念だったな！ 叛逆だ！」
そして、ヤジロが右側のホルスターからモデルガンを抜いて、それをかざす。
「それでは、帝国軍竜騎士団団長ヤジロ・バーンズ、これよりお相手仕る」
何気にこういうところはカッコいいヤジロ、ズルいと思うよ、俺は。
「やってくれますねぇ……、ヤジロ君。キメるときはキメるといいますか……」
若干気圧されたように苦笑しつつ、シイナも自分のデッキを取り出す。
「ですが、私も名乗らせてもらいましょうか！ 私はシイナ・バーンズ！ 今は占い師兼片桐商事経理担当やってます！ 対戦、よろしくお願いします！」
シイナが『対よろ』して、向かい合う二人が互いに二本指を高く掲げる。
「「決戦ッ！」」
さぁ、第二試合の火ぶたが切って落とされた。
「ククッ！ 俺の先攻、パレット『展開』！ さぁ、アウトローの流儀に震えな！」
叫ぶと同時にヤジロの前に並ぶ巨大化した五枚の手札。
シイナの側からは、それを見ることはできない。
『何を、ヤジロッ！ おまえ、シイナに先攻譲れ！ 俺はシイナが見てェンだよ！』
『タクマく～ん！ 実況、実況してェ～～～～！』
『あ、まだやってたの。お疲れ～』
『紗良！ ポップコーン買った帰りに颯爽と一声かけて帰ろうとしないでよ！？』
『だって、ポップコーン買った帰りだし？ あ、コーラもあったよ』
『え、マジ？ あたしも買いに――、じゃなくてさァァァァァ～～～～ッ！』
実況席もこの試合に非常に盛り上がっているようで何よりだ。
さぁ、ヤジロが動くぞ。
「クックック！ これが俺の、孤高のアウトローたるヤジロ様の第一手！ 俺は手札よりアイテムカード『パレットデパート大出血特売市』を発動するぜ！」
おっと、これはなかなか意外なカードを使ってきたな。
パレットデパートは、ゲーム第三作、パレモン天空・大地に登場したデパートだ。
デパートというだけあって、そこでは多くのアイテムが売られている。
この作品では作中に曜日の感覚があって、週に一度『特売市』が開催される。
そのときのアイテム価格は半額になるという、大変ありがたいモノだ。
「このカードの効果により、俺は即時に１／２Ｄ６枚を手札に加えられる！ 出目は５！ 俺はカードを２枚ドローして、手札に加えるぜ！」
さて、１枚使って手札に２枚追加。これでヤジロの手札は６枚。
しかし『大出血特売市』にはかなり強めのデメリット効果がある。
「『大出血特売市』の制限効果により、俺はこのターン、これ以上アイテムカードを使用することはできない！ クックックック、これで俺は片翼がもがれたワケさ！」
アイテムカードを使えなくなる制限効果。
これがあるから『大出血特売市』はその効果の割にあんまり使われていない。
「なぁに、だが構わねぇさ。何故なら、ここからが俺の叛逆だからさ！」
ヤジロの顔に焦りは見られない。
それどころか、そこに刻まれた笑みは不敵そのもの。
「俺は手札からナンバー８９０『ヒダネラ』を展開するぜ！」
む、ここでヒダネラか。
ゲームでは前作パレモン始祖・末裔に登場した比較的新しめのパレモンだが――、
「……特殊条件進化を持つパレモン、ですね」
カードの上に出現したオレンジの火の玉を見て、シイナが呟く。
ヤジロの『ヒダネラ』は、通常とは違う条件によって進化する特殊型モンスター。
その進化分岐は実に４種類と多彩。
中でもナンバー８９１『ミサイラ』はパレカ現環境では屈指の大火力を誇る。
ヤジロが狙っているのは『ミサイラ』への進化、か？
だがパレカでの『ミサイラ』への進化条件は『４つ以上のアイテム使用』だ。
アイテムカードが使えない今のヤジロでは満たすことができない。
かといって、他の進化先は正直どれもあまりパッとしない。
それどころか、対戦の場では絶対に使えないようなクソモンスターなんかも……。
「…………ん？」
――《《対戦の場では絶対に使えないようなクソモンスター》》？
「クククククッッ！ さぁ、条件は満たされた！ 見るがいい、シスター・シイナ！ これが俺の、ヤジロ・バーンズの叛逆だ！ 『ヒダネラ』よ、燃え上がりなァ！」
ヤジロの咆哮に応じるように、小さな火の玉でしかなかった『ヒダネラ』が盛る。
そして、散った火の粉がヤジロの手札に届き、６枚のカードが燃え始める。
「進化条件は『自陣にある未使用のカードを５枚以上破棄すること』！ それを満たしたことで俺の『ヒダネラ』は最も叛逆的な存在へと昇華する！」
手札が全て炎となって『ヒダネラ』へと収束していく。
そこにあるのはまるで、巨大な炎の嵐。
「今ここに、滾りし炎は全てを滅ぼす地獄となる！ 進化によって真価を見せろ！ パレット・エボリューション！ 来い、ナンバー８９４『ボボボボボマー』！」
ヤジロのかけ声と共に、炎の嵐は一点に集まって巨大な火球となる。
これが『ヒダネラ』の進化先ブッチギリのクソモンスター『ボボボボボマー』。
うぅ～～～～わ、やっぱりかァ～～～～！
ヤジロのヤツ、よりによってこれを持ち出してくるかよ。うわ、うわぁ～～！
この『ボボボボボマー』というモンスターについて。
ゲーム版では『自爆系以外の技を覚えない』という非常に潔い能力をしている。
そして、それがパレカではどのように表現されるかというと――、
「ちょ、ウソでしょ、ヤジロ君！ そ、それを使ったら……ッ！」
「クックック、そうとも。俺もただじゃ済まねぇさ。何せこの『ボボボボボマー』の能力は『アタッカーのロール付き固定ダメージ自爆』しかねぇからなァ～！」
ヤジロが大変楽しそうに笑い、右手のリボルバーを『ボボボボボマー』に向ける。
「ハジけな、ボマー！ エクストリーム・ジバク・エクシュキューション！」
チュドドドドドドドゴゴゴゴゴゴゴゴォォォォォォォォォォォ～～～～ンッッ！
と、激しい爆音を轟かせて『ボボボボボマー』が炸裂した。
「ああああああああああああああああああ！？ わ、私のライフがァ～～～～！」
直後に響くシイナの悲鳴。
今の盛大な自爆によって３ポイントあったライフが１に減っていた。
「ク、クックック、見たかい？ これが、ヤジロ・バーンズ様のやり方よ！」
得意げに笑うヤジロだが、こっちもライフが１に減っていた。
これこそ『ボボボボボマー』の特殊能力。
自陣・敵陣関係なく、決戦士のライフを１だけ残し、他の全てを消し飛ばす。
モンスターもアイテムも、何もかもを消し飛ばす、あまりに大雑把すぎる能力。
それだけ見ると、場合によっては対戦でも使えなくもないように思える。
しかし、このモンスターの最悪なところは、実は他にもう一つある。
「『ボボボボボマー』の発動により、俺の手番は強制終了となる。ターンエンド！」
手番の強制終了。
この制限効果があるから、俺は『ボボボボボマー』をクソモンスターと評した。
しかし、俺の認識が浅かった。
あそこに立っているのはヤジロ・バーンズなのだ。
あいつだったら《《誰も使わないクソモンスターなんて喜々として使うに決まってる》》。
俺が見ているスクリーンの向こうで、ヤジロがカウボーイハットをかぶり直す。
「さぁ、シスター・シイナ。次はあんたの番だ。俺に、最高の叛逆を見せてくれ」
そこにあるのは、勝ち負けを超越した強者の笑顔だった。
